Виктория - Пэйтон Мартин (прочитать книгу .TXT) 📗
— Надо же! — Виктория повесила ружьё на плечо и вышла в коридор.
— Приближается индивидуальная шлюпка спасательного типа, — компьютер ничуть не сменил интонацию. — Запрашивает видеосвязь.
— Показывай!
Девушка сняла с пояса коммуникатор, посмотрела на дисплей и увидела своё собственное лицо, свои куртку и свитер.
— Привет, Виктория! — девчонка-двойник лучезарно улыбнулась и изящно помахала рукой.
— Привет…
— Я тоже Виктория, в общем-то, пусть и цифровая, — продолжила копия жизнерадостно, не обращая внимания на лёгкое удивление собеседницы. — Меня отправили понаблюдать за тобой, проникнуться характером, изучить привычки.
— Ладно… Не ожидала так скоро… Встречу у шлюза…
Мимо фонтана, по боковому проходу и вдоль прозрачной тонированной стены на ободе станции Виктория прошла молча и немного настороженно.
Дверь шлюза открылась, выпустив клочки пара, оставшегося после регенерации микроклимата.
И одежда была одинаковой, и обувь, и волосы, собранные в длинный пучок сзади. Такие же мерцающие сапфиры глаз. Но походка выглядела более энергичной, а выражение лица не омрачалось тенями тревожных мыслей.
— Идём, оригинал! Почему такая невесёлая? Не вешай нос! Показывай, что тут да как.
— Нам сюда… Ты не похожа на андроида. Они глупые и занудные.
— Ну да, в твоём времени искусственный разум только начинает развиваться. А я даже для моей эпохи самая передовая.
— Приятно, что ты такая! — Виктория, словно проникнувшись оптимизмом гостьи, действительно немножко приободрилась. — Интересно, много ли теперь меня… нас…
— Точно не знаю, это же секретный проект, — гостья особо не смотрела по сторонам, явно не находя ничего интересного в однообразных переходах, но на фонтан взглянула. — У каждого экземпляра своё задание.
— С голоду умираю, — Виктория указала на широкую распахнутую дверь ресторана, просторной каюты с белыми пластиковыми столиками, стульями, стойкой бара, шкафчиками и полками. — Тебе еда не нужна? Посидишь со мной за компанию?
— Я могу перерабатывать пищу, но это даёт мне очень мало энергии. Хотя вкус чувствую, иногда ем только ради него.
— А сейчас будешь что-нибудь? — Виктория обошла стойку и, оставив на ней ружьё, принялась доставать из шкафчика белые пакеты с изображениями фруктов и печенья, серебряные тарелки и высокие стаканы.
— От леденцов не отказалась бы.
— У тебя волосы длиннее, чем у меня, — Виктория осмотрела полки и отыскала большую прозрачную коробку, заполненную разноцветными овалами конфет. — Вот, угощайся.
— Нужно укоротить? — девчонка-робот выбрала зелёную и начала гонять её языком по рту с совершенно человеческим выражением удовольствия на лице.
— Нет, я всё равно больше не стригусь. Скоро сравняются по длине, — Виктория отнесла к ближайшему столику несколько пакетов. Затем сходила за ружьём, положила его на соседний стул и продолжила, наливая в стакан оранжевый сок: — Ногти тёмно-синим я не крашу. Хотя, наверное, надо попробовать.
— Понятно, — искусственная девушка забралась на стойку бара и уселась рядом с коробкой леденцов. — Ты с оружием никогда не расстаёшься?
— По-возможности, — Виктория взялась уплетать печенье, запивая соком рассыпчатые сдобные кружочки. — В малолюдных местах мне с ним спокойнее… Теперь о себе расскажи, интересно ведь.
— Я всего лишь психоэмоциональная модель твоей личности, — она вполне натурально пожала плечами. — Разве что без отпечатка стрессов, вызванных преследованием со стороны сектантов.
— Значит, я была бы такой же, как ты сейчас, если бы на меня по всей галактике не охотились…
— Сигнал бедствия с поверхности планеты! — С потолка раздался голос Багрового Солнца.
— Вот и для меня работа! — девушка-робот ловко соскользнула со стойки бара на пол. — Я полечу! Возьму свою шлюпку.
— Подожди! — Виктория вскочила. И схватила ружьё.
— Нет, я сама! — Она выставила перед собой ладони в останавливающем жесте. — Для того и сделана, чтобы рисковать вместо тебя!
— Будь на связи!.. — Только и успела сказать Виктория вслед своей копии, прежде чем та выбежала из ресторана. Ничего не оставалось, как поспешно выйти следом и снова достать из кармана куртки коммуникатор. — Багровое Солнце, ты перенаправил вызов патрулю?
— Ретранслятор не справляется с помехами. Действует только локальная сеть.
— Понятно… Начинается… — Она замедлила шаг. — Подключи меня к шлюпке!
— Уже вылетела! — коммуникатор ответил её собственным голосом, но гораздо более жизнерадостным и бодрым.
— Это ловушка! Кто-то глушит галактическую связь! — Выпалила Виктория на одном дыхании.
— Теперь понятно, почему за мной ракета увязалась… — Через мгновение динамик коммуникатора воспроизвёл глухой грохот.
— Возвращайся немедленно!!
— Не могу, управление отказало! — Голос звучал по-прежнему оптимистично и даже задорно.
— Держись, я тебя вытащу!
— Нет! Оставайся!
Но Виктория уже не слушала.
Отчаянный бег по коридорам к двери шлюза, к диску звездолёта, по люку-пандусу внутрь.
Сходу плюхнулась в пилотское кресло, положила ружьё рядом с собой у правого подлокотника и торопливо пристегнулась ремнями безопасности.
— Аварийный старт! — её уверенный приказной тон не допускал возражений.
Ворота шлюза распахнулись, моментально выпустив весь воздух в черноту пространства. Но корабль вылетел наружу ещё быстрее.
— Автопилот на сигнал шлюпки!
На переднем дисплее, накладываясь на орбитальную панораму планеты, вспыхнула и принялась ритмично пульсировать красная точка цели.
Звездолёт вонзился в атмосферу и окунулся в густую лазурь неба над угрюмыми тучами, слегка зеленоватыми от смешанных лучей двух солнц, голубого и янтарного.
За металлическим веретеном подбитого аппарата тянулся широкий шлейф сизого дыма, хорошо видимый издали.
— Ручное управление!
Диск обогнал шлюпку и аккуратно пристроился у неё перед самым носом. Затем раздвинул сегмент своей окружности, открывая проём, и немножко снизил скорость. Веретено маленького корабля влетело в тесный ангар, с лязгом стукнулось об стенку и грохнулось на рифлёный пол.
Искусственная девушка появилась из люка шлюпки и, не обращая внимания на дым и копоть, побежала к выходу из отсека, в тускло освещённую бежевую трубу коридора, а по ней — в пилотскую кабину. Считанные секунды — и уже сидела в соседнем кресле слева от Виктории, пристёгивая ремни безопасности.
— Спасибо, мой добрый биологический прототип!
— Добро пожаловать, моя неунывающая копия!
— Теперь выбрасывай, сейчас рванёт!
— Выбрасываю! — Прикасаясь к мерцающим клавишам на пульте, Виктория направила корабль вверх.
Дымившаяся шлюпка вывалилась наружу и, пролетев в свободном падении совсем немного, едва ли милю, исчезла в яркой вспышке. Cветофильтры дисплеев мгновенно отреагировали и затенили полыхание взрыва, но ударная волна заставила корабль содрогнуться и загудеть протяжным густым басом, резонируя подобно колоколу.
— Сбой системы! — объявил бортовой компьютер. — Отключение двигателя через тридцать восемь секунд.
— Выходи в гиперпространство! — Виктория, судя по сосредоточенному выражению лица, ничуть не растерялась.
— Невозможно, — прозвучал бесстрастный ответ.
— Ну ладно, значит, нужно успеть…
Корабль метнулся вниз, стремительно разгоняясь и с воем разрывая
