Сказка о принце. Книга вторая (СИ) - Чинючина Алина (полные книги txt) 📗
Полковник пригладил ровно подстриженные седеющие усы, откашлялся.
- Боюсь, господин ван Эйрек, что это займет некоторое время. Я мог бы рекомендовать вас в мой собственный полк (к сожалению, я недостаточно давно им командую), но скорее всего вам придется подождать, когда в нем образуется вакансия. Что же касается других полков... Собственно, у вас есть какие-то предпочтения в смысле рода войск?
Патрик легко улыбнулся.
- Мне всегда хотелось попасть в лейб-гвардию - да, я знаю, что полк расформирован. Конечно, я буду рад любому, но всегда мечтал нести службу как можно ближе к королю. Вы говорите, вакансия… как скоро я смог бы на это надеяться?
Полковник кивнул на полный бокал:
- Прошу вас, угощайтесь. Вряд ли вам стоит рассчитывать, что вакансия образуется в ближайшее время. Это дело случая, знаете ли... хотя, конечно же, я не забуду о вашем ходатайстве. Скорее всего, вам придется три-четыре месяца подождать... вряд ли больше полугода. Так что, господин ван Эйрек, если средства не позволяют вам все это время прожить в столице, вам, пожалуй, стоит вернуться домой. Я буду держать вас в курсе дела и, как только появится подходящая вакансия, непременно вам напишу.
- О, безусловно, я понимаю, что быстро такие дела не делаются, - откликнулся Патрик. – Вы столь любезны, что не отказываетесь помочь… А что же в других полках? Посоветуйте, быть может, правильнее будет просить зачисления куда-нибудь еще… скажем, временно - чтобы потом перевестись к вам? – Он улыбнулся. – Где сможет лучше проявить себя молодой человек, мечтающий покорить весь мир? Право, я буду рад принести пользу Отечеству в любом строю.
- Хммм, - де Лерон медленно отпил из бокала, задумчиво побарабанил пальцами по ручке кресла. - Возможно, Рейнберу из уланского полка понадобятся новобранцы... Вы хорошо ездите верхом?
Глаза его смеялись.
Патрик тоже пригубил вино.
- До ранения, - в голосе его тоже прозвучала едва заметная насмешка, - отец хвалил мое умение держаться в седле – а он, как вы помните, был превосходным наездником. Но сейчас я уже почти восстановил форму. Думаю, Рейнбер останется доволен таким приобретением, господин полковник.
После паузы он добавил:
- Как вы думаете, господин полковник, может быть, стоит нанести визит полковнику Айнике? Если он в добром здравии, конечно… и если вы не откажетесь составить мне протекцию.
Де Лерон слегка, едва заметно покачал головой, отставил бокал.
- Думаю, полковнику Айнике будет не до вас, сударь. Ближайшее время он будет очень занят: его сын женится на племяннице фон Тейка. Того самого, что сделал при Его Величестве такую блестящую карьеру.
- Жаль, - помолчав, проговорил Патрик. – Я надеялся на него – отец отзывался о нем в самых лестных выражениях. Фон Тейк… вы имеете в виду Фридриха фон Тейка? Того, кто… ммм… не преуспел при Его Величестве Карле?
- Да-да, именно его. Сами понимаете, Айнике будет не до новобранцев.
- Да, пожалуй.
Какое-то время они молчали. Де Лерон не отрывал взгляда от лица принца, ища подтверждения своим мыслям. Изменился. Не прежний наивный мальчик. Не удивительно, что Ретель поверил ему и встал рядом. Кровь – не вода, а род Дювалей дарил стране уж никак не безвольных кукол на троне. Этот будет хорошим королем… если выживет и добьется того, что задумал.
Скрипнула дверь, зацокали по паркету когти: рыжий сеттер неторопливо подошел к хозяину, остановился, вопросительно глядя на гостя. Затем лег у ног полковника и протяжно зевнул. Де Лерон потрепал его за ушами.
- Господин полковник, - снова заговорил Патрик, - если вакансий в вашем полку не окажется, могу ли я надеяться, что вы составите мне протекцию перед полковником Рейнбером? Или перед офицерами, которые… нуждаются в новобранцах?
По губам его скользнула чуть заметная улыбка.
- Мне понадобится поговорить с полковником предварительно, но полагаю, что свободное место в уланском полку весьма вероятно, - отозвался де Лерон. – Возможно, и у драгун тоже. Насчет других полков нужно еще выяснить.
- Благодарю вас, - поклонился Патрик. – Я буду вынужден вернуться домой, жилье в столице мне не по карману. Если вас не затруднит, не могли бы вы написать мне на имя господина Августа Анри ван Эйрека? Леренуа, округ Лейя, имение Калиновка, в собственные руки господину ван Эйреку.
Де Лерон улыбнулся. Ван Эйреки. Ретели. Лестин. Кто там еще? Молодец мальчик.
- Разумеется, как только что-то выяснится, я вам сообщу.
- И, господин полковник… - Патрик сделал вид, что смутился. – Если я смогу быть вам чем-то полезен… мне бы очень хотелось хоть как-то отблагодарить вас, вы принимаете такое участие в моей судьбе… Если вам что-нибудь будет нужно…
Взгляд его, в противовес словам, был пристальным и спокойным.
Полковник де Лерон улыбнулся и молча поднял бокал.
* * *
Осень стала дождливой и ненастной. Словно в насмешку над людьми, три с лишним летних месяца ждавшими драгоценную воду, дождь как начался в августе, так и не прекращался до самой зимы. Остатки жалкого урожая крестьяне убирали по колено в грязи и сырости, возвращались домой замерзшие и промокшие и ругали Бог весть кого, не то земное правительство, не то канцелярию небесную. Ясно было, что зима получится голодной и тяжелой – для всех. Возросшие налоги заставили даже мелкопоместных дворян задуматься над тем, как прокормить семьи.
Так что ни для кого не стало неожиданным ни восстание в Тарской, ни самозванец на западе, в Приморье. Западные провинции Лераны всегда считались себе на уме; жившие морским промыслом, кормившие рыбой почти всю остальную страну, приморцы оставляли за собой право на некоторую даже независимость. Свои собственные дела провинция решала сама, без привлечения столицы, наместник Приморья имел право распоряжаться почти половиной получаемого от рыболовства дохода, но, правда, и наводить порядок в море ему приходилось самому. А с недавних пор это стало непросто: осенью, благословляя непогоду и шторм, зашевелились контрабандисты. Да и судна, не поднимавшие флага, грабившие без разбора своих и чужих, все ближе подступали к Леране.
С самозванцем, тем не менее, князь Теушек, наместник Приморья, сам разбираться не стал, а отправил гонца в столицу. «Это должна быть головная боль короля, а не наша», - спокойно заметил он. В столице, прочитав донесение, вздохнули, однако заметили мимоходом: Теушек, как Воцель, в женском платье из Усть-Тирны не сбежит, и на том спасибо. Князь, твердой рукой державший провинцию, но не дававший своих жителей в обиду, был народом, в общем, почитаем, поэтому Самозванец не тронул его, а двинулся на восток.
Таларрский «Патрик» еще в середине октября был убит в одной из стычек. А приморский, наверное, к Рождеству был бы пойман – если б не морозы и не метели, которые заносили дороги.
Зима была морозной и ненастной. Не только север, но и Леренуа, и Южная провинция, непривычные к большим холодам, оказались занесенными снегом. Нет худа без добра, впрочем: до весны с Элалией и Версаной удалось заключить перемирие, и страна получила передышку. Высвободились силы, чтобы навести порядок в так и не затихшей до конца Тарской. Был также отправлен полк на запад, навстречу приморскому Самозванцу; в середине марта он был пойман и отправлен в столицу под конвоем. Судить его обещали всенародно.
Об истинном короле говорили теперь почти не скрываясь. В войско самозванцев – что западного, что северного – шли, конечно, не все, но слухи о том, что принц Патрик жив, невиновен и собирает сторонников, росли день ото дня. Теперь таких болтунов даже не очень вешали – если всех вешать, страна скоро обезлюдеет. Правда, говорили, в основном, среди простонародья; дворяне благоразумно держали язык за зубами. Но бывали и такие, кто отказывался уезжать из захваченных самозванцами областей, даже если им предлагали друзья, живущие в Леренуа или на юге. И это даже несмотря на постоянную угрозу разорения или поджога поместий: самозванцы не отличались разборчивостью в методах.
