Радужный венец. Книга 1. Время потерь (СИ) - Малышева Алёна (бесплатная библиотека электронных книг .txt) 📗
Худощавый парень в шляпе с длинным пером и в бледно-зелёном камзоле с неровной заплатой на спине стоял напротив женщины и красноречиво вертел кинжал в руке.
- Отпустите её! – крикнул Ар, вытаскивая меч.
- На ловца и зверь бежит! – усмехнулся, кажется, главарь, оборачиваясь. Шрам пересекал лицо от виска до скулы. – Ножичек-то отпусти. Порежешься ненароком. Папочка с мамочкой не обрадуются. Когда вернёшься к ним…
- За златики конечно, - захохотал рядом с ним громила.
Главарь не оборачиваясь, врезал тому локтем в живот.
- Не смей меня перебивать!
Громила охнул и замолчал.
- А ты попробуй, отбери у меня меч, - крикнул Ар.
Страха не было. Бояться каких-то вшивых разбойников ему… принцу Амбрании? В груди бушевал азарт и предвкушении. Меч просился в бой. В первый настоящий бой.
- Значит, мальчишка решил поиграть… Парни, займитесь им! Бока можно и помять, но не сильно. За мёртвого ничего получим.
От первого бросившегося на него громилы Ар увернулся. Поднырнул под рукой другого. С удовольствием отметил, как те неповоротливо врезались друг в друга. Кажется, его серьёзно не воспринимали и хотели взять голыми руками. Ну-ну! Пусть попробуют. Вот только отвлекаться не стоило. За спиной раздался звон бьющегося кувшина. Рядом с Аром с грохотом свалился третий громила с мокрой от вина головой. Это Пиния, про которую, кажется, бандиты забыли, решила помочь. И обезвредила подкрадывающего со спины к Ару бандита. Оставшиеся головорезы взревели и повыхватывали оружие: устрашающей длины ножи, тонкие кинжалы. Даже у главаря исчезла усмешка, и он выставил перед собой кинжал. Игры закончились.
Ар на шаг выступил вперёд, загораживая женщину. Головорезы приближались.
- Тьма! – раздалось за спиной негромкое, а вслед звук отодвигаемого стула. – Хотел спокойно перекусить. Да разве дадут? Парень, что тебе дома не сиделось?
Перекусить? А лучшего места выбрать не мог? Ар оглянулся через плечо. Рядом с ним и Пинией встал незнакомец в плаще. Как-то про него все забыли и не замечали до этого. Ни Ар, ни Пиния, ни головорезы. Из-под шляпы на него с укоризной смотрели серые глаза. Заострённое лицо показалось знакомым.
- Я вас знаю? – не удержался Ар от вопроса, пока головорезы оценивали нового противника.
- Виделись пару раз! – буркнул нежданный защитник. И обратился к главарю бандитов: – Шрам, эта добыча жирновата для тебя будет. Советую, не нарываться.
Шрам поморщился и неожиданно кивнул.
Вдруг с грохотом распахнулась дверь.
- А ну отпустите моего племянника! – раздался знакомый голос, который Ар никак не ожидал здесь услышать.
На пороге появилась тётушка с угрожающе натянутым маленьким женским луком. За ней возвышался невозмутимый дворецкий с заряженным арбалетом.
- Тётушка, - простонал Ар, убирая меч. Ясно было, что битвы он не дождётся. Всё закончилось, так и не начавшись. – Вы-то что тут делаете? Я сам бы справился!
- Пропустить такое приключение? Ещё чего не хватало! Они тебе угрожают? Кому-нибудь продырявить шкуру? Помнится, твой дядька как-то взял меня на охоту. Я одной стрелой застрелила куропатку. Хотя… вроде… целилась в кабана. Но это не суть важно!
Рука тётушки дрогнула, и стрела полетела в зал. Воткнулась как раз у ног главаря. Все с недоумением уставились на шатающееся древко с цветным оперением.
- Ой, извините, какая я неловкая! – разулыбалась тётушка, разводя руками.
И не понятно, то ли случайно выстрелила, то ли намеренно целилась. Судя по физиономиям головорезов, узнавать они не собирались. Их уходу, почти бегству, никто не препятствовал.
Незнакомец исчез ещё при появлении тётушки, так и не дав разобраться, где Ар мог его видеть.
Ар попрощался с Пинией и также поспешил покинуть это местечко, пока не ввязались ещё во что-нибудь. Сам бы он ещё может задержался бы, но тётушку нужно было проводить домой.
После разговора с Пинией на душе остался тяжёлый осадок. У отца должен был родиться ещё один ребёнок. Сын или дочь. Брат или сестра. А может даже родился. Вдруг леди Алисия Прометий не погибла? Как-то же её медальон оказался в поместье Зимирией.
Граф Вольский – глава стражи Амбра – если даже и был занят, сразу согласился встретиться с Аром. Иногда то, что ты принц, очень помогает. Мало кто осмелится в чём-либо отказать. Но ничего нового не сказал. Уклонился от всех вопросов. Лишь сообщил, что пожар был несчастным случаем. Это признал и его величество. Так нечего ворошить прошлое.
Откладывать поездку в поместье канцлера Ар не стал. На другой же день, только убедился, что канцлер не собирается к себе домой, Ар вновь оторвался от охраны и покинул столицу.
Послушницы встретили его радостными расспросами, он еле смог от них уклониться. Сначала нужно было узнать всё до конца и решить, что девочкам можно сказать, а что нет. Хотя от понимания в глазах Софики стало вдруг неприятно. Всё же он обещал именно для них всё раскрыть. И никак не предполагал, что это расследование коснётся его семьи.
Дворецкий по просьбе Ара вызвал служанку – сестру Пинии. В кабинет вошла сгорбленная старуха. Кажется, она была лет на двадцать старше своей сестры. Она остановилась на пороге, прищурившись, оглядела Ара, сидящего за столом, и склонилась в поклоне:
- Ваше высочество, - в скрипучем голосе мелькали тревожные непонимающие нотки.
Ар с негромким стуком положил на стол медальон.
- Тебе он знаком?
Ужас на лице служанки сказал больше слов. Женщина повернулась к двери, словно хотела бежать. Ар даже пристал, собираясь её остановить, но этого не понадобилось. Служанка, поникнув, снова повернулась к Ару и с усталостью произнесла:
- Это должно было произойти. Я знала… Ещё с того дня, как в поместье заявилась госпожа… дочь госпожи.
- Рассказывай!
Пожар был не случаен. Его устроил муж Миньки. Не предполагалось, что в нём кто-нибудь погибнет. Не следовало жениху Пинии лезть в горящее здание, хозяйки там уже не было. В её комнате лежал труп уже давно умершей женщины. А усыплённая сонным зельем леди Алисия находилась в карете, которая мчалась в поместье Зимириев.
Князь предложил огромную сумму, чтобы Минька с мужем присмотрели за леди Алисией, пока та не родит ребёнка. Её тайно держали взаперти все восемь месяцев. Недостаток свежего воздуха и малоподвижность ослабили организм. Роды были трудными. Леди умерла почти сразу после того, как родила близнецов.
Мальчика князь передал неизвестной женщине, так закутанной в плащ, что узнать её было невозможно. А от девочки приказал избавиться. Но когда Минька прикоснулась к малышке, рана на пальце зажила. Ребёнок оказался из рода ведьм. Что-либо угрожающее применять против малышки слуги поостереглись. Страшно было. Мало какое проклятие падёт на них, если убить ведьму. Решили подкинуть в храм. Пусть солнечники сами разбираются.
Но до храма дойти не успели. Прямо посреди дороги перед ними, неизвестно откуда, появилась черноволосая женщина. От горящих жёлтых глаз Миньку с мужем обуял такой ужас, что они, не споря, отдали младенца и поспешили уйти от ведьмы подальше. Хозяину сказали, что избавились от ребёнка. Князь допытываться не стал и, как и договаривались, заплатил им. Но муж Миньки на следующей же день проиграл все деньги в ближайшей таверне и они вернулись в поместье. Минька осталась служанкой, а вот её муж продолжил выполнять тайные поручения князя, пока несколько месяцев назад не умер от болезни. Да и Миньке осталось недолго. Она неизлечимо больна и только рада перед смертью облегчить совесть.
- Когда родились дети? – негромко спросил Ар. То, что разговор будет о близнецах, он никак не предполагал.
- 21-го ветрозима 848 года.
- Что? Ты ничего не путаешь?
- Что вы, ваше высочество. Этот день впился в память. Его никогда не забудешь.
- Были какие-нибудь родимые пятна, родинки на мальчике? – с обречённостью спросил он, уже предполагая какой услышит ответ. – Да и опишите его.
