Драконий Оборотень (СИ) - Витушко Евгения (книги онлайн полностью бесплатно .txt) 📗

Что ж, для жизни после смерти не так уж и плохо.

— Очнулась? — раздался знакомый голос откуда-то со стороны окна.

Я повернула голову и увидела сидящего на подоконнике оборотня. Судя по расслабленной позе, сидел он там уже довольно давно. Заметив мой взгляд, Хират пошевелился и, развернувшись, сел лицом ко мне.

— Как ты себя чувствуешь?

Различив в голосе оборотня неподдельное участие, я тут же скептически поджала губы.

— Как ни странно, все еще живой.

Хират уловил сарказм в моем голосе и нахмурился.

— Извини, что так вышло… Мы просто не могли оставить тебя там одну — это было опасно, и прежде всего, для тебя самой. Ну, а времени на уговоры уже не оставалось… Так что сейчас мы уже в Лакосте, если тебе интересно.

Я сумрачно вздохнула. Вот он, закон подлости в действии — я так долго предвкушала этот переход через телепорт, а в результате преодолела его в бессознательном состоянии, да еще и против собственной воли… Ничего не скажешь, мечты сбываются.

— А почему именно ты извиняешься передо мной? — я холодно сузила глаза. — Или твой кузен сейчас слишком занят наточкой ритуального кинжала для жертвоприношений, чтобы удостоить меня разговором?

Оборотень едва заметно пожал плечами.

— Вовсе нет. На самом деле он и сам рвался с тобой поговорить, но я его не пустил. Мне подумалось, что, после всего произошедшего, ты, возможно, сперва наперво, попытаешься его убить, даже не выслушав объяснений — а этого я, уж извини, позволить тебе не могу. Интересы государства, понимаешь ли… И, кстати, он сейчас действительно немного занят. Вправляет вывихи твоему добровольному телохранителю.

— Что он сделал с Йаном?! — мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— Ничего, успокойся, — поспешно ответил Хират. — Просто твой приятель слегка перенервничал, когда решил, будто ты умерла. А драться с Севом обычно не рискую даже я. Правда, он был аккуратен — ни одного перелома. Ну, а вывихи… Вывихи — дело поправимое.

У меня тут же мелькнула мысль, что, ради блага Сорбронна, Севу лучше сейчас действительно не показываться мне на глаза. А то, и впрямь — убью.

— Ну, а ты, значит, не опасаешься возмездия? — я бросила на оборотня не слишком доброжелательный взгляд.

— Есть немного, — спокойно согласился тот. — Однако мне, все равно, было необходимо поговорить с тобой. Чтобы ты, наконец, поняла, что происходит на самом деле.

— Неужели? — скептически буркнула я.

— Да, — невозмутимо подтвердил Хират. — Будет несправедливо, если после всего произошедшего ты будешь ненавидеть Сева за то, чего он не делал. Честно говоря, если уж с кого-то здесь и нужно снимать шкуру, так это с нас с Грейном.

Я иронически приподняла брови.

— Может, ты сначала объяснишь мне, за что?

— Да, разумеется, — кивнул дарг. — Однако, прежде всего, я должен тебе кое-что рассказать о нашей долине, а точнее, об Арбисе и о том, что значит — им управлять. Так тебе будет проще понять все остальное.

Оборотень подождал, пока я кивну, и продолжил.

— Сев говорил тебе, что раньше, до этой проклятой болезни, я тоже был настоящим альфа-даргом?.. Да, я был одним из основных претендентов на место нового Альфа-лорда, и именно поэтому об Арбисе мне известно практически все. Начнем с того, что наши долины возникли тысячи лет назад в каменистых неплодородных землях, на месте существования сильных энергетических источников. Именно благодаря их силе нашим предкам удалось когда-то превратить безжизненные голые скалы в цветущие сады, и до сих пор любая даргианская долина целиком и полностью зависит от существования всё тех же самых источников. Их сила — залог процветания каждой их них. Однако не меньше, чем от самой силы источников, мы все зависим от тех, кто ею управляет — от наших Альфа-лордов. Природа отметила сильнейших среди нас весьма необычными способностями. Люди считают наших Альф мутантами, порождением магии источников, но это не так. Наоборот, именно благодаря своим ментальным способностям они смогли в свое время научиться управлять таящейся в источниках силой и направлять ее в нужное русло. Это тоже своего рода магия, хоть и отличающаяся от вашей традиционной. Наши Альфы научились объединять свое сознание с силой источника и творить настоящие чудеса с помощью одного лишь осознанного намерения, за что и пользуются у своих подданных заслуженным уважением.

Однако, как и у каждой медали, здесь есть и обратная сторона. Все энергетические источники очень нестабильны. Их сила не течет спокойной рекой, а постоянно колеблется — пожалуй, тут она чем-то схожа с океаном, с его приливами и отливами. Однако, если в момент «отлива» управлять энергией становится только проще, то во время «прилива» мощный энергетический всплеск способен мгновенно выжечь неподготовленное сознание, подключенное в этот момент к источнику. Предвидеть эти всплески невозможно. Каждое вхождение в Арбис — риск для того, кто берет на себя труд управлять этой дикой мощью, поэтому каждый из Альфа-лордов обязательно проходит особую инициацию, которая как бы создает своеобразную кальку с его сознания в самой структуре источника. Этот ключ помогает Арбису распознавать Альфу среди всех других даргов и заставляет тот подчиняться ему… до поры до времени.

— Что значит, до поры до времени? — не поняла я.

— Это значит, что принцип, о котором я тебе только что рассказал, действует только до определенного момента. Это связано с некоторыми нашими… хм, биологическими особенностями. Дело в том, что все мы в своем развитии проходим несколько стадий. Первая — Детство, длится около двадцати лет. В это время молодые дарги практически не способны контролировать собственные способности — ни смену ипостаси, ни ментальные задатки. Второй этап — Молодость. Он длится от двадцати до ста лет, после чего наступает Зрелость, самый продолжительный период нашей жизни и самый спокойный. Так вот, время Молодости — это совершенно особый период. В это время молодой дарг обладает настолько мощной жизненной энергией и способностью к регенерации, что после любого удара способен восстановиться почти мгновенно. Именно поэтому все наши Альфа-лорды обычно молоды — всплески Арбиса не способны сколь-нибудь навредить им, ведь благодаря своей силе они практически неуязвимы…

— Неужели? — скептически бросила я на это, вспомнив сереброволосого дарга, еще совсем недавно побывавшего уже практически мертвым. — А Сев хоть об этом знает?

— Знает, — поморщился Хират. — К сожалению. Поэтому так и рискует, забывая о том, что время его собственной Молодости уже подходит к концу.

— К концу? — я невольно нахмурилась. — И что же будет потом?

— Потом его способность к самовосстановлению начнет постепенно уменьшаться. Если сейчас на залечивание царапины у него уходит всего пара секунд, то со временем будет занимать уже несколько минут. Ну, и время на регенерацию более серьезных ран тоже пропорционально увеличится. Но самое главное — после преодоления столетнего рубежа способность его разума выдерживать энергетические всплески источника начнет стремительно падать. Вскоре он уже не сможет управлять Арбисом так же, как раньше, без вреда для себя самого. И тогда долине придется выбирать себе нового Альфу.

Хират покачал головой.

— Лично я считаю, что это будет большой потерей для Сорбронна. Северриан не просто хороший Альфа-лорд — он идеально подходит для этой роли. Я знаю, что до того, как долину постигла беда, он никогда не питал честолюбивых надежд и совершенно не стремился к власти. Он даже ни разу не предлагал свою кандидатуру, наравне с остальными, в качестве будущего Альфа-лорда, но судьба, как водится, рассудила по-своему. И с тех пор, как ему пришлось взвалить на себя этот груз, он всегда прежде всего думал о том, что хорошо для его народа, а уж потом о собственных интересах. Для него титул не был ценным призом — это, прежде всего, была работа, которую нужно было хорошо выполнять. Все мы, в той или иной степени, подвержены душевным слабостям, поэтому мало кто из даргианских Альфа-лордов мог бы похвастаться тем, что ни разу в жизни не воспользовался силой Арбиса ради собственной выгоды, но вот Сев смог бы. На моей памяти он ни разу не пытался сделать с помощью источника что-нибудь лично для себя — не пытался повлиять на преданность подданных, не пытался подавить чью-либо волю, не мстил обидчикам. А ведь подобная возможность — огромное искушение для любого… Все, о чем он заботился все эти годы — это благополучие долины и каждого ее обитателя, — Хират невесело вздохнул. — После него любой другой кандидат на место Альфы будет казаться недостаточно хорош — а уж у нас выбор, как ты знаешь, совсем невелик. Будь наша воля, мы бы откладывали смену правителя как можно дольше, однако если в течение ближайшей пары лет мы не выберем другого хозяина для источника, и Сев продолжит подниматься на вершину Арбиса после своего столетнего рубежа — а он сделает это, если сочтет, что это принесет пользу долине — то очень скоро это его убьет.