Стажеры(изд.1991) - Стругацкие Аркадий и Борис (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
— Привет, Драмба,— говорит ему Корней. — Выходи.
Тот выходит. И опять— чего я ожидал?Что от его шагов весь дом затрясется. Чудище ведь, статуя!А он вышел, как по воздуху выплыл.Ни звука, ни шороха — только что стоял в нише,а теперь стоит посередине комнаты и эти свои уши-фары на меня навел.Я чувствую: за лопатками у меня стена,и отступать дальше некуда. А Корней смеется, бродяга, и говорит:
— Да ты не трусь, не трусь, Бойцовый Кот! Это же робот! Машина!
Спасибо, думаю. Легче мне стало оттого, что это машина, как же.
— Таких мы теперь больше не делаем,— говорит Корней,поглаживая долдона по локтю и сдувая с него какие-то там пылинки.—А вот мой отец с такими хаживал и на Яйлу, и на Пандору. Помнишь Пандору, Драмба?
— Я все помню, Корней,— басит долдон.
— Ну вот,познакомьтесь,— говорит Корней.— Это— Гаг,парень из преисподней. На Земле новичок, ничего здесь не знает. Переходишь в его распоряжение.
— Жду ваших приказаний, Гаг,— басит долдон и как бы в знак приветствия поднимает широченную свою ладонь под самый потолок.
В общем,все кончилось благополучно. А глубокой ночью, когда дом спал, я прокрался в тот самый коридор и под математическими формулами написал: «Кто ты, друг?»
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Когда они вышли к заброшенной дороге,солнце уже поднялось высоко над степью.Роса высохла,жесткая короткая трава шуршала и похрустывала под ногами. Мириады кузнечиков звенели вокруг, острый горький запах поднимался от нагретой земли.
Дорога была странная.Совершенно прямая,она выходила из-за мутно-синего горизонта, рассекала круг земли напополам и уходила снова за мутно-синий горизонт,туда,где круглые сутки,днем и ночью,что-то очень далекое и большое невнятно вспыхивало, мерцало,двигалось, вспучивалось и опадало. Дорога была широкая,она матово отсвечивала на солнце,и полотно ее как бы лежало поверх степи массивной,в несколько сантиметров толщиной, закругленной на краях полосой какого-то плотного, но не твердого материала. Гаг ступил на нее и, удивляясь неожиданной упругости,несколько раз легонько подпрыгнул на месте. Это,конечно,не был бетон,но это не был и прогретый солнцем асфальт. Что-то вроде очень плотной резины.От этой резины шла прохлада, а не душный зной раскаленного покрытия.И на поверхности дороги не было видно никаких следов, даже пыли не было на ней. Гаг наклонился и провел рукой по гладкой, почти скользкой поверхности. Посмотрел на ладонь. Ладонь осталась чистой.
— Она сильно усохла за последние восемьдесят лет,— прогудел Драмба.—Когда я видел ее в последний раз,ее ширина была больше двадцати метров. И тогда она еще двигалась.
Гаг соскочил на землю.
— Двигалась? Как двигалась?
— Это была самодвижущаяся дорога. Тогда было много таких дорог. Они опоясывали весь земной шар, и они текли— по краям медленнее,в центре очень быстро.
— У вас не было автомобилей? — спросил Гаг.
— Были.Я не могу вам сказать,почему люди увлеклись созданием таких дорог. Я имею только косвенную информацию.Это было связано с очищением среды. Самодвижущиеся дороги очищали.Они убирали из атмосферы,из воздуха, из земли все лишнее, все вредное.
— А почему она сейчас не движется?— спросил Гаг.
— Не знаю. Все очень изменилось.Раньше на этой дороге были толпы людей. Теперь никого нет.Раньше в этом небе в несколько горизонтов шли,шли потоками летательные аппараты. Теперь в небе пусто.Раньше по обе стороны от дороги стояла пшеница в мой рост. Теперь это степь.
Гаг слушал, приоткрыв рот.
— Раньше через мои рецепторы,— продолжал Драмба монотонным голосом,—ежесекундно проходили сотни радиоимпульсов.Теперь я не ощущаю ничего, кроме атмосферных разрядов. Сначала мне показалось даже, что я заболел. Но теперь я знаю: я прежний. Изменился мир.
— Может быть, мир заболел? — спросил Гаг живо.
— Не понимаю, — сказал Драмба.
Гаг отвернулся и стал смотреть туда, где горизонт вспыхивал и шевелился. «Черта с два, — угрюмо подумал он. — Как же, заболеют они!»
— А там что? спросил он.
— Там Антонов,— ответил Драмба. — Это город. Восемьдесят лет назад его не было видно отсюда. Это был сельскохозяйственный город.
— А сейчас?
— Не знаю. Я все время вызываю информаторий, но мне никто не отвечает.
Гаг смотрел на загадочное мерцание,и вдруг из-за горизонта возникло что-то невероятно огромное,похожее на косой парус невообразимых размеров,почти такое же серо-голубое,как небо, может быть— чуть темнее, медленно и величественно описало дугу, словно стрелка часов прошла по циферблату, и снова скрылось, растворилось в туманной дымке. Гаг перевел дух.
— Видел? — спросил он шепотом.
— Видел,— сказал Драмба удрученно.— Не знаю, что это такое. Раньше такого не было.
Гаг зябко передернул плечами.
— Толку от тебя… — проворчал он.— Ладно, пошли домой.
— Вы хотели посетить ракетодром,— напомнил Драмба.
— Господин!— резко сказал Гаг.
— Не понимаю…
— Когда обращаешься ко мне, изволь добавлять «господин»!
— Понял, господин.
Некоторое время они шли молча.Кузнечики сухими брызгами разлетались из-под ног. Гаг искоса поглядывал на бесшумного колосса,который плавно покачивался рядом с ним.Он вдруг заметил,что около Драмбы,совсем как давеча около дороги, держится своя атмосфера— свежести и прохлады.Да и сделан был Драмба из чего-то похожего: такой же плотно-упругий, и так же матово отсвечивали кисти его рук, торчащие из рукавов синего комбинезона. И еще Гаг заметил, что Драмба все время держится так, чтобы быть между ним и солнцем.
— Ну-ка расскажи еще раз про себя, — приказал Гаг.
Драмба повторил, что он— робот-андроид номер такой-то из экспериментальной серии экспедиционных роботов, сконструирован тогда-то (около ста лет назад — ничего себе старикашечка!), задействован тогда-то. Работал в таких-то экспедициях,на Яйле претерпел серьезную аварию, был частично разрушен; реконструирован и модернизирован тогда-то, но больше в экспедициях не участвовал…
— В прошлый раз ты говорил,что пять лет простоял в музее, — прервал его Гаг.
— Шесть лет, господин. В музее истории открытий в Любеке.
— Ладно,— проворчал Гаг.— А потом восемьдесят лет ты торчал в этой нише у Корнея…
— Семьдесят девять лет, господин.
— Ладно-ладно, нечего меня поправлять…— Гаг помолчал.— Скучно, наверное, было стоять?
— Не понимаю вопроса, господин.
— Экая дубина…Впрочем,это никого не интересует.Ты мне лучше вот что скажи. Чем ты отличаешься от людей?
— Я всем отличаюсь от людей,господин.Химией,принципом схемы управления и контроля, назначением.
— Ну и какое у тебя, у дубины, назначение?
— Выполнять все приказания, которые я способен выполнить.
— Хе!.. А у людей какое назначение?
— У людей нет назначения, господин.
— Долдон ты,парень! Деревня. Что бы ты понимал в настоящих людях?
— Не понимаю вопроса, господин.
— А я тебя ни о чем не спрашиваю пока.
Драмба промолчал.
Они шагали через степь,все больше уклоняясь от прямой дороги к дому,потому что Гагу стало вдруг интересно посмотреть,что за сооружение торчит на небольшом холме справа. Солнце было уже высоко,на степью дрожал раскаленный воздух, душный острый запах травы и земли все усиливался.
— Значит, ты готов выполнить любое мое приказание? — спросил Гаг.
— Да, господин. Если это в моих силах.
— Ну, хорошо…А если я прикажу тебе одно, а… м-м-м… кто-нибудь еще— совсем противоположное? Тогда что?
— Не понял, кто отдает второе приказание.
— Ну… м-м-м… Да все равно кто.
— Это не все равно, господин.
— Ну, например, Корней…
— Я выполню приказ Корнея, господин.
Некоторое время Гаг молчал. Ах ты скотина, думал он. Дрянь этакая.
— А почему?— спросил он наконец.
— Корней старше,господин.Индекс социальной значимости у него гораздо выше.
— Что еще за индекс?
