Зеленый жемчуг (СИ) - Токарева Оксана "Белый лев" (читать книги без txt) 📗
— Спасти детей было важнее, — понимающе кивнула Туся. — Да и Ленка. Только он может ей помочь!
Клод вопросительно поднял светлую бровь: говоря об освобождении заложников, они ни словом не обмолвились о судьбе оператора сети. Возможно барсы и сами не знали подробностей.
— Командор как раз оперирует Елену, — подтвердил Дин, который только что связался со штабом. — Надеется на благоприятный исход.
— Только бы с антивакциной получилось, — нахмурился Клод. — Методика новая, а испытывать приходится, можно сказать, в полевых условиях. Вернер с Арсеньевым двигались в правильном направлении и почти вывели нужную комбинацию, — пояснил он, встретив вопросительный взгляд Туси. — Однако для достижения эффекта, как оказалось, нужна установка энергообмена. Это Командор выяснил во время своей миссии в системе Рас-Альхага.
Туся снова кивнула, успокоенная тем, что ее возлюбленный, подобно эпическому герою, о которых без конца рассказывала Наташа, не только совершает путешествия в иной мир, но и умеет возвращаться обратно. Все-таки ее странный сон на корабле Феликса оказался не просто дурманным видением. Почему же остальные способности ее так подводили? Сейчас навыки телекинеза пришлись бы очень кстати.
Хотя Клод запросил подкрепление и антигравитационную платформу, она могла забрать пленников только от выхода из лабиринта, а туда нужно было еще дойти. Вернувшиеся разведчики доложили, что в примыкающем к камере коридоре ни монстров, ни ловушек нет, и Клод скомандовал выступление.
Однако отдать приказ оказалось легче, чем выполнить. Для раненых, конечно, соорудили носилки, но нести их было просто некому. Самые серьезные травмы получили бойцы, давшие чудовищам достойный отпор и позволившие остальным пленникам продержаться до подхода спасателей. А кроме Туси, Наташи и Сигурни, большинство сражавшихся составляли крепкие и рослые юноши. Барсы от помощи не отказывались, но оставлять отряд без охраны просто не имели права: кто знает, какие еще сюрпризы приготовит лабиринт.
— Надо было спасательную капсулу с антигравом с собой захватить, — вздохнул Дин, проверяя крепость жердей, чтобы уложить пострадавших по двое.
— И дронов-носильщиков, — вспоминая Ванкувер, нахмурился Клод.
Царь Афру, который вместе с принцем Хонти сноровисто и привычно вязал ремни, закрепляя жерди, сокрушенно покачал светловолосой головой. Путая родное наречие со словами межязыка он посетовал, что в спешке погони за похитителями сестры в одиночку углубился на территорию врага и не отправил весть воинам травяного леса. Свою оплошность он намеревался по-возможности исправить:
— Нести на своих плечах самих вестников Великого Се для царя Сольсурана и его близких большая честь! — церемонно пояснил он, вместе с принцем Хонти берясь за самые тяжелые носилки, на которые положили Диего и юношу, раненого в живот.
— Он считает нас посланниками своего верховного божества, — полушепотом пояснила Наташа. — И я не могу его в этом разубедить.
— Может быть, лучше остаться здесь и дождаться подмоги, — обеспокоенно глядя на усталых, обессиленных школьников, предложил Гу Синь.
— Ну уж нет! Хоть ползком, а до выхода доберусь! — соорудив из обломанного копья костыль, попытался подняться Ханс. — Ноги моей здесь больше не будет! — добавил он, находя в себе силы иронизировать по поводу потерянной конечности.
— Если царю таскать носилки не зазорно, то нам, тем более, дело привычное, — подмигнул Амиру Дин, берясь с ним за еще одни носилки, на которые положили бойца, раненого в грудь, и усадили бедолагу Ханса.
Остальные пострадавшие, включая парня с открытым переломом руки, после оказания помощи могли кое-как передвигаться сами.
Туся с тоской подумала о том, каким образом они будут теперь преодолевать пропасти и прочие ловушки. Конечно, у Клода и других барсов имелось необходимое снаряжение, но все-таки их отряд утратил былой задор и подвижность. Туся и сама передвигала ноги только по привычке. Болело все тело. От намокшей одежды по спине бежал озноб, пятно жара в груди сбивало дыхание.
К счастью, все каверзы лабиринта остались уже позади. По всей видимости, эта часть не предназначалась для встречи незваных гостей. Здесь располагалось логово монстров. На полу, образуя подобие ковра, лежали комки разноцветной шерсти, она же клубилась в воздухе, в ноздри бил характерный запах зверинца. Кое-где попадались обглоданные кости, в том числе человечьи. От основного коридора в обе стороны разбегались боковые ответвления, ведущие к лежбищам и гнездам.
Туся, которой Дин доверил свой скорчер, то и дело озиралась, готовая отразить неожиданную атаку. Пока нападать никто не собирался. Клод и Наташа, шедшие впереди, и замыкавшие их потрепанный отряд Ящер с Гу Синем проверяли каждое ответвление. Большинство лежбищ сейчас пустовали, кое-где барахтались брошенные на произвол судьбы детеныши. И все же в тишине подземелья ощущалась угроза.
— Куда же они все подевались? — обнаружив очередное пустое лежбище, недоуменно покачал головой Ящер, — Там же более двух десятков успели удрать.
— Эти твари далеко не тупицы, у них наверняка есть еще какое-то убежище, — предположил Клод.
— Где они сейчас собрались и какую-то пакость готовят, — позволил себе вставить Ханс. — Вот не верится, что они нас выпустят живыми даже под охраной скорчеров.
— Словно заманивают куда-то, — согласился с ворчуном Амир.
Увы, дурные предчувствия их не обманули.
Они прошли жилую часть лабиринта насквозь, кое-как поднялись по крутой лестнице и оказались в просторном зале, буквально пронизанном солнечным светом. Вернее, света, как такового, там было не очень много: косые, рассеянные лучи с трудом проникали сквозь узкие окна-бойницы и низкий проем входа. Однако после мрака подземелья и он ослепил. Туся зажмурилась, потом сморгнула слезы, затем, пытаясь привыкнуть, отвела глаза, разглядывая затененные ниши, украшенные статуями совсем уж невообразимых созданий. Потом она смогла разглядеть массивные колонны, которые поддерживали перекрытия архитравов, и даже фризы, украшенные барельефами с изображениями звероподобных существ, терзающих людей.
Неужели им удалось избежать этой несправедливой участи? Неужто стоит пройти не более сотни шагов, и антигравитационная платформа их унесет отсюда в уют и благополучие спасательного корабля? Неужели она, наконец, увидит Командора? Туся даже улыбнулась, представляя их встречу.
И в этот миг тишину сонного зала пронзил резкий, насмешливый голос:
— Куда это вы собрались? Из моего лабиринта еще никто просто так не уходил.
Подобно очковой змее, Нага неслышно появилась в центральном проеме, словно соткавшись из теней. Уцелевшие монстры, плотоядно клацая клыками, вышли из-за колонн.
Барсы вскинули скорчеры. Клод срочно пытался вызвать подкрепление. Но связь отсутствовала, а плазменные заряды не причинили монстрам никакого вреда, поглощенные защитным полем, само присутствие которого здесь представлялось чем-то фантастическим.
— Ну что, красавчик! — с торжеством глядя на потрясенного Клода, откровенно издевалась Нага. — Думал, отыскал свою девку, и уже победил. Не все так просто в этом мире, и не все проблемы можно решить с помощью скорчера.
Она картинно взмахнула рукой, и лучевое оружие, покинув своих владельцев, с металлическим лязгом упало к ее ногам, а монстры неторопливо двинулись вперед, петляя между колонн.
Туся почувствовала, что ее сердце превратилось в маленький, но жгучий шар, который мечется в груди, пытаясь отыскать выход. Затем этот несчастный мячик и вовсе поскакал от пылающих щек и похолодевшего кончика носа к ватным ногам и обратно, наполняя все тело дрожью. Впрочем, сильнее страха ощущалась обида. Избавление на этот раз казалось таким близким.
Туся смотрела на Клода, который заслонил собой Наташу, готовый биться до конца, видела, как Ящер и Гу Синь выходят вперед, не дожидаясь приказа командира, как Амир, Дин и оба аборигена кладут на землю носилки. Потом она перевела взгляд на растерянных школьников, на раненых, которые стояли и лежали на каменных плитах, уже не имея сил бороться, на девочек, по щекам которых, размазывая грязь и кровь, стекали слезы.
