Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
— Когда твоя целебная магия научится делать то же, что делают мои “заклёпки и проволока”, тогда и будешь критиковать мои методы, — поставил эту дуру на место варкастер, не желая выслушивать пустые обвинения безграмотной селянки. — А до тех пор не учи меня колдовать. Не отходи от больного ни на шаг. Если тебе что-то понадобится — за дверью будут стоять стражники, попроси их. А сейчас вы отправитесь вместе с ним в его покои.
По сигналу колдуна помощники лекаря переложили Тео на подготовленные носилки и вчетвером вынесли из лаборатории. Механист всё так же не отходил от него ни на шаг. И целительница с сопровождающим отправились следом за ними в компании Тоф. Лаборатория опустела, и только Азула не спешила никуда уходить.
— Представление окончено, — сказал ей варкастер, кидая окровавленные инструменты в дезинфицирующий раствор. — Можешь идти спать.
— Скажи, зачем ты позвал меня сюда? — неожиданно спросила Хозяйка Огня. — Чтобы я в полной мере могла оценить мягкость стульев? Или полюбоваться на то, как ты ковыряешься в позвоночнике инвалида?
— Нет, — глухо ответил колдун, снимая шлем и маску, чтобы перевести дух. — Чтобы рядом был хоть кто-то, кто сможет прикрыть мою спину, пока я собирал хребет Тео.
— Раньше ты был храбрее. Скоро будешь шарахаться от собственной тени, — Азула с силой растёрла ладонями лицо и взмахнула руками, разгоняя кровь.
— Если моя тень будет готовить покушения, да, — ответил он на полном серьёзе, подходя ближе и опускаясь перед собеседницей на одно колено, чтобы подчеркнуть важность своих слов. — Я собрал в этом цехе уникальные установки и приборы. А ещё бесценные бумаги с записями моих исследований, целый слиток чистого чёрного металла и целую коллекцию редких и редкоземельных металлов, которые стоят дороже чем все сокровища этого мира. И что самое главное — здесь находишься ты. Я не смогу защитить тебя от всех тех врагов, что ты сюда привезла, если ты останешься с ними одна.
— Как это мило с твоей стороны, беспокоиться обо мне, — проворковала Хозяйка Огня, подавшись вперёд и положив руку на его плечо. — Не представляю, как я буду выживать, когда ты вернёшься домой.
— Если я вернусь! Я совершил грубую ошибку, положив все яйца в одну корзину. И мне придётся стать гораздо осторожнее и бдительнее. Но я прошу тебя, ради нашей дружбы и всего, через что мы прошли, они не должны знать о клинке, что я намерен выковать. Иначе ни ты, ни я, никто в этом замке не увидит следующего рассвета.
— У меня тоже есть просьба, — Азула прижалась к его броне и прошептала, — Верь мне, Никола.
========== Цена ошибки ==========
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, господин колдун, — с улыбкой ответил Тео из кресла-каталки, на которой его прикатил отец. — Вы уже пятый раз спрашиваете. Всё в порядке. Немножко чешется только и тянет.
— Это нормально, не обращай внимания, — Никола поднял мальчика и развернул к себе спиной. Потускневшие пятаки контактов окружала здоровая розовая кожа, без воспалений и шрамов. Прошло всего три дня после операции, а на теле Тео не осталось и следа от вмешательства. — Но я всё же понаблюдал бы за тобой хотя бы неделю. В этом деле спешка может сделать только хуже.
— Катара хорошо потрудилась, — заверил чародея Механист. — Она говорит, что дальше ждать нет смысла.
— Вот как? — скептически протянул Никола, взглянув на подозрительно молчаливую целительницу. На её присутствии, помимо Механиста, внезапно настояла и Азула, разговор с которой о правилах безопасности на особо важном объекте вновь закончился руганью и взаимными обвинениями. — Ладно. Тогда начинаем.
На этот раз они собрались не в лаборатории, а в цеху, где на верстаке лежал механический скелет. Это было первое подключение к скелету, и ради такого дела сын изобретателя остался только в коротких штанах, чтобы оставить доступ ко всем контактам. Ему ещё нужно было научиться самостоятельно забираться и выбираться из устройства и правильно носить одежду с проводящими пластинами в точках размещения контактов, но на первый раз Никола решил не переутруждать парня лишними деталями. А чтобы ему было легче обвыкнуться с механизмом, которому предстояло стать продолжением его самого на ближайшие годы, помочь ему магией. Телекинезом подняв хрупкое тело с кресла и перенеся его на стол, колдун мягко опустил его на назначенное место. Ради экономии и упрощения конструкции механизма, в нём не было усилителей рук. Только ноги и торс. Это сокращало число широких ремней, которыми больной крепился к скелету, и число контактов.
Которые всё равно не полностью совпали с итоговым узором дисков на теле мальчишки, но это было ожидаемо и для этого имелись средства калибровки. Правда подгонять крепежи контактов пришлось уже поставив его вертикально, дополнительно подцепив за спинные ремни на крюк лебёдки, чтобы не упал. Однако Механист потрудился на славу, и система блокировки надёжно удерживала конструкцию в вертикальном положении.
— Эти железки выглядят ужасно сложными, — наконец не выдержала целительница, всё это время излучавшая столько скепсиса, что его бы хватило для потопления броненосца просто потому, что сталь не плавает как дерево. — Ты уверен, что они не покалечат Тео?
— Не бойся, Никола знает, что делает, — Азула, с интересом наблюдавшая за происходящим, ухмыльнулась и сочувственно добавила:
— Я понимаю, что в твоей деревне нет ничего сложнее костяной иглы, но у нас…
— Неправда! — возмутилась смуглолицая. — Племя Воды умнее и изобретательнее Народа Огня. Это мы изобрели подводные лодки и помогли создать воздушные шары, которые вы украли!
— Да заткнитесь уже! — рявкнул чародей, которому не нравилось когда ему капают на нервы. Особенно при выполнении тонкой работы. — Вас не для того пустили сюда.
— Катара, не спорь, пожалуйста, — мягко попросил Тео, виновато улыбнувшись. — Я верю отцу, а он верит господину Николе. Всё будет хорошо.
Обменявшись злобными взглядами, спорщицы замолчали. А больной просто терпеливо ждал, пока всё будет закончено, с интересом изучая окружающих с недоступной ранее высоты своего роста.
— Готово, — возвестил Никола, убедившись что все контакты правильно подключены, и что Механист увидел и понял, как это нужно будет делать в дальнейшем с ростом его сына. — Остался последний штрих. Сейчас я активирую наложенные чары, и ты сможешь ходить сам.
С этими словами чародей вставил заводную ручку в паз часового аккумулятора и принялся заводить пружину. — Что, не терпится сделать первый шаг?
— Конечно! — На лице Тео проступил румянец, глаза его лихорадочно блестели.
— Осталось совсем недолго. Заводите пружину раз в сутки, желательно в одно и то же время. Так механизм будет работать ещё лучше. И проработает до тех пор, пока в нём больше не будет необходимости.
— Надеюсь, этот момент наступит, — вздохнул Механист, которому колдун и вручил заводную ручку.
Проверив работу батареи, он повернул выключатель, активируя заключённые в рунической пластине заклинания. Механический скелет вздрогнул, когда аркмеханический привод снял тяги с блокиратора, готовясь привести конструкцию в движение.
Но за этим не последовало ничего. Парень так и не пошевелился.
— Ну же. Попробуй сделать шаг.
— Я не могу, — испуганно произнёс Тео. — У меня не получается.
— Что значит не получается? — забившаяся до этого в угол Тоф подскочила к мальчишке и, топнув ногой, крикнула:
— А ну шагай! Я тебе приказываю!
Тео взмахнул руками, затем прижал их к груди и всхлипнул.
— Шагай!
Никола поймал буйную девчонку за шиворот, встряхнул и не глядя отодвинул за спину. Предстояло разобраться, почему пациент не мог пойти, а истеричек вокруг хватало и без слепой.
— Похоже ваш колдун вас обманул, — заметила целительница, окончательно выведя Николу из себя.
Не сорваться и не ударить эту дуру, не наорать на неё и просто проигнорировать было невероятно трудно. Но варкастер пришёл сюда не для того, чтобы спорить с детьми. Настало время для второго этапа.
