Звездный посланник - Щепетнов Евгений Владимирович (бесплатная библиотека электронных книг TXT) 📗
Наступил черед Леры. Глава громко выкрикнула ее имя, и Лера подошла к пирамиде с тренировочными мечами, выбрала себе тупой меч нужной длины. Затем вышла на центр площадки, стала дожидаться своих противниц.
Первая партия отлетала быстро — три неловкие перворанги отделались выбитыми мечами. У представительниц второго ранга Лера тоже выбила мечи. Третий ранг — мечи улетели в сторону. Четвертый — зрители начали откровенно хихикать, мечи улетели. Пятый — звон, амбиции «пятиклашек» — эти-то уже типа старички! Мечи полетели как гуси-лебеди. Шестой — два выбитых меча, касание головы. Седьмой ранг — волчицы, глазом косят — выбитый меч, касание головы, удар в бок.
На каждый бой — три-пять секунд. Восьмой ранг — осторожничают, пытаются обойти, бой затягивается до семи — десяти секунд — выбитый меч, касание головы, сломанная рука, — а нечего так активно переть дуром! Сама нарвалась!
Девятый… Перед девятым перерыв. Зрители шумят, а во рту пересохло. Кружка кваса, шепот Хагры:
— Это старая кошелка — видишь? Когда была маленькой, она все меня шпыняла! Била, щипала, издевалась! А щас достает — типа я главе любовница, и она мне поблажки дает! Мерзкая тварь! Достань ее хорошенько!
— А у тебя с главой и правда… было?
— Ну как ты могла подумать!? Конечно, было! — не смутилась Хагра. — Только чего эта кошелка языком своим поганым треплет на каждом углу?! Какое ее дело? Глава никому без дела поблажек не дает, она кремень-баба! Ну, были мы любовницами, да, и что? Недолго, я еще совсем девчонка была, она меня под опеку взяла, не давала обижать. Иногда встречались… Потом расстались… как с тобой стала жить. Больше не встречаемся. Ты ревнуешь, что ли? Да не ревнуй — кроме тебя, мне никто не нужен! Иди, врежь им как следует!
Лера вышла на середину площадки. Первый бой — довольно банальный, удар по шее противнице, та отвалила в сторону. Следующей оказалась недоброжелательница Хагры.
Почему не помочь подружке? Зачем маленьких терзала? Получи по заду! Зачем обижала Хагреночка? Ну-ка, попляши! Ать, ать! Как получается! Ножки-то еще скачут, хоть и старенькие! Ну не такие уж и старенькие — всего сорок лет, — но для этого мира это возраст! Сильмаре вон сотня, выглядит как двадцатипятилетняя, а эта уже вся — как старый автомобиль в царапинах и вмятинах. А фехтует неплохо вообще-то. Ну, хватит — по заднице дала, плясать заставила, удар по уху! Ухо покраснело, как и его владелица. Бой засчитан. Хагра недовольна — с ее точки зрения, надо было вначале сломать ей челюсть, а потом загнать меч в зад! Нет уж, моя зверская подружка, — обойдесся!
Третий бой — без всяких экивоков. Молниеносное сближение, два удара — меч застыл на шее. Труп! Это вам не бой на эспадронах немецких дворян, полчаса размахивать железкой нет времени — контакт, удар — труп! Вот как работают настоящие самураи. Или самурайки? А были женщины-самураи? Ну, если римский папа однажды был женщиной, то почему не быть женщине-самураю? Да наплевать! Самурай не устоял бы против этих красоток и минуты! Смотря какой самурай? Так ведь и смотря какие красотки…
Десятый ранг — высший. Кто? Опа! Сама глава и две сотницы?!
Хагра жарко шепнула в ухо отдыхающей Лере:
— Вот гунги! Они решили тебя срезать на экзамене! Вначале выпустят Фарну, потом Тичен, а потом сама пойдет! Учти, они не десятого, они двадцатого ранга! Это машины убийства! Особенно глава! Будь осторожна — она любит связку из нескольких рубящих ударов сверху и снизу, а потом короткие уколы в грудь. Скорость у нее — ты еще такой не видала! Зачем им тебя срезать — не понимаю. Решили узнать твой уровень? Определить, кто есть кто в нашем городе? Совет тебе — поддайся главе. Пусть еще кого-то поставят, так ты устранишь опасность — вдруг она решит, что ты сильнее и сможешь претендовать на должность главы? Тебе это надо?
— Не надо! — согласно кивнула Лера. — Но и проигрывать как-то неохота… посмотрим, что бой покажет.
— Фарна! Фарна первая. Вон она идет. Учти, ее конек — подрубать ноги. Берегись! Удар снизу, ноги, связка — укол — ноги! Очень быстрая, даже быстрее Герсы. Давай!
Лера вышла в центр площадки и встала, опираясь на меч. Фарна приняла стойку, потом презрительно фыркнула:
— Претендентка! Если ты так и будешь считать пролетающих птиц, мы до вечера не закончим!
— А я и не спешу! — пожала плечами Лера и задумчиво почесала бок. Она знала, что может стоять сколько угодно — правила поединка не возбраняли выжидания. Хочешь проверить умение — проверяй! А я постою…
Зрители начали свистеть, требуя зрелища, и Фарна, явно рассердившись, пошла вперед. Как и предсказывала Хагра, первый удар пришелся в колено Леры. Вернее, должен был прийтись, но Лера вдруг одним молниеносным ударом сверху, неуловимым для глаза, но таким мощным, будто это был удар булавой, врезала возле рукояти меча и выбила его из рук ошеломленной Фарны.
Меч воительницы, прежде чем вылететь из руки, коснулся клинком земли и с громким хрустом переломился. Сотница побледнела — таким же образом могла отлететь и ее рука… если бы Лера захотела. Даже с тупым мечом. Бой закончился под молчание зрителей — за одну секунду.
Лера благожелательно улыбнулась сопернице и невинно сказала:
— Ты хотела поскорее закончить — все для тебя!
Зрители засвистели, закричали, одна из воительниц забылась, вскочила и упала с забора под смех соратниц. Потом она долго отчищала с килта лошадиное дерьмо, но не расстроилась — зрелище таких боев этого стоило!
Второй вышла Тичен.
Эта была осторожнее — несколько ударов, разведка боем. Ускорение, еще проверка. Молниеносная серия ударов, попытка достать снизу уколом в пах — Лера отбила выпад довольно легко. Но скорость впечатляла — Шита по сравнению с Тичен была как тырчик в сравнении с байком. Пора и заканчивать… снизу — сверху, быстрее… быстрее… удары слились в сполошной вихрь, туманное облако — дынц! Тупой удар по черепу, и Тичен падает на землю оглушенная, из рассеченной брови течет кровь. Готово! «Ну, кто на новенькую?» Перерыв? Я не против. Попить… ух, печет…
— Молодец! — Хагра аж подпрыгнула на месте. — У всех челюсти отвисли! Ты бы видела, что творится! На тебя ставки делают! Но против тебя ставят на бой с главой! Я тоже против тебя поставлю — проиграй, ладно?
— А не стыдно мошенничать?
— И ничего не стыдно! Очень даже не стыдно! Мне чхать на них на всех! — Хагра радостно захихикала, ее глаза блестели — она наслаждалась действом.
— Обманщица!
— Ага! А когда будет ярмарка, все будут помнить, что ты проиграла главе, а там в первых рядах окажутся бойцы не ниже ее уровнем! И все поставят на них, а я поставлю на тебя — и мы всем им дадим под зад! Ой, как я жду ярмарки!
— А скоро она? — спросила Лера, потягивая прохладную шипучую жидкость с привкусом трав. Они что-то добавляли в квас, он становился ядреным и приобретал какой-то слегка лимонный вкус. Лере нравился этот напиток, и она решила для себя, что когда все-таки они доберутся до системы обеспечения, где угодно — на Базе или в каком-нибудь из кораблей, она время от времени будет заказывать этот напиток.
— Через неделю. Что-то все слегка задерживается — говорят, какие-то проблемы на севере. Там сцепились несколько кланов. За мужчин воюют — совсем с цепи сорвались без этих мужиков! Мне вот с тобой хорошо, и о мужике как-то не думаю!
— Совсем не думаешь? Врешь ведь?
— Ну и вру! Можно было бы для разнообразия, конечно. Может, сходим как-нибудь к мужчинам? Вот ранг получишь — тебе посещение в неделю гарантировано — все-таки десятиранговая будешь! И я, кстати, тоже. Сходим, получим по порции мужской ласки, а?
— А ты забеременеть не опасаешься?
— А чего опасаться-то? Я к мудрой ходила, она меня закодировала! Сколько хошь с мужиком кувыркайся — не забеременею. А захочу родить — мудрая снимет заклятие. Ты тоже закодирована? Нет? Тогда надо к мудрой — она тебе за секунду сделает!
— Нет уж… никакой мудрой не будет у меня в голове, — усмехнулась Лера, — да и бесплодная я, подружка…
