Умирающая Земля - Вэнс Джек Холбрук (читать хорошую книгу TXT) 📗
— Но это… это безумие! Ты уже и так…
— Одна бесполезна без другой.
Яростные возражения девушки затихли, лишь когда они зависли над входом в храм Каздала.
Корабль нырнул в темный зев арки, но задел за веревку, и по желобу на землю обрушилась огромная груда камней. Первые из них задели покатую сторону воздушного корабля и отшвырнули его в сторону. Юлан Дхор выругался. Теперь стражи оповещены и начеку.
Он затаился под самым сводом галереи, скрытый во мраке. Вскоре появились два стражника с факелами. Двигались они осторожно и пришли затем, чтобы проверить, что за шум. Они прошли прямо под кораблем, и Юлан Дхор поспешил вперед, в неф. Как и в храме Пансиу, табличка поблескивала посреди укрепленной твердыни.
Стражи, как он и ожидал, были начеку и не сводили с прохода цепких глаз.
— Ну, смелее! — сказал Юлан Дхор. На своем корабле он стремительно пронесся над стенами, ямами и бурлящим рвом, опустился рядом с возвышением, отстегнул прозрачный купол, выскочил из корабля. Табличку он схватил в тот самый миг, когда стража, громко крича, бросилась на него с копьями наперевес. Тот, что бежал первым, метнул копье, Юлан Дхор мечом отразил его и бросил табличку в корабль.
Но его окружили; попытайся он попасть обратно на корабль, их копья бы сразу лишили его жизни. Он бросился вперед, разрубил древко чьего-то копья, походя рубанул одного из нападавших по плечу, ухватился за древко третьего копья и подтащил его хозяина поближе, куда мог дотянуться его меч. Третий стражник отступил, призывая на помощь. Юлан Дхор отвернулся от него и запрыгнул в корабль. Стражник бросился вперед, Юлан Дхор стремительно обернулся и всадил клинок ему в щеку. Залившись кровью и исходя отчаянным воем, страж отступил. Юлан Дхор рванул подъемный рычаг, корабль взмыл в воздух и полетел к выходу.
Теперь рев тревожного рога в храме Каздала слился с трезвоном на другом конце города.
Летучий корабль медленно плыл по ночному небу.
— Взгляни! — Элаи схватила его за руку.
На улицах толпились люди с факелами, мужчины и женщины, серые и зеленые, перепуганные тарарамом.
— Юлан Дхор! — ахнула Элаи. — Я вижу! Вижу! Люди в зеленом! Возможно… Неужели они были всегда…
— Колдовство, сковывающее рассудок, рассеялось, — улыбнулся Юлан Дхор, — и не только у тебя. Там, внизу, они тоже видят друг друга.
Впервые серые и зеленые взглянули друг на друга. Лица их кривились, искажались. В трепещущем свете факелов Юлан Дхор различил, как они с отвращением шарахаются друг от друга, до него донеслись смятенные крики: «Демон!.. Демон!.. Серый призрак!.. Гнусный зеленый демон!»
Тысячи обезумевших горожан с факелами в руках опасливо пробирались мимо друг друга, злобно переглядываясь, переругиваясь, издавая крики ярости и страха, — несчастные люди, запутавшиеся, с искалеченным рассудком.
Словно повинуясь какому-то тайному знаку, толпа бросилась в драку, и от полных ненависти криков кровь застыла в жилах у Юлана Дхора. Элаи с плачем отвела глаза. Страшные злодейства творились внизу; мужчины, женщины, дети — никто не мог рассчитывать на пощаду, если был облачен в одежду вражеского цвета.
С краю толпы послышался громкий рык, злорадный, торжествующий, и появился десяток неуклюжих гаунсов, великанов в сравнении с серыми и зелеными. Они рвали, терзали, раздирали людей на куски, и взаимная безумная ненависть растаяла перед лицом страха. Серые и зеленые расступились и бросились по домам, гаунсы продолжали рыскать по улицам в одиночку.
Юлан Дхор с усилием отвел взгляд и схватился за голову.
— Неужели все это — дело моих рук? Мое деяние?
— Рано или поздно это бы случилось, — через силу произнесла Элаи. — Если бы только Земля не погибла раньше…
Юлан Дхор взял в руки обе таблички.
— Вот то, ради чего я проделал весь этот путь, — таблички Рогола Домедонфорса. Ради них я отправился в тысячемильное путешествие по Мелантину. Теперь они у меня в руках, но толку от них не больше, чем от бесполезных осколков стекла…
Корабль взмыл в небо, и Ампридатвир остался далеко внизу кучкой переливчатых бледных кристаллов в свете звезд. В неярком свечении приборной панели Юлан Дхор сложил две таблички вместе. Значки слились, превратились в письмена, и на прозрачном материале проступили слова древнего мага:
«Вероломные дети мои! Рогол Домедонфорс умер и тем самым обрел жизнь вечную в Ампридатвире, который любил всей душой и которому служил верой и правдой! Когда разум и добрая воля вновь возродят в городе порядок или же насилие и кровопролития научат неразумных обуздывать доверчивость и страсть, а в живых не останется никого, кроме самых стойких, тогда эти таблички будут прочитаны. Пусть тот, кто читает эти слова, отправится в башню Судьбы с желтым куполом, поднимется на самый верхний этаж, покажет красное левому глазу Рогола Домедонфорса, желтое — правому, а затем голубое — обеим сразу, и тогда он разделит могущество Рогола Домедонфорса».
— Где эта башня Судьбы? — спросил Юлан Дхор.
Элаи покачала головой.
— У нас есть башня Родейла, Красная башня, башня Кричащего призрака, башня Трубы, Птичья башня и башня Гаунсов, а о башне Судьбы мне ничего не известно.
— У какой из башен желтый купол?
— Не знаю.
— Утром отправимся на поиски.
— Утром, — согласилась она, сонно приникая к нему.
— Утром… — повторил Юлан Дхор, гладя ее по желтым волосам.
Когда взошло дряхлое красное солнце, они отправились на летучем корабле обратно к городу и обнаружили, что ампридатвирцы пробудились раньше их и жаждут крови.
Драки и убийства происходили не столь стихийно, как накануне ночью. Теперь горожане вели себя более хитроумно. Мужчины сбивались в группки и подкарауливали какого-нибудь одинокого прохожего или же вламывались в дома и душили женщин и детей.
— Скоро в Ампридатвире некого будет спасать, — пробормотал Юлан Дхор. — К чему тогда могущество Рогола Домедонфорса? — Он обернулся к Элаи. — У тебя есть родня?
Она покачала головой.
— Я всю жизнь жила со скучным тираном дядей.
Юлан Дхор отвернулся. Взгляд его упал на желтый купол, другого похожего нигде поблизости видно не было. Башня Судьбы.
Он махнул рукой и направил корабль вниз. Они посадили машину на одном из верхних уровней и двинулись по пыльным коридорам, отыскали антигравитационную шахту и поднялись на последний этаж. Там нашли небольшую комнатку, украшенную яркой настенной росписью. Она изображала придворное собрание в древнем Ампридатвире. Мужчины и женщины в цветных шелках беседовали и пировали, а в центре панно склонялись в почтительном поклоне перед мудрым правителем с выдающимся подбородком, горящими глазами и седой бородой. Он был облачен в черную с пурпуром мантию и восседал на резном троне.
— Рогол Домедонфорс! — прошептала Элаи.
Их дыхание колыхало воздух, который никто не тревожил уже многие века, а нарисованные глаза глядели, казалось, прямо в душу…
— Красное левому глазу, желтое правому, а затем голубое обоим сразу, — произнес Юлан Дхор. — В коридоре есть голубые изразцы, а на мне красная куртка.
Они отыскали голубой и желтый изразцы, затем Юлан Дхор отрезал лоскут ткани от края куртки.
Красное — левому глазу, желтое — правому. Голубое — обоим. Щелчок, скрежет, гул, похожий на жужжание тысячи пчелиных роев. Стена разверзлась, открыв лестничный пролет. Юлан Дхор вошел и первым зашагал по ступеням, Элаи, тяжело дыша, — за ним. Они вышли на ослепительный свет и очутились под куполом башни. В центре на пьедестале возвышался блестящий черный цилиндр со скругленным верхом. Гул перерос в пронзительный вой. Цилиндр задрожал, начал размягчаться, стал почти прозрачным, слегка оплыл. В центре его висела какая-то мясистая беловатая масса. Мозг? Цилиндр жил своей жизнью. Он оброс ложноножками, которые принялись колыхаться в воздухе.
Юлан Дхор и Элаи смотрели на происходящее как завороженные, прижавшись друг к другу. Одно черное щупальце обрело форму глаза, другое превратилось в рот. Глаз внимательно оглядел их.
