Виктория - Пэйтон Мартин (прочитать книгу .TXT) 📗
Автоматный стрекот слева, со стороны остальных ангаров. Оттуда же потянулись стремительные вереницы трассирующих пуль. Четвёртый враг, незамеченный ранее, ровно и чётко шагал на полусогнутых ногах, ссутулившись к прицелу и непрерывно паля на ходу. Сделал короткую паузу для быстрой, проворной перезарядки. Похоже, киборга ничуть не удивляла неуязвимость его цели. Израсходовал весь боекомплект, выхватил длинный нож.
Виктория попыталась попасть ему в голову. Затем переключила предохранитель и выпустила очередь в ноги робота.
Андроид свалился неуклюже, будто споткнулся, но упрямо пополз вперёд. Ещё одна очередь — и лоб искусственного боевика расплескался в снежном воздухе бесформенным огненным пятном.
Из кармана раздался настойчивый писк. Виктория достала чёрную коробочку генератора защитного поля. Красный индикатор помигал и погас.
— Удачный экземпляр, прослужил долго… Надо бы Майклу отдать, пусть изучит.
Металлический лист, закрывавший вход в один из ангаров, негромко заскрежетал и поднялся, позволяя въехать внутрь.
— Мне очень жаль, но с оружием на станцию нельзя! — Девичий голос компьютера, гулко отражаясь от стен, звучал всё так же звонко, оптимистично и доброжелательно.
— Да и не очень-то надо! — Виктория с ироничным безразличием, но не без артистичной грациозности, вытянула руку с автоматом в сторону и разжала пальцы.
— С возвращением! — Компьютер отозвался сразу же, как только стихло короткое эхо от стука упавшей железки. — Персефона Девятнадцать к вашим услугам!
Сегмент тёмного пола опустился, превратился в пандус и сформировал путь вниз, к бронированной двери, которая распахнулась и захлопнулась за мотоциклисткой в идеально рассчитанные моменты.
— Можешь проверить накопитель данных? — Девушка заглушила двигатель посреди главного зала, выдернула ключ из замка зажигания, подошла к пластиковому столику, стоявшему у стены с большими дисплеями, и вставила в лежавший там планшетный компьютер чёрную пластинку, добытую на недействующей станции.
— Содержит карту и…
— Покажи в виде голограммы! — Виктория не стала слушать дальше.
Полупрозрачные, но чёткие и яркие зелёные линии рельефа местности, голубые змейки рек, тонкая оранжевая сеть со звёздочками в точках пересечения, фиолетовые ленточки дорог заполнили почти всё пространство зала.
Виктория постояла пару минут среди этого эфемерного сияния, сосредоточенно изучая синие вертикальные надписи.
— Так… Понятно… Что там ещё есть?
— Служебные журналы, протоколы тестирования оборудования, еженедельные отчёты обслуживающего персонала, сведения о состоянии сети порталов, пять видеозаписей низкого качества… — Голос звенел всё так же дружелюбно. Голограмма растворилась в воздухе.
— Передай все видео в мой коммуникатор! — Виктория направилась к жилому отсеку, расстёгивая куртку. — Карту сотри полностью, резервных копий не делай! Включи чайник на кухне, я вымокла и замёрзла.
— Аппарат для приготовления горячих напитков уже выполнил программный цикл и теперь поддерживает температуру продукта, ожидая вас! — Синтезированная интонация, похоже, попыталась воспроизвести лёгкую иронию, услышанную от гостьи в ответ на предупреждение о запрете оружия. Получилось неплохо, но всё же не настолько непринуждённо, чтобы звучать естественно.
— Из каких близких станций можно выехать на мотоцикле? — Виктория бросила куртку и шарф на диван в спальной, лук и колчан прислонила к стене у входа на кухню.
— Двадцать четвёртая на побережье. Двадцать шестая на стадионе. — Перечислил компьютер после недолгой задержки. — Остальные в радиусе ста миль не принимают. У меня телепортация тоже отключена.
— А с тобой что не так? — Девушка открыла холодильник и принялась пополнять свои припасы, складывая в сумку разноцветные пакеты.
— Взрывы на местном складе повредили высоковольтную линию. — Теперь тон компьютера имитировал сожаление, хотя и без оттенков уныния. — Экономлю энергию. Портал активирую только в экстренном случае.
— Такой статус надолго? — Виктория взяла стакан с чаем и уселась за столик, поставив сумку на другой стульчик.
— Завтра утром прибудет дополнительный автономный генератор и персонал для его установки! — Оптимизм вернулся и зажурчал хрустальным весенним ручьём.
— Ждать не могу, погреюсь и уеду. — Виктория достала коммуникатор и расположила его перед собой под удобным для просмотра углом, прислонив к стопке батончиков.
Прикосновение пальца к дисплею запустило видео. Качество оказалось не таким уж плохим, позволяло более менее отчётливо разглядеть большое помещение, похожее на аудиторию для лекций в учебном заведении, зал с белыми стенами и рядами одинаковых бледно-коричневых столов.
Происходившее записывалось несколькими видеокамерами, которые включались поочерёдно и показывали то молодого светловолосого человека в сером свитере и чёрных брюках, стоявшего у невысокой тёмной кафедры, то широкий вход и поток гостей, в основном, молодёжи в осенней одежде, преимущественно в джинсах и куртках.
Виктория на секунду удивлённо замерла со стаканом в руке, когда одна из камер показала крупным планом лицо того молодого человека. Иван, именно он встречал прибывавших.
Гости рассаживались, негромко переговариваясь. Похоже, готовились принять участие в каком-то собрании. Девчонки снимали шапочки, поправляли причёски и улыбались. У нескольких в руках — букеты из жёлтых кленовых листьев.
Виктория замерла ещё раз, когда появился Майкл. Как обычно, во всём чёрном. Его кожаная куртка блестела полированным углём. Обменялся с Иваном дружеским рукопожатием и парой тихих фраз, остался рядом.
— Друзья, рад вас приветствовать! — Иван обратился к аудитории. — Сегодня мы начинаем делиться знаниями, запрещёнными в течение многих веков.
Все притихли, ожидая продолжения. На лицах — лёгкая взволнованность, предвкушение интересной беседы.
— Для начала Майкл, наш марсианский товарищ, вкратце расскажет об истинном устройстве вселенной. — Иван отошёл от кафедры и присел на краю третьего или четвёртого ряда.
— Вы меня слышите, потому что воздух передаёт звук. — Майкл взмахнул рукой, видимо, подавая знак расположенному неподалёку компьютеру. Над аудиторией появилась голограмма голубого прямоугольника, длинного, занявшего почти четверть зала. Она проиллюстрировала утверждение, пустив вдоль себя сверкавшие волны. — В вакууме была бы тишина. То есть для передачи колебаний требуется какая-нибудь среда.
Прямоугольник уменьшился и превратился в сравнительно небольшой шар, повисший справа от Майкла.
— Электромагнитное излучение, радиоволны и свет, всё это тоже колебания. Вакуум их передаёт. Значит?..
— Является средой! — ответил юноша в джинсовом костюме, круглолицый, лет шестнадцати, с короткой стрижкой.
— Да! Пространство не пустое. И его можно раздвинуть силовым полем. — Кивнул Майкл. — Как воздух раздвигает кипящую воду.
Шар немедленно трансформировался в прозрачный чайник и изобразил внутри себя интенсивное булькание, даже пустил пар из носика.
— Таким образом мы попадаем в гиперпространство. В нём мы за неделю перелетаем от одного края галактики к другому. Или мгновенно перемещаемся на небольшие расстояния.
— Сквозь портал? — Спросила девчонка с русыми косичками, худенькая, в слегка великоватой для неё розовой куртке.
— Именно! А мощные порталы переправляют людей в параллельные миры, само существование которых и есть главная тайна.
— Где они находятся, те параллельные? — Зазвучал басовитый, но молодой
