Ловец духов - Теоли Валерий (лучшие книги читать онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
Вспышка нестерпимо яркого света ослепила на мгновение, после чего я вновь почувствовал себя сидящим в кабинете мага. Из белесого мерцающего тумана проявились очертания предметов и сидящего напротив дознавателя.
– Прочти вслух. – Марн подвинул в мою сторону исписанный листок.
Все? Оперативно как. Процедура заняла одну-две минуты.
Я всмотрелся в лист. Текст выглядел собранием каракулей человека с очень плохим почерком. Затем знаки, соединенные вроде прописанных букв, стали приобретать четкие каллиграфические черты. Надпись вверху означала контракт купли услуг по обучению общеимперскому языку, о чем я сообщил дознавателю. В конце стояла цена в пять золотых империалов.
– Замечательно, – изобразил магистр разума слабое подобие улыбки. – Поупражняешься на досуге, читая книги из библиотеки Гварда. Писать научишься самостоятельно, у него найдешь необходимые письменные принадлежности. Кстати говоря, научить читать стоит отнюдь не дешево.
– Благодарю, – слегка поклонился я.
Понятия не имею, насколько ценятся золотые империалы в империи. Само упоминание золота наводит на мысль о дороговизне, да и зверомастер говорил, что Изверг дерет втридорога с клиентов за услуги учителя. Надо будет как-нибудь сходить на местный рынок, с азами местной ценовой политики и монетарной системой ознакомиться. В этот раз не успел, хотя и планировал.
– Сандэр-Сандэр… – задумчиво переплел пальцы Марн. – Смышленый ты парень. Не думал поработать на тайную канцелярию? Плата достойная, связями обрастешь, и главное – предоставим защиту тебе и сестре.
– Я об этом не задумывался, – честно сказал я.
– Задумайся. На размышления тебе три месяца, до, надеюсь, следующей нашей встречи. Ты же молод, не вечно с синекожими сидеть. И сестре твоей общество троллей, мягко скажем, ничего хорошего не даст. Вы, помнится, недавно едва не погибли. В случайности я не верю и полагаю: то нападение спланировали враги Водяных Крыс из соседних племен. Многим, знаешь ли, подопечные Гварда поперек горла встали. Того и гляди вспыхнет война. Ты хотя бы слышал о тролльих войнах, мальчик?
Слышал, причем немало. От Зераны и тренировавших меня воинов, телохранителей Ран-Джакала. Резня и охота в понимании синек вещи одинаковые и любимейшее занятие настоящих мужчин. Синекожие в случае захвата вражеского селения вырезают всех, включая домашних животных. Пленных приносят в жертву духам, которых имперцы называют не иначе как лесными демонами.
– Деревня троллей – неподходящее место для воспитания юной девушки, Сандэр. Ей пристало расти в пансионе для молодежи. Кстати, мне известно, твоя сестра проявила незаурядные способности к магии. У меня есть знакомые маги. Они, возможно, могли бы помочь устроить ее в школу при Академии волшебства Салютус. Школа, разумеется, платная, но твоих доходов, согласись ты работать на тайную канцелярию, с лихвой хватит на оплату и личные расходы.
– Признаться, заманчиво, мессир Бодер, однако отвечу я вам уже при следующей нашей встрече.
Так я сразу и повелся на обещания светлого будущего. Тайной канцелярии нужен кто-то на место Гварда в обществе синек, и дознаватель решил подстраховаться. Неизвестно, выздоровеет ли зверомастер полностью для выполнения разведывательной работы, а тут шанс завербовать нетривиального меня, бедного и одинокого сиротинушку, брошенного в пучину незнакомого мира. Вероятно, Марн рассчитывает, я буду хвататься за малейшую соломинку, способную вытащить из того болота неприятностей, куда я угодил, и дать какую-никакую опору в жизни. Плюс хочет сыграть на родственных чувствах, старый хитрюга.
Поправится Гвард – с ним переговорю насчет карьеры разведчика. Ответ дознаватель получит не раньше, чем взвешу все «за» и «против».
– Разумеется. – Маг разомкнул пальцы. – Напоследок дам совет, Сандэр. Будь крайне осторожен в поступках и знакомствах. За тобой и сестрой ведется охота, сам понимаешь. Кто бы ни нанял Ночных Охотников, возможно, он располагает достаточными средствами и желанием, дабы найти вас и в дремучих лесах троллей. Ах да, чуть не забыл. Как ты планируешь распорядиться снаряжением Ночных Охотников?
– Прошу прощения за мою неосведомленность, мессир Бодер. Снаряжение принадлежит мне?
– Конечно. По праву защитника оно отныне твое. Защитившийся от преступного нападения гражданин империи имеет право по собственному желанию присвоить вещи атаковавшей стороны. Вот свидетельство о присвоении имперского гражданства, подписанное мною, Гвардом и капитаном Гареном. – Дознаватель положил на стол лист бумаги. – Выдано Сандэру Валирио согласно императорскому Указу о помощниках империи за содействие в обезвреживании отряда наемных убийц, осуществивших нападение на гражданина империи Гварда Верона. Распишись и забирай. При поступлении в учебное заведение покажешь членам приемной комиссии.
Хм… помнится, Гвард рассказывал об имперском подданстве, излагая план по поимке заказчика.
Я взял документ, трижды прочел. Все вроде правильно, без подвохов. Напротив имени Гарена стоит печать с изображением герба крепости.
Хорошие законы в империи. Уже нравятся. За помощь жителям – гражданство, за победу в драке против преступников – имущество злодеев.
– И каковы варианты относительно снаряжения? – Я черкнул свои инициалы позаимствованным у Марна пером.
– Сам решай. Можешь оставить себе, продать. Здешние торговцы достойной цены не дадут, денег не хватит. В Гариде, возможно, столь необычным товаром заинтересуются.
– Мессир Бодер, могли бы вы рассказать подробнее о снаряжении? Какие предметы в него входят?
– Разнообразные зелья, защитные и походные амулеты, приспособления для стрельбы иглами и передвижения по стенам, оружие, сети. Вот список. Тебе отдадут все в оружейной.
Уж не знаю, радоваться или печалиться. Снаряга эльфийских спецназовцев стоит, верно, целое состояние, да продать ее негде. Везти с собой на озеро опасно. Проверить следует охотничьи вещички на предмет чар слежения. Хм… Есть у меня мысль, куда определить сомнительные трофеи.
– Вы случайно не желаете приобрести оружие Ночных Охотников для изучения, мессир Бодер? – невинно спросил я, читая список положенного мне эльфийского добра.
– Двести золотых тебя устроит, Сандэр? – Изверг, жук, похоже, предложения ожидал.
– Боюсь, вынужден отказаться. Меня интересует справедливый обмен.
Дознаватель склонил голову набок, сверля меня взглядом:
– Чего ты хочешь?
– Всего лишь пучок листьев кровавоцвета и щепотку пыльцы с крыльев бабочки-кровососа из ваших запасов. Согласитесь, это совсем немного за разгадку тайн эльфийских орудий убийства.
– И не мало, – отметил Изверг. – Ладно, показывай по списку, что хочешь предложить на обмен.
Проводник приложил ладони к стене подземного хода и пробормотал заклятие. Земля под его руками задрожала, посыпалась со стен и потолка тонкими струйками.
Вибрация передалась вниз, земляной пол затрясся. Обычно флегматичные медведи взволнованно переминались с лапы на лапу, озирались, выискивая, куда бы дать деру. Саблезуб плотно прижал к голове уши и заворчал, волчата заскулили.
Мини-землетрясение длилось несколько минут. Интерьер тоннеля пока не менялся.
Ненавижу подземные ходы и неопределенность.
Будь моя воля, ушел бы через крепостные ворота ночью. Пришедшие торговать синекожие все равно ночуют на стоянке в полутора сотнях метров от замка, на том берегу реки. Выпустили бы нас погранцы незаметно, Марн бы глаза троллям отвел, он маг разума, умеет, и никаких тебе хождений по подземельям. Так нет, дознаватель захотел не рисковать лишний раз и приказал втихую вывести меня из крепости по подземному ходу.
На лбу паренька выступил пот и вздулись жилы. В свете дрожащего пламени факелов видок у малолетнего мага казался хуже, чем был на самом деле.
Когда вера в проводника почти иссякла, земляные стены медленно раздвинулись. С треском и гулом возникла щель, за минуту расширившаяся достаточно, чтобы в нее протиснулся косолапый.
