Радужный венец. Книга 1. Время потерь (СИ) - Малышева Алёна (бесплатная библиотека электронных книг .txt) 📗
Тропа полого спускалась вниз и привела на небольшую поляну, окруженную скалами. Не успели кони ступить на густое поле зелени, как неожиданно похолодало. Впереди замаячило голубоватое сияние. Анела натянула поводья, ёжась.
- Какая неожиданность, - усмехнулась ведьма, - жрицы встречают нас ледяным щитом. Кто бы сомневался?!
Анела спешилась, передала поводья Китану и пояснила:
- Дальше я иду одна, - затем прикрикнула на пса, собравшегося бежать за ней. Малыш сел, скорчил обиженную морду и просительно заскулил. Анела покачала головой и повторила. – Нельзя!
- Я б к жрице на этот раз прислушалась, - добавила Люсилия, также соскальзывая на землю со своего коня и делая шаг назад.
- Что за ледяной щит? – хмуро уточнил у Анелы генерал.
Но она помотала головой и кивнула на Люсилию, мол, та расскажет. Не дожидаясь, пока ведьма всё прояснит и Китан с генералом захотят Анелу остановить, шагнула к чернеющему проходу в скале напротив. По коже бежали мурашки, зубы начинали от холода бить дробь. Желание укутаться в тёплый плащ с головы до ног с каждым шагом становилось всё сильнее. Да и знания о Ледяном щите не успокаивали. Любой, кто попытался бы проникнуть сквозь ледяной щит без согласия хозяина, тут же превратился в статую. Повернуть назад не давало Анеле знания, полученные во время путешествия. Знания, связанные с её даром, даром королевы иридис. Ещё Анфелия говорила, что на королеву другие стихии не действует, и Анела сама это видела, когда Люсилия напала. Несомненно, и сейчас у неё получится справиться с чужой стихией.
Ледяной воздух сопротивлялся, не желая пропускать. Каждый шаг давался с трудом, но постепенно становилось всё легче и легче идти. Стихия теплела, голубаватым сиянием начиная тереться об Анелу, словно пушистый зверь, встретивший знакомого. И когда Анела остановилась у входа, стихия уже свернулась вокруг шеи тёплым шарфом, словно ласка. Зимняя серебряная ласка.
Заходить в пещеру Анела не собиралась. Она была уверена, что стихия сообщила о гостье хозяйке, и та сама выйдет на встречу. Также, как была уверена, что Малыш всегда будет рядом и прибежит на малейший зов. Также, как чувствовала, когда ведьмы лгут, а когда говорят правду. И также, как тогда была уверена, что сможет успокоить Люсилию. Откуда эта уверенность – она не знала, но не сомневалась, что всё так и есть.
Ощущение тепла и родства было сильно, как никогда. В пещере находились жрицы и послушницы. Немного, человек двадцать. Нестерпимо хотелось их обнять, стать одной из них, почувствовать себя дома…
В темноте пещеры появилось движение, зашуршали тихие шаги, и на краю, соединявшем пещеру и внешний мир, показалась женщина. Она прищурила серые глаза и подозрительно оглядела Анелу, а затем и её спутников. Сквозняк ерошил подол светло-голубой мантии, на груди горел лазурный амулет жрицы. А белоснежные волосы под последними солнечными лучами искрились как снег на вершине горы.
Всё это Анела отметила мельком, она не могла отвести взгляда от лица жрицы. Если бы не цвет волос, если бы чуть больше загара на лице и россыпь веснушек, и будь она помоложе - жрицу невозможно было бы отличить от Эли. То же круглое лицо, такие же чёрные вразлёт брови и серые глаза. От воспоминаний о подруге стало больно. Только сейчас, увидев удивительно похожую на неё женщину, Анела поняла, как ей не хватает Эли. С её умением смешить, в любой ситуации не унывать, поддерживать и понимать без слов. В горле помимо воли встал ком. Анела прикусила губу и сжала кулаки. Если она ещё хотя бы на миг подумает об Эли – то слёзы сдержать не сможет.
- Приветствую, сестра, - поздоровалась она, усилием воли отводя взгляд от лица жрицы. Как бы она ни была похожа, но она, к сожалению, не Эли. – Да будет благословен Богиней твой путь.
И всё же отчего такое невероятное сходство? Словно эта ледяная жрица – старшая родственница Элинии. Сестра? Мама? А почему нет? Но такое различие в способностях? Эли – веселая, солнечная – её стихия пламя, а у этой жрицы водная стихия и ледяной дар.
- Сестра? Стихию чувствую, а амулет не вижу. Кто ты? И как смогла пройти щит? Почему моя стихия тебя пропустила?
И как теперь Анеле объясниться, чтобы поверила? «Я так называемая, королева иридис, послушница не прошедшая Посвящение, всплеск стихии которой разбивает амулет вдребезги!» Да она бы сама, расскажи кто ей всё это, ни за что бы не поверила.
Почему она до этого об этом не подумала? Стремилась как можно быстрее присоединиться к жрицам, а то, что они ей не поверят, даже ни разу не предположила. Может, Китан и Злат могли бы помочь?
Анела мельком глянула через плечо на друзей. Они все трое находились на другой стороне от голубоватого сияния щита и не сводили ожидающих взглядов с неё. Китан, присев, обнял Малыша за шею, не давая ему побежать к ней. Злат сложил на груди руки и хмурился. Заметив её взгляд, вопросительно приподнял бровь. Наверняка молча спрашивал, не нужна ли помощь. Помощь то нужна, но без разрешения жрицы пройти щит они не смогут. Улыбкой постаралась успокоить, мол, всё в порядке и она справляется. Люсилия вызывающе вскинула подбородок.
- Я жду, – холодно поторопила жрица, заставляя обернуться к ней.
- Я послушница из храма Игнис. Моё имя Анела, - подбирая каждое слово начала Анела. – Амулет… Убийцы напали во время Посвящения. Благословение Богини я получить так и не успела. Я шла к вам, думая, что сможете завершить Посвящение.
Она и впрямь сначала желала одного – получить благословение богини. Но за время пути чего только не произошло и чего только не узнала. А главное – дар у неё есть. И амулет жрицы ей ни к чему. Он к тому же даже опасен. Оставалось одно желание – увидеться с жрицами, с семьёй.
Анела добавила, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и не проскользнуло ни единой нотки сомнения:
– Верховная жрица храма Аквы Вилиния полгода назад встречалась с нашей матушкой. Я могу описать её. Невысокая, с тёмными волосами с редкой сединой. Лет пятидесяти. На руке родимое пятно, похожее на Солнце.
Жрица слушала внимательно, не перебивала, но и смотрела не на Анелу, а за её спину. Стоило Анеле замолчать, как жрица бросила обвинение:
- Ты путешествуешь с ведьмой!
- Это она путешествует со мной, - поправила Анела, помимо воли настораживаясь.
Ей совершенно не понравилось, с каким презрением жрица выделила слово «ведьма». За эти дни что-то изменилось в отношении Анелы к ведьмам. Насчет, по крайне мере, Люсилии. Как бы Анела на неё не злилась, но позволить другим ей угрожать уже не могла. Словно их ведьмочка стала своей.
Жрица будто не услышала, она повернулась к входу в пещеру:
- Ты идёшь со мной. Если Матушка подтвердит, что ты та, за кого себя выдаёшь, то пустим вас в наше убежище. Всех, кроме ведьмы. Ей сюда хода нет! Рисковать мы не собираемся.
А это ещё посмотрим! Или они все вместе войдут, или же останутся на ночлег на улице. Но говорить вслух Анела не стала. Сейчас в первую очередь нужно увидеться с Верховной жрицей и узнать, как происходило нападение у них и как они смогли спастись. Да и не вечно же ждать друзьям у щита.
Непонятно, почему жрицы задержались в пещере, а не отправились, например, в столицу, или же в храмы к солнечникам. Там бы получили безопасность и помощь. Но что-то заставило их сидеть здесь, под землей. Вроде всё сухо, ни капли сквозняка и влаги. Но свет только от факелов на стенах. Анела бы не выдержала без свежего воздуха, без неба над головой ни дня.
Стены, потолок начали давить на плечи, прижимая к земле. Анела чувствовала себя маленькой и никому не нужной, бредущей за снежной девой во тьму. Туда, где не властна Солнечная Богиня и откуда ни за что не выберется.
Пещера расширилась, Анела сделала ещё шаг и удивлённо застыла.
Огромный зал, потолок терялся где-то в вышине, недосягаемый взгляду. По венам пещеры бежал голубоватый свет, он раскрывался цветком на весь пол, а стебель этого цветка упирался в… завал. Это было странно, необычно. У стен вокруг цветка находились загороженные клетушки, из трёх которых с любопытством выглядывали девочки-послушницы. С десяток жриц, занимающихся кто готовкой, кто шитьём, а кто и читал, отставили свои занятия и с подозрением смотрели на Анелу. От их взглядов становилось неуютно. Не так Анела представляла встречу с жрицами.
