Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги .TXT) 📗

— Где Азула?

Но ответом ему стал несвязный лепет, где с трудом были различимы только некоторые слова. Только по активному мотанию головой и руками можно было понять, что принцессы здесь нет.

— Где Азула? — повторил вопрос чародей, для ускорения мыслительного процесса ударив пленника о глухо загудевшую стену ещё раз. — Говори, пока я не переломал тебе все кости!

Ответ он получил ещё короче и бессвязней. При этом мужик всё время показывал рукой куда-то в стену. Пленник определённо знал, куда увезли принцессу, да только чародей не мог понять его лепет.

— А ну пошли! — рыкнул Никола возвращая нож в ножны, беря пленного за горло и отрывая от пола, чтобы не шумел. Подобрав оставленный у стены топор и кое-как протиснувшись в коридор, колдун отправился в ту самую большую каюту, где на стене висела карта. Если пленник не может доходчиво сказать, куда увезли Азулу, то пусть покажет. И хотя смена места допроса сопровождалась излишним шумом, варкастеру было уже плевать.

А вот отсутствие освещения оказалось загвоздкой. Если он при помощи визора видел всё как днём, то его собеседник просто не мог разглядеть карты и ответить на поставленный вопрос. Возиться с лампами не было ни времени, ни желания. А потому, усадив пленника на пол, чтоб не сбежал, варкастер достал из подсумка зажигалку и поджёг первый попавшийся под руку свиток из кучи на столе. Бумага горела хорошо и ярко, но уж очень быстро, поэтому пришлось запастись целой кучей свитков, чтобы не прерывать допрос беготнёй за новыми факелами.

— Где Азула? — повторил он свой вопрос, поднимая пленного с пола и ставя перед картой. — Показывай, куда её повезли!

Мужик какое-то время бегал по карте глазами, словно школьник с не выученным уроком. После чего ткнул пальцем в одну из точек, расположенную в глубине острова.

— Азула там? — на всякий случай уточнил варкастер, зажигая от почти сгоревших листов бумаги новые свитки, бросая остатки их предшественников догорать на полу.

Мужик что есть мочи закивал, снова повторив много раз сказанную до этого фразу: “Квай Го”. Что это значило, Никола понятия не имел. Может быть, название города?

— А где мы на этой карте? — спросил колдун, вспомнив о том, что для прокладки курса необходимо знать не только куда идти, но и откуда. А сам он после бурных событий последних дней уже понятия не имел о собственном местоположении.

Судя по растерянному взгляду собеседника, тот не понял вопроса.

— Мы где? Дирижабль! — переформулировал задачу вспомнивший местный термин чародей, развернув его обратно к карте.

Наконец сообразив, что от него хотят, мужик ткнул пальцем в новую точку среди схематично изображённых холмов на северо-восток от предполагаемого местоположения принцессы. По крайней мере, если север на этой карте находился сверху, а не где-либо ещё. Хотя Азула рисовала карту мира именно так, что давало хоть какое-то основание для гипотезы о схожести основных принципов картографирования местности у столь далёких друг от друга цивилизаций.

Размеренный ход мыслей оказался прерван тревожным возгласом со стороны двери. Похоже, кто-то решил подняться раньше времени. И заметив, что замки на всех дверях проржавели до состояния трухи на полу, бросился будить капитана. Стоило этому паникёру только объявиться в дверях капитанской каюты, как он тут же оказался брошен телекинезом в строну варкастера, который выронил горящие бумаги и рубанул несчастного по горлу широким взмахом боевого ножа, оборвав панический вопль. Повалившийся на пол вояка захрипел, пытаясь зажать руками расползающуюся под действием кислоты рану, но почти сразу затих. А чтобы не вытирать клинок дважды, чародей нанёс допрошенному пленнику прямой удар в сердце, даруя быструю и почти безболезненную смерть.

Заполучить в распоряжение настоящий воздушный корабль было очень заманчивой идеей. Но Никола понимал, что не сможет управлять ни машиной, ни командой. Которая вполне может совершить диверсию и отправить его в свободный полёт с высоты, на которой летают только птицы. Поэтому, не тратя ни секунды на сожаление, он подхватил топор, произнёс слова силы, пробудившие наложенные на оружие чары, и с размаха рубанул по внешней стене каюты. Зачарованное лезвие вспороло мягкий металл тонкой обшивки словно бумагу. Ещё пара взмахов, и проход был готов.

Выскочив под уже редеющий дождь выдохшейся бури, колдун быстро добежал до склона холма напротив. После чего вновь повернулся к принайтованному к земле воздушному кораблю. Оставшиеся внутри вояки могли предупредить тюремщиков принцессы о том, кто идёт по их следу. Воздушный корабль был слишком быстрым, и его с командой нужно было задержать. Окутав себя чарами стальной плоти на случай непредвиденных обстоятельств, он снова воспользовался заклятьем облитерации, чтобы гарантированно вывести машину из строя. Направив сокрушительный магический удар в область трюма, Никола рассчитывал вызвать детонацию боеприпасов. Просто чтобы быть уверенным, что в указанной точке его не будет ждать засада.

Однако получившийся взрыв оказался значительно мощнее, чем он предполагал. Взвившийся огненный вихрь расколол стальную тушу воздушного корабля пополам, а прокатившаяся по округе ударная волна чуть не сбила варкастера с ног. От удара спасло только действие заклятья, отклонившего в сторону смертоносные осколки.

Выжить у находившихся на борту не было ни единого шанса, так что чародей поспешно зашагал прочь от вмиг окутавшегося белым дымом пожарища. Впереди был не самый близкий путь, а усталость и голод уже давали о себе знать. Нужно было найти место для привала, перекусить, дождаться рассвета, по точке восхода взять азимут и хоть несколько часов поспать перед новым маршем. И надеяться, что за это время с принцессой ничего не случится.

========== Ловушка ==========

Неп­ри­ят­но приз­на­вать собс­твен­ные ошиб­ки, но после нескольких часов марша у Ни­колы не осталось иллюзий. Он заблудился. Нужно было сначала заб­рать кар­ту с бор­та воз­душно­го ко­раб­ля, а уже по­том его взры­вать. Впро­чем, зад­ним умом все креп­ки, и за поспешность кол­ду­ну при­ходи­лось рас­пла­чивать­ся гу­дящи­ми но­гами, ме­ряя ша­гами зе­лёные хол­мы, пе­реме­жа­емые тор­ча­щими из зем­ли ска­лами и не­боль­ши­ми лес­ка­ми в ло­щинах.

Днев­ной пе­реход до це­ли, ка­ким он ви­дел­ся по­нача­лу, рас­тя­нул­ся на двое су­ток. Не в пос­леднюю оче­редь из-за ус­та­лос­ти, ко­торая ва­лила ча­родея с ног. Так что ночью при­ходи­лось от­сы­пать­ся, что­бы хоть как-то вер­нуть фор­му пе­ред на­меча­ющей­ся бит­вой. И это ещё хо­рошо, что по­года сто­яла пас­мурная и сол­нце не вы­жига­ло моз­ги с преж­ней жес­то­костью. Еда за­кон­чи­лась, как и во­да, так что приш­лось раз­жить­ся при­паса­ми на од­ном из аван­постов, усе­яв­ших все до­роги. Чет­ве­ро бой­цов и рань­ше не пред­став­ля­ли осо­бой уг­ро­зы для ма­га его уров­ня под­го­тов­ки. Он при­кон­чил тро­их укусом холода, а пос­леднего пой­мал и доп­ро­сил. И хо­тя ра­зузнать что-ли­бо о Азуле у пе­репу­ган­но­го во­яки не по­лучи­лось, уда­лось уточ­нить нап­равле­ние. Вар­касте­ру по­вез­ло, в сум­ке од­но­го из уби­тых пат­руль­ных он на­шёл что-то вро­де ап­течки.

Ра­на бес­по­ко­ила всё силь­нее. Но рас­смот­реть, что имен­но тво­рит­ся на спи­не у ча­родея не бы­ло ни еди­ного шан­са. Приш­лось ог­ра­ничит­ся толь­ко тем, что всле­пую за­лить ра­ну вод­кой. И пе­ревя­зать бин­том, смо­чен­ным ей же, родимой. А пе­ред на­чалом про­цеду­ры ещё при­нять внутрь, для храб­рости. Ка­залось бы, все­го ни­чего де­лов, а по­лови­ны фля­ги как не бы­вало. Хва­ла Ме­ноту, хоть нем­но­го по­мог­ло.

Да­же пос­ле уточ­не­ния кур­са до мес­та уда­лось доб­рать­ся толь­ко пос­ле за­ката вто­рого дня по­хода. И то вар­кастер чуть не про­шёл ми­мо. Толь­ко ре­шив ог­ля­деть ок­ру­гу без ви­зора он за­метил баг­ро­вое за­рево, рас­цве­чива­ющее под­брюшье низ­ких об­ла­ков. Опа­са­ясь худ­ше­го, ча­родей пос­пе­шил заб­рать­ся на бли­жай­ший холм, ожи­дая уви­деть гро­мад­ное по­жари­ще. Как во вре­мя пре­дыду­щего по­бега от по­гони в го­роде. Но это ока­залась все­го лишь здо­ровен­ная го­ра ка­кого-то за­вода, из вер­ши­ны ко­торой вы­рыва­лись вих­ри баг­ро­вого пла­мени. С учё­том за­чаточ­но­го сос­то­яния мес­тной ал­хи­мии и ме­тал­лургии, на­вер­ня­ка это бы­ла раз­ду­тая до пре­дела печь для пе­реп­лавки же­лез­ной ру­ды. Рас­по­ложив­ше­еся на вер­ши­не хол­ма пред­при­ятие неп­ло­хо ос­ве­щалось, в от­ли­чие от по­сёл­ка в ло­щине и ма­лень­ко­го фор­та на хол­ме ря­дом. Кре­пость не от­ли­чалась вну­шитель­ностью, от обыч­ной де­рев­ни её от­ли­чали лишь низ­кий вал сте­ны да оди­нокая баш­ня дон­жо­на с ис­трё­пан­ным зна­менем.