Радужный венец. Книга 1. Время потерь (СИ) - Малышева Алёна (бесплатная библиотека электронных книг .txt) 📗
На миг почувствовал себя виноватым, хотя и непонятно было почему. Всё же произнёс:
- Простите. Мне нужно идти, - собрался продолжить путь к сверкающим надеждой и покоем вратам.
- Злат, нет! Послушай меня. Вспомни, прошу. Я Анела, послушница. Я люблю тебя, жизни без тебя не мыслю. Без тебя ничто. Пустота. Вспомни Амбранию. Страна не сможет без своего полководца. Только ты сможешь её защитить от имперцев. Ты – Златий маркиз Зимирий. Генерал Амбранийской армии. Мой любимый. Мой будущий муж, - и вдруг всхлипнула. – Сына, медвежонка, вспомни.
От слов девушки что-то на границе сознания мелькало. Что-то важное. Необходимое. Дорогое.
- Если уйдешь, я пойду с тобой! За тобой! Возвращаться мне незачем!
Девушка шагнула к нему, одна из лент лопнула. Вскрик, полный боли, что-то в нём изменил.
Он быстро шагнул к ней:
- Анела, стой, не двигайся!
Произнесённое им имя словно подтолкнуло воспоминания, и те лавиной обрушились на него. Мир завертелся перед глазами. Злат провалился в ничто.
****
Боли не было. Злат ощущал себя лучше прежнего, только мешали жесткие, холодные камни, впивающиеся в спину. А вот леди, лежащая у него на груди и крепко обхватившая за талию, совсем не тяготила. Это было приятно и правильно. Он легко провел по золотистым растрепанным волосам и невольно нахмурился. Его леди не приходила в себя, хотя он ждал, что она вернётся из того мира тут же следом за ним. Грудь легко поднималась и опускалась, лёгкое дыхание касалось его кожи. Она жива – несомненно. Спит?
Невероятно, как она последовала за ним, как смогла вернуть. А её радужные крылья… Чего он ещё не знает о своей леди?
Отголосок разговоров за пределами пещеры насторожил. Их обнаружили. Чего и следовало ожидать. Стихия у ведьм уже должна была восстановиться и проследить Анелу им ничего не стоило. Сейчас нужно думать, как поступить. Как выбраться с наименьшими потерями. Один он им не соперник. С солнечниками может и смог бы сразиться, но противопоставить охотницам ему нечего. В плен его брать точно никто не станет - не нужен он им живым. А вот его леди необходима их мессиру, живая и невредимая. Остается один выход…
Нежно провёл тыльной стороной ладони по щеке Анелы:
- Прости. Обещаю, я приду за тобой!
Закрыл глаза, сосредоточился и расслабился. Кровь по жилам замедлила движение, сердце стало биться через раз, дыхание едва ощущалось. Сознание отдалилось, оставаясь следить за внешним миром сквозь прикрытые ресницы. В луже крови он наверняка был похож на мёртвого из мёртвых. Тактика опоссума – так называли кочевники эту притворную смерть. Неблагородный прием, но иногда единственный, позволяющий остаться в живых и нанести последний удар.
Едва «успел умереть», свет померк, на входе появилась крупная фигура человека. От доспехов отразилось солнце и проникло в пещеру.
За одним рыцарем появились другие. И вскоре в пещере стало тесно от солнечников и охотниц. На недвижимого Малыша лишь взглянули и о нём забыли. Злату и Анеле уделили больше внимания. Как Злат и предполагал, он не вызвал подозрений. Приняли за мертвеца.
Хотя когда один из солнечников прикоснулся к Анеле, чтобы её поднять на руки, Злат едва не выдал себя. К счастью, его невольное протестующее движение осталось ими незамечено. Солнечник отвлекся на то, как охотницы разрушают статую крылатой Богини. «Еретический идол!» - обозвали они её. Затем покинули пещеру вместе с безучастной ко всему Анелой.
Злат ещё некоторое время лежал: бездумно вглядывался в каменный свод и прислушивался к бурлению родника, пытающегося пробиться сквозь завалившие его осколки статуи.
Был ли иной выход? Был ли выбор? Анела, несомненно, попала бы в руки солнечников в любом случае: прими он бой или нет. Только сейчас он может помочь ей, а начни сопротивляться – остался бы навечно похоронен вместе с псом и осколками Богини. Иногда, чтобы выиграть войну, нужно проиграть сражение и не одно.
От понимания, что поступил правильно, легче не стало. «Хватит!» - мысленно приказал себе, поднимаясь с холодного пола. Анела жива, пока не собрала венец. Значит, нужно успеть до этого «примечательного» события и освободить её.
Но как бы быстро он не желал отправиться в путь, пришлось задержаться. Малыш до последнего защищал свою хозяйку и не пожалел себя, задерживая врага. Нельзя было его оставлять лежащим на пороге пещеры. Он достоин быть похоронен, как любой солдат, который до конца исполнил свой долг.
Времени выкапывать могилу не было, да и в камне не больно-то её выкопаешь. Из осколков статуи получился курган, под которым остался лежать Малыш.
Злат шагнул к выходу, и тут взгляд зацепился за кожаный ремень, выглядывающий из-под камня. Отодвинув камень, потянул за ремень. Показалась сумочку Анелы. Из неё вывалилась тетрадь и раскрылась на одном рисунке. Злат склонился и так замер, ошеломлённо вглядываясь в портрет смуглого маленького мальчика с большими глазами и чёрными волосами до плеч. Он улыбался, а на пухлых щеках виднелись две ямочки. Такие знакомые и родные. Невольно обвел контур портрета. Мишаня. Сын. Как же давно он его не видел. И как же соскучился…
Откуда Анела знает, как он выглядит? Быстро перелистал рисунки. Его, Злата, портрет. Ещё один и ещё. Но заставили задуматься два рисунка. На первом – он сам, шестнадцатилетний, у кровати умирающей матери. Слишком много подробностей, о которых мог знать лишь человек, побывавший там. Начиная от свежего букета на подоконнике и заканчивая обручальным кольцом на материнской руке.
Второй рисунок – венец с семью камнями пересекает меч, узнать который Злат бы смог и с закрытыми глазами. Меч Амбрании – символ королевской власти и оружие правителя.
Нужно будет расспросить Анелу об этих рисунках. Что-то в них таилось.
Но сперва надо выбраться из пещеры и найти ребят.
Глава 23. Князь Вэлерий
Китан шагал по мозаичному полу холла поместья князя Вэлерия. Двадцать шагов в одну сторону, двадцать в другую. Остановился и оглянулся на входную дверь, у которой истуканом застыл дворецкий. От его чёрных непроницаемых глаз, казалось следящих за каждым движением Китана, становилось на мгновение неуютно, но затем снова возвращалась тревога, и Китан продолжал своё кружение по холлу. Сосредоточенность на ходьбе хотя бы не давала поддаться искушению и броситься на поиски названной сестры. Но князь сумел убедить, что королю не следует рисковать головой на горных тропах или же быть убитым солнечниками. Китан не смог сразу придумать доводов для своего участия. С отрядом поехала Люси. Она сможет выследить Анелу по проблескам стихии.
Когда поисковый отряд скрылся за воротами, а князь взялся задавать вопросы, Китан засомневался, что тем руководила только забота о своем короле. Пусть князь вроде бы как расспрашивал обо всём на свете: о путешествии, о попутчиках, о встречах в дороге, но постепенно до Кита начинало доходить, что всё сводилось к Анеле. Поздно дошло, когда уже большую часть он рассказал, желая отвлечься от тревоги за любимых девушек. В том числе проболтался и о ссоре с генералом, и Анелиной влюблённости в предателя.
Но зачем князю Анела? Чем могла привлечь внимание простая послушница? Ему-то венец не к чему? Наверное…
Насколько было известно Китану, во дворе к князю Вэлерию относились настороженно. Слишком много баек ходило о Прометиях. Начиная от непонятного возвышения малоизвестного рода и заканчивая слухами о странных кончинах вставших на пути князей людей. И быть объектом интереса такого человека – перспектива нерадужная.
Шум во дворе отвлек от воспоминаний и мыслей. Не раздумывая, Китан бросился к двери, опередив дворецкого. Выскочил наружу и замер на крыльце. Двор заполонили всадники. Китан присматривался то к одному солдату в стальных доспехах, то к другому. Он искал, надеялся. Чёрная всадница - Люсилия. Благодарение Богини, она здесь.
Но хрупкую фигурку Анелы среди воинов отыскать не мог. Дурное предчувствие ледяной россыпью мурашек пробегало по позвоночнику.
