Найди меня в поднебесье (СИ) - Малявина Эльвира (читать книгу онлайн бесплатно без TXT) 📗
Арэнкин опустился на каменный пол и спрятал лицо в ладонях. Его никто не мог видеть. Скальные тюрьмы не нуждались в патрулях.
Шаги. Гулкие шаги эхом отражаются от каменных стен. Арэнкин закусил губы. Кровь потекла по подбородку. Держись, нежить тебя задери!
Но никто не торопится открывать дверь, не слышно отточенной речи стражника перед выводом на казнь.
– Ты все еще хочешь смерти, брат?
Арэнкин знал обряд жертвоприношения от и до. Он знал каждый шаг, каждое слово, ценность и назначение каждого мгновения. Он наизусть знал слова, записанные в свитках Витенега. Он обладал жизненной энергией, свойственной далеко не всем нагам.
– Ты умрешь той смертью, которую выберешь. Сделай то, что я прошу, и я пересмотрю приговор.
Арэнкин молчал. Он не смотрел на брата.
– Иногда приходится жертвовать. Не ради себя, не ради чьей-то прихоти. Во благо всего мира. Брат, облачные моря возникают все чаще и чаще. Мы уже с трудом держим все границы, нам приходится привлекать муспельхов и птицелюдов. Мир на краю. Мы пытаемся удержать то, что разваливается под нашими руками. Одна жертва – и все встанет на свои места. Одна жизнь – и мир обретет равновесие. Одно сердце – и Халлетлов вновь будет крепко связан с Землей. Разве эта девушка недостойна стать той, кто возьмет на себя великое дело? Ее живительная кровь напитает этот мир, она останется здесь, она останется с тобой. Я не желаю твоей смерти, брат. Я всегда любил тебя, я обязан тебе жизнью. Но я не тот, кто имеет право ставить чувства превыше всего.
Гробовая тишина стояла в камере, уже похожей на склеп.
– Что ж, – сказал Гирмэн после некоторого молчания. – В любом случае, обряд будет проведен. Может, не так гладко, как если бы это сделал ты, но, уверен, не менее действенно. Елена дала свое согласие после того, как узнала всю правду, которую ты от нее скрывал. Мне жаль, брат.
Еще до того, как шаги Вождя начали стихать, Арэнкина вновь захлестнула волна тошнотворного страха, смывая все то, что он внушал себе несколько дней. Он боролся с собой еще одно мгновение. Бесполезно.
– Стой!
Шаги резко смолкли.
– Я согласен, Вождь.
Гирмэн вернулся, тронул рукой решетку.
– Да. Не скажу, что был уверен, но очень рассчитывал на это. Завтра на рассвете твою камеру откроют. Лети к Горе, я буду тебя ждать.
– Хорошо, брат.
– Я верю тебе. Несмотря на твой характер, верил всегда. И все же, Арэнкин, я желаю, чтобы ты принес мне клятву. Я должен быть уверен абсолютно.
Арэнкин поднял на брата глаза.
– Чем мне поклясться, чтобы ты поверил?
– Мне достаточно обычной клятвы нагов.
– Огима-Гирмэн, Вождь народа нагов, клянусь выполнить твое повеление принести в жертву землянина во благо Халлетлова. Пусть меня в неурочный час постигнет проклятие нагов, и сердце мое окажется навечно погребенным заживо, если я нарушу свою клятву…
Глава 4.
Сенгиды наотрез отказались лететь дальше. Они хлопали крыльями, пятились, визжали. Всадники уступили животным и спешились.
Гора Халлетлова похожа на земную, как искаженное отражение в озере, как зарисовка авангардного художника. Точь-в-точь такая же по форме, нагромождение валунов, скрепленных землей. Земная гора сплошь покрыта зеленью, буйный лес расстилается у ее подножия. Здесь царит запустение и молчание. Серый, бурый и песочный цвет разбавляет почву, дочерна выжженную давними событиями. Бесцветное небо, затянутое вечной пеленой, льнет к вершине.
Гирмэн провел Елену к подножию по извилистому пути, наступая лишь на определенные камни, по незаметной человеческому глазу тропке, по-змеиному нащупывая путь. Один раз Елена оступилась, и пальцы спружинили о плотный воздух, который давил на них со всех сторон.
У подножия Горы они остановились. Елена задрала голову, встряхнула волосами и обратилась к Гирмэну:
– Мне кажется, это достойный маршрут для моего последнего восхождения! Что скажешь, а? Помню, ты был авторитетом в этой области!
Вождь нагов не ответил. Глаза Елены горели веселым, отчаянным до болезненности огнем.
Они начали подниматься. Камни под ногами были горячими по сравнению с воздухом. Гора жила изнутри, питалась неведомой энергией. Она похожа на живое существо, закованное в камень, ждущее пробуждения. Елена наклонилась и подняла превосходное, до зеркального блеска отшлифованное каменное тесло. Таких предметов здесь много, самых разных по форме, возрасту и назначению.
Подъем оказался крутым, тяжелым. Гора пропускала чужаков неохотно. Последний валун Елена преодолела почти ползком. Тут же поднялась на ноги и огляделась.
Невысокая Гора точно парила над миром. Елена была готова поклясться, что отсюда можно различить густые кроны Лесного Чертога, золотистые поля жунов, всполохи огня на западе, уловить влекущее дыхание Севера… Она была уверена, что, если долго вглядываться, то можно будет различить Чаньуня, который напевает незатейливую песенку, растапливая баню. Фануя и Кусинга, что яростно рубятся на мечах. Лагдиана, который неотвратимо настигает оленя со своим луком. Весь мир лежал перед ней на ладони.
На вершине Горы широкое строгое кольцо образуют несколько вытянутых валунов. В каждом из них узнается один из представителей народов этого мира. В центре круга лежит плита с небольшим отверстием в середине. Сквозь него видно бездонное синее небо. А если всматриваться очень долго и пристально, то на миг можно разглядеть крошечный зеленый островок. Над плитой стоит большой плоский скол, похожий на надгробие.
Елена несколько раз вздохнула, легко, свободно, глубоко. Еще раз посмотрела на Север, швырнула с вершины каменное тесло.
"По крайней мере, этот мир стоит того, чтобы за него погибнуть!"
Она обернулась к Гирмэну.
– Ну что, мой дорогой земной друг! Убивай!
Стемнело окончательно. Но свет шел изнутри Горы, от самих камней, красновато-оранжевый. Гора чувствовала грядущее пробуждение. Елена расплела волосы, расчесала их пальцами. Гирмэн с закрытыми глазами сидел, приникнув лбом к каменному сколу.
…После пробуждения Горы, у ее подножия станут нести службу стражи с луками в руках, с волчьей кровью в сердце. И упаси боги чужака без особого разрешения подойти близко…
Народившаяся луна достигла зенита. Тонкая полоса серебряного света смешалась с багровыми отблесками. И в этот свет ступил черноволосый наг, обнаженный до пояса, безоружный. Лишь в руке он держал прекрасный, матово поблескивающий, идеально сработанный до последнего скола обсидиановый нож.
Елена невольно отпрянула, Вождь нагов поддержал ее за плечи. Она инстиктивно попыталась заглянуть в глаза Арэнкина – и встретила прямой, спокойный и собранный взгляд. Он идеально знал свое дело.
Страх, сомнения, страсть, уверенность – все померкло, слилось, превратилось в мутный водоворот, в котором тяжело билась полная обреченность. Пол-мгновения ей хотелось закричать, сопротивляться, не давать согласия. Но она не закричала. Страшная усталость сдавила сердце. Пусть будет, что должно, только быстрей – наверное, вдоволь веселятся сейчас Демиурги, чьи планы, похоже, воплотились в действие.
