Спартак — воин иного мира (СИ) - Вульф Владимир (читать книги онлайн полностью без сокращений .txt) 📗
Мощный раскат грома сотряс воздух. Светящийся шар под потолком закружился в безумном танце, а потом погас. За крепкими стенами замка послышались приглушенные взрывы. Еще один житель города превратился в Павшего, встал на сторону зла, сея хаос и разрушение. Как долго простоит Архейм, который строился так, чтобы выстоять атаку многочисленной армии, но не готовый к тому, что врагами окажутся недавние союзники?
========== Часть 19 ==========
В безумном танце плясали языки пламени на крышах пылающих домов, озаряя ночь. Над городом плотным облаком витал черный дым, неприятно разъедающий глаза. Тут и там гремели мощные взрывы, сотрясающие воздух и землю, ни на секунду не смолкали крики людей: они звали на помощь, ругались, молились богам — и каждый из этих голосов был наполнен отчаянием и болью. По улицам и переулками к крепости бежали выжившие жители, чьи силы пока что не пробудились. Те счастливчики, кто сохранил остатки разума после не самого приятного знакомства с эфемерными существами, прятались в нетронутых районах и пытались овладеть новыми способностями. Только не всем так повезло: большинство стало Павшими. Они с особой жестокостью и упоением разрушали город, оставляя после себя длинный след из трупов. Хаос жадно поглощал Архейм.
Замок, опоясанный могучими стенами, а за ними — глубоким рвом с острыми кольями на дне, был окружен со всех сторон людьми, ищущими безопасное пристанище, место, где можно почувствовать себя в полной безопасности. Вот только никто не собирался их пускать: ворота подняли вечером, задолго до заката, когда оставшиеся в живых члены Совета четырех прибыли в крепость. Повезло только тем, кто заблаговременно укрылся в замке или являлся значимой персоной, как правитель эльфов и маги Коллегии.
Аранион стоял на стене и глядел на творящиеся вокруг беспорядки. Изредка его зоркий взгляд цеплялся за группу мародеров, обчищающих очередной опустевший дом, который в спешке покинули хозяева. Некоторые жители бежали из Архейма, только это все равно их не спасет: эфемерные существа обязательно доберутся до каждого, чье магическое начало имеет отличный потенциал и представляет для них лакомый кусочек. Если же они окажутся из числа тех, кто родился без силы или слишком слаб, то вместо судьбы стать Павшим их ждала смерть от клинка разбойников.
Увиденное Аранионом совсем не походило на то, что произошло в эльфийской столице, когда большинство жителей почувствовали возвращение магии. Никто из них не старался воспользоваться силой во вред себе или другим, поэтому после долгих, изнуряющих столкновений с Павшими, они не позволили хаосу поглотить город и самих себя. Здесь же всем было наплевать друг на друга, зато каждый старался спасти свою шкуру всеми возможными способами.
— Почему вы им не помогаете? — Аранион задал этот вопрос одному из солдат, стоявших на стене и несущих караул.
— Велик риск, что один из них обратится в Dannen, господин, — ответил уставший зверолюд, посматривая вниз. — И он нас всех погубит.
— Так без вашей помощи их всех ждет смерть!
— И что? Они же сброд!
Равнодушие солдата к согражданам глубоко поразило Араниона, которому было чуждо подобное мировоззрение. Если бы они действовали точно так же, то столица превратилась бы в кладбище.
Откуда ни возьмись появился темный сгусток магической энергии, пролетев над зубьями крепостной стены, он врезался в северную башню, но ни взрыва, ни вспышки - ничего не последовало. Дозорный забил тревогу, на стену вбежали десятки лучников. Небо над их головами неожиданно затянуло тяжелыми черными тучами, скрывшими луну и звезды. В одно мгновение весь мир потонул в густом мраке, когда яркая, ослепляющая молния подобно стреле пронзила пространство и впилась в то место, куда ударил сгусток энергии. В разные стороны полетели снопы искр, а от тех, кто стоял слишком близко к месту удара, остались лишь горстки пепла и раскаленные угольки. Прогремел мощный раскат грома.
Волосы на голове и на теле Араниона зашевелились.
— Заряжай! — закричал командир городской стражи, возглавляющий оборону крепости. — Огонь!
Лучники выстрелили в одержимого, стоящего чуть поодаль ото рва. Он возвел руки к небу, упал на колени, замер. Стрелы врезались в невидимый барьер и отскакивали в стороны. Ни одна из них не смогла причинить видимого ущерба Павшему. Когда закончился ливень из стрел, он резко хлопнул ладонями по дороге, и от его удара в стороны полетели каменные крошки. Во внутреннем дворе крепости послышались напуганные возгласы солдат, стражников и простого люда: из земли пробился могучий росток, что за секунды вырос в плотоядное растение с длинными тонкими щупальцами в виде крепких лиан — обитателя диких джунглей, что съедало любого, до кого могло дотянуться.
Слуги в панике бежали кто куда, солдаты, подняв щиты и обнажив мечи, пытались срубить плотоядное растение. Но мощные щупальца никого не подпускали близко. Конюх, что изо всех сил бежал через двор к дверям замка, распластался по земле. Он почувствовал, как лиана крепко обвило его ногу и рывком потащила к плотоядному растению. Один из солдат попробовал перерубить щупальце: он ударил мечом — оружие оставило лишь неглубокий порез. Он попытался еще раз, но в спину со всей силы ударило другое щупальце, сбивая его с ног, затем обвило талию и подбросило высоко в воздух.
Все видели, как плотоядное растение проглотило воина. Из его пасти раздался страшный хруст костей и скрежет стальных доспехов. Следующим на очереди был конюх, щупальце с легкостью оторвало его от земли.
Аранион мысленно направил всю магическую энергию в руки. Он растопырил пальцы, представил, как пламя охватывает их, а потом сфокусировался на ощущениях. Это позволило с легкостью покорить огонь, который усилием воли превратился в пылающие шары. На сотворение заклинания ушло меньше секунды.
Беспомощные солдаты кружили вокруг плотоядного растения, не в силах что-то сделать с резвыми лианами. Оно подняло достаточно высоко конюха и собиралось заняться им, как в толстый стебель с оглушительным взрывом врезался огненный шар. Пламя охватило растение. Щупальца судорожно задергались, заметались в разные стороны, раскидывая и сбивая с ног солдат, бились обо все, на что натыкались. Конюх болтался в воздухе, пока лиана, что крепко обвилась вокруг его ноги, не ослабла и не выпустила из своих сдавливающих объятий. Он отчаянно замахал руками и ногами, когда полетел вниз, и с силой врезался спиной об твердую землю, но выжил.
Плотоядное растение охватила предсмертная агония. Его пасть на тонком стебле раскачивалась из стороны в сторону, щупальца метались, говоря о невыносимых страданиях. Аранион сжалился над созданием, сотворенным из магии, но наделённым примитивным разумом. Метнув другой огненный шар, он оборвал мучения живого существа. Растение за доли секунды высохло и рассыпалось. Легкий порыв ветра подхватил пыль.
— Где Павший? — задавались вопросом солдаты, что стояли на стене и теперь вглядывались вниз, ища противника.
Но в пределах видимости пока никого не было, кроме мирных жителей, что нескончаемым потоком из небольших групп бежали к единственному безопасному месту — к замку.
«Как долго простоит крепость посреди этого хаоса?» — спрашивал себя Аранион, видя, что каждое нападение сокращало число защитников. Большинство солдат и стражников, отрезанных от замка, сражались с Павшими, бандитами и мародерами по всему городу. Их было достаточно много, чтобы подавить панику и разбой, но из-за разрозненности и отсутствия толкового командира они очень плохо справлялись со своей задачей.
— Где можно найти членов Совета четырех? — спросил солдата правитель эльфов.
— В замке, господин, — быстро проговорил взбудораженный после столкновения с плотоядным растением воин. — Они расположились в комнате, где проходят городские собрания и встречи с послами.
— Благодарю. И да благословят тебя Урланы.
Аранион собирался поговорить с Советом четырех, чтобы помочь им спасти город, пока не поздно.
