Голод Рехи (СИ) - "Сумеречный Эльф" (читаем книги онлайн бесплатно .txt) 📗
— Нет. Пусть останутся. Я исцелю ее, — твердо и четко проговорил Рехи.
Негромко, о нет, совсем негромко. Но все затихли, а Саат застыл с воздетой рукой.
— Но… Но ты же сам говорил, что руки… Не трать свои силы на этих бродяг, Страж. Если ты умрешь от усердия, неизвестно, когда нам явится другой, — забормотал он, когда обрел дар речи. Его пойманная в кандалы стихия обрела собственную волю, его плененный Страж принял самостоятельное решение. Непривычно? О да, непривычно! Рехи мрачно торжествовал.
— А для чего вам другой? Чтобы сидел красивым образом? Или чтобы тебя одного и жрецов лечил? — ответил он громче, чем полагалось бы. Саат задрожал от гнева:
— Тихо, Страж, за такие речи я могу и разгневаться.
— Гневайся. Кстати, черными линиями управлять намного легче, а рубят они хорошо. Ну, попробуй, гневайся, — усмехнулся Рехи. Кажется, он понимал, откуда в Сумеречном Эльфе бралась его неизменная насмешливость. На душе сделалось невыносимо легко и одновременно привычно гадко.
Саат прошипел что-то нечленораздельное, и Рехи только злобно ухмыльнулся: с Лартом такие фокусы не прошли бы. А этот самодовольный глава секты слишком часто трусил. Хотя не без оснований, ведь черные линии и правда подчинялись Рехи, потакая темным мстительным порывам души. Они бы запросто иссекли хлыстами и Саата, и Вкитора, и всех его жрецов. Шпионы Бастиона наверняка видели разрушительную силу линий в горах на перевале. Не ведали только, в чем истинное различие между ними. Черными и грязными, как скользкие кишки мертвеца, и сияющими и чистыми, но жгущими до мяса. Рехи и сам не ведал, зато чувствовал, молча, без слов, как зверь отточенным инстинктом. Или, может, как создание с душой и разумом. Это не имело значения. Не размышления о высоком заставили его кивнуть старухе:
— Подойди, добрая женщина.
«Что ж я несу-то? Понахватался от этих типов дурацких словес, как блох или вшей», — отметил Рехи, но встал и мягким движением руки повелел старухе с внучкой приблизиться. Они повиновались, без трепета или унизительного восхищения, лишь с бесконечной надеждой.
— Так, ну, а теперь ты иди сюда, Инде, — мягко позвал девочку Рехи.
Она испуганно топталась на месте возле бабушки, но та подтолкнула внучку. Придерживаемые лохмотья шарфа окончательно спали, пахнуло тленом, как от покойника. Но Рехи сдержался, чтобы не поморщиться, он улыбался, старательно пряча клыки. Когда же они мелькнули, человеческая девочка не переменилась в лице, точно вовсе не боялась эльфов. Странно. Будто видела от них не только зло.
Рехи глядел на нее и отчего-то сам ощущал трепет, то ли от ее отваги, то ли от того, что задумал. Он вытянул покрытые разводами шрамов руки и дотронулся до коросты на ее лице. Заразно? Возможно. Но он не боялся в тот миг. В голове сделалось пусто, а на сердце вольно.
Он летел куда-то в невесомости, сквозь миры, сквозь злобу и интриги, обесценивая их и сбрасывая с себя старой чешуей. Черные линии расступались пред ним, как непролазный иссохший лес, рассыпались и распались на грязные волокна. Чад факелов, стены зала, грубые лица собравшихся — все потонуло, все ушло. Рехи видел и не видел одновременно. Он вновь нащупал линии, светлые, обжигающие.
Они обволакивали девочку, которая еще не успела сотворить зла в их предельно жестоком мире. Но сияние оплетали мерзкими цепями грязные линии, воплощение болезни. Рехи дотронулся до них и осторожно потянул, чтобы не уничтожить светлые. Он не ведал в тот миг, что творилось в зале, как вели себя собравшиеся, потому что все для него обратилось в разноцветные соцветия тайного знания.
Светлые линии вновь обжигали кожу, вновь пальцы кололо жаром, но теперь получалось даже лучше, чем при исцелении Ларта, словно пришло осмысление собственных действий. Но Рехи старался не из желания что-то доказать себе или Саату, и не из унижающей жалости великого существа, не из соревнования с собой. А ради чего? Как получилось вновь добраться до этого уровня особого «зрения»?
Возможно, он почувствовал некое сходство с девочкой: искаженный проклятьем эльф с изуродованным болезнью ребенком. Он хотел бы снять и проклятье крови с эльфов, как коросту проказы с Инде, да не удавалось. А вот с ней кое-что получалось. Он распутывал клубок неразборчивых линий, черные упрямо липли к светлым, скользили и упирались, копошась, как трупные черви. Но они не жгли в отличие от сияющих и чистых.
«Не принимают меня, потому что я рожден в мире черных линий. А Сумеречного ведь обжигают черные, — понял вдруг Рехи, счищая, точно сажу, коросту с лица несчастной Инде. — Но ничего, пусть жгут. Так нужно, я же видел, видел цену настоящих чудес».
Тонкая кожа вновь побагровела и лопнула, покрываясь будущими волдырями. Но Рехи закончил и быстро спрятал руки в складках непомерно широких рукавов. То ли чтобы не показывать Саату и остальным жрецами проявление слабости, то ли чтобы не пугать изумленного ребенка.
— Вот и все, — выдохнул Рехи, заставляя мнимо царственный голос не дрожать. Вновь пред ним предстал заполненный изумленной публикой зал и притихшие жрецы. И совсем рядом Инде. Девочка рассматривала новую себя, исступленно крутя руками перед гладким белым лицом.
«Никто не должен знать, какой ценой делаются чудеса», — подумал Рехи, и удивился, что не нашел сравнения с голодом. Странно, что какое-то понятие не имело с ним ничего общего. Он не насыщался, а истощал свои силы, но при этом его не терзал бессмысленный голод дикого зверя. Все слишком странно. И странная девочка, и странное место. И странный он.
— Значит, тебя зовут Инде. Откуда вы с бабушкой пришли, Инде? — спросил вскоре Рехи непривычно миролюбиво. Он встал с трона и наклонился, чтобы не глядеть на оробевшую девочку сверху вниз. Инде все равно опустила голову и закрылась шарфом. Она не привыкла быть иной, не привыкла смотреть открыто на собеседников. Ее не убили-то лишь наверняка стараниями хитрой бабки, всеми силами скрывавшей болезнь ребенка.
— Из-за… Из-за хребта. Там стало страшно. Огонь, много огня, — запутанно проговорила Инде, хватаясь за грязную полу бабушкиного плаща. Старуха стояла с глупой улыбкой, из глаз ее текли слезы, и слов благодарности не находилось в ликующей душе. Но и без них все слишком хорошо читалось на сморщенном лице, особенно, когда она без опаски гладила внучку по голове и украдкой целовала ее ладошки. Рехи вздрогнул от какого-то нового незнакомого чувства, щемящего и неуловимого.
«Из деревеньки людоедов наверняка. Той самой, которую мы разрушили или которую разрушил Сумеречный в прошлом году. Тогда… Когда-то тогда. В моей прошлой жизни», — отметил Рехи, но не вышло с привычным презрением. После работы с линиями что-то менялось в нем, наступала некая отрешенность, от которой не удавалось едко поддевать ни словом, ни мыслью. Не получалось для самого себя очернять окружающих.
— Мы шли и шли с караваном… — полушепотом повествовала Инде, исступленно глядя на свои руки. — Я, бабушка, Лойэ, Тико, Альпи… А за нами был огонь.
У Рехи оборвалось сердце. Он раньше не понимал, как это возможно, но теперь горло его сдавила немота, а колени задрожали. Он не ожидал услышать от кого-либо это заветное имя. Вмиг померк мир сияющих линий, свежие ожоги пронзила боль, вдоль хребта прошла сшибающая с ног волна бессилия. Весь мир сошелся на маленькой девочки, заключенный в неловкие фразы ее рассказа.
— Инде… Инде… и где же… Где теперь остальные? — прохрипел Рехи, впиваясь горящими пальцами в собственные ледяные предплечья под балахоном, царапая их острыми ногтями. Больно, как же больно услышать страшную правду. Ведь Инде пришла одна с дряхлой старухой без отряда. Куда же делись остальные? Бросили их? Повернули от ворот Бастиона? Рехи почудилось, что прошла вечность между его вопросом и ответом Инде:
— Не знаю. Альпи погиб в горах.
— Достаточно, деточка, разве интересно Стражу слушать об этом? — проворчал из-за плеча не в меру суетливый Саат. Он уже кивал стражникам, чтобы они выпроводили слишком задержавшихся безвестных просителей.
