Радужный венец. Книга 1. Время потерь (СИ) - Малышева Алёна (бесплатная библиотека электронных книг .txt) 📗
- Я сам выберу свой путь! – яростно продолжил Китан. Взял за руку шагнувшую к нему Люси и закончил: - И выбор я свой сделал! Ни ты, ни кто-либо иной мне не помешает!
Генерал лишь скользнул взглядом по их рукам и отвернулся к Спутнику, высунувшего голову навстречу хозяину.
- Решать тебе, ваше высочество.
Именно ему. Так за руку с почему-то молчащей Люсилией он и вышел из прохладной полутьмы конюшни в жаркие объятия Солнечной Богини.
Впереди лежал путь в столицу. Солнечники опережали их на дня два, и нужно как можно быстрее сократить это отставание. Освободить Анелу, отказаться от трона в пользу Ара. Интересно, как там он? Никуда случайно не влез без присмотра старшего брата?
Глава 24. Его высочество сыщик
- Кит жив! И только он будет королём! – Ар громко хлопнул дверью и стремительно зашагал по коридору.
Глаза застилали злые слёзы. Обида бушевала в груди. Как они могут? Почему они так уверены в смерти Кита? Наверняка это канцлер маму настроил. Нужно найти силы и всё ей рассказать. Открыть глаза на деяния человека, которому она доверяет, к кому прислушивается. Но Ар не мог. Впервые привычка говорить всё, что на языке, его подвела. Не сейчас. Ни тогда, когда только погиб отец, а Китан неизвестно где.
Но как же трудно держать это в себе, как трудно сомневаться во всех, и тяжело смотреть человеку в глаза, относиться к нему, как прежде, и не выдать, что знаешь о его подлой натуре. Наверняка канцлер и задумал эту дурацкую помолвку с маритимской принцессой. Одного поля ягода: что канцлер, что его сын-предатель!
Но Кришан прав: не время!
Нужно дождаться Китана! Именно он должен решить судьбу убийцы.
Сапог во что-то врезался. Ледяная вода обожгла ноги. Звонкий трезвон усиленный эхом взлетел под своды дворца. И сквозь него донёсся полный ужаса голос:
- В-ваше высочество, простите. Простите…
- Дерьмо! – выругался Ар. Ругательство, слышанное недавно в таверне, точно обрисовывало нынешнее состояние и чувства. Раздражённо пнул ведро, лежащее в грязной луже. То с лязгом покатилось по каменному полу. На душе стало только хуже.
Ар хмуро глянул на служанку, вжимающую в толщу стены рядом с портретом одного из предков Ара. Девушка снова что-то испуганно в оправдание залепетала, теребя тряпку. Словно он какое-то чудовище и сейчас тут же прикажет заключить её под стражу. Ар поморщился и зашагал дальше. Мысленно костеря на чём свет стоит и служанку, попавшуюся на пути, и себя, не смотревшего под ноги.
К счастью его комната бы недалеко от материнских покоев. И кроме нескольких стражников, которые и вида не подали, если даже заметили неподобающий вид своего принца, никого не встретил.
Ар закрыл дверь в свою комнату и прислонился к ней спиной. Последние недели, после возвращения из поместья Зимириев, были трудными до невозможности. И всё из-за канцлера с матерью. Им вдруг пришло в голову повесить на него трон и корону. И каждый день с завидном упорством указывали, что ему делать, как себя вести, что изучить и обязательно бывать на советах министров. Даже Кит, которому по праву рождения нужно было всё это делать, всеми силами отлынивал. Так что говорит о нём? Он младший принц. И трон со всеми его обязанностями ему поперёк горла. Не нужны ему эти кандалы!
Единственное, что не дало совсем пасть в отчаяние, - это расследование. Но то, что он узнал, привело в шок. И великий дознаватель, каким он себя представлял, вдруг превратился в мальчишку, которому до ужаса хотелось броситься к матери. Пусть бы она уверила, что всё неправда, что он всё придумал, а на самом деле всё было не так. И отец всегда был ей верен.
Ар мысленно вернулся на месяц назад.
****
В столицу из поместья Зимириев он возвращался с решимостью. Он выполнит обещание, которое дал послушницам. Жажда узнать правду была невыносима. Найти самому разгадку – это разве не прекрасно? Единственное, что омрачало предвкушение, портрет отца в медальоне.
В Амбр он ворвался на полном ходу и, не сдерживая Молнию, домчался до дворца. Но там его вдруг перехватил слуга и сообщил, что королева желает видеть сына. Он бы привычно отмахнулся, но к его невезению в начале коридора появилась мама в сопровождении фрейлин. И как бы он не хотел заняться тайной, пришлось проявлять сыновью почтительность и воспитанность и следовать за ней. Тогда мама просила его стать серьёзнее, задуматься о королевстве, и о её здоровье. Всё же он принц и не пристало рисковать собой. Он решил, что всему виной её тревога о Китане и тоска об отце. Ар, как мог, успокоил маму и при первой же возможности сбежал.
Кабинет отца не изменился. Всё тот же тяжёлый стол рядом с массивным шкафом, полным книг. Мягкий тёмный ковёр под ногами и на всю стену огромная карта Амбрании и прилегающих стран. Пометки на ней, сделанные размашистым почерком. Даже книга открыта, словно ожидает, когда её дочитают. Меч, лук и кинжалы на другой стене. И запах. Смесь старых книг с воском свечей и горьковатым вересковым ароматом.
Казалось, сейчас войдёт отец, с улыбкой взъерошит волосы Ару, сядет вот в это своё огромное кресло и спросит, как прошёл день… Вот только этого не будет. Никогда! Отца больше нет.
В горле появился ком, глаза защипало. Ар прикусил губу. Помимо воли вырвался всхлип, затряслись плечи. Рыдания застряли в горле, горели в груди, просились наружу. И Ар не выдержал.
Упал на колени, уткнулся в кресло и тихо заревел. Совсем как в детстве. Только сейчас пришло понимание. Отец больше не вернётся. На этот раз он не ушёл в долгий поход, не путешествует по стране. Он присоединился ко всем тем, кто уходит раз и навсегда туда, откуда не возвращаются. В Золотой град Богини. И они больше не увидятся. Ар никогда больше не услышит его голоса, добродушного смеха и не почувствует молчаливой поддержки. Не увидит золотистые волосы, удерживаемые от беспорядка королевским обручем, доброй улыбки и гордости в тёплых карих глазах. Не будет больше тренировок с мечом, поездок на лошадях, разговоров по душам. Отца больше нет…
Сколько он ревел, сказать бы не смог. Ар втянул в себя воздух и резко выдохнул. Сердито смахнул слёзы. Хватит разводить сырость! Принцы не плачут.
Желая отвлечься от мыслей об отце, резко дёрнул ящик стола. Едва успел его подхватить, чтобы тот не свалился на пол. Не рассчитал сил.
В столе находились бумаги, бумаги и ещё раз бумаги. Письма, донесения, черновики указов, речей... Вот среди них мелькнул бирюзовый медальон. Ар выхватил его и, держа перед собой на цепочке, другой рукой вытянул из-за пазухи второй. Они были почти полной копией. Только тот, который принадлежал леди, горел ярче. А вот портреты внутри ничем друг от друга не отличались.
Предположение Ара оправдалось.
Отца и незнакомую леди что-то связывала. Лишь те, кто близок друг к другу будут у самого сердца носить портрет дорогого человека. Неужели отец любил кого-то, кроме мамы? Может поэтому Ар не видел между ними того тепла и доверие, как в семье у Окса. Как же он завидовал другу…
Не хочет Ар верить, что отец мог изменять маме! Что он такой же, как многие из аристократов. Но другого объяснения не видел.
Но как медальон леди оказался в поместье князя Зимирия? Кто такая эта леди с фиалковыми глазами? И причём здесь князь? Почему он прятал леди в потайной комнате? Что произошло семнадцать лет назад?
И не пора ли навестить тётушку Пеланию?
Ар сидел, стараясь не шевелиться. Ему казалось, что соверши он какое-либо движение и софа под ним развалится. Да и руки скрестил на груди от греха подальше. Ещё смахнет какую-либо статуэтку или вазочку, многочисленно расставленных на изящных хрупких столиках, полочках, подоконнике и комоде.
Скрип двери слился с его вздохом облегчения. Ещё бы немного и он не выдержал. Даже эти десять минут без движения вымотали его донельзя.
- Её светлость, графиня…
- Ах, Фенисий, замолчи! – вдруг прервал дворецкого звонкий голос. – Мы не на приеме. Это просто мой любимый племянник, наконец, решил навестить свою тётушку…
