Найди меня в поднебесье (СИ) - Малявина Эльвира (читать книгу онлайн бесплатно без TXT) 📗
Не сбавляя шага, даже не глянув на девушку, наг взял чашу и мигом осушил ее. И отшвырнул в сторону, бронза зазвенела вниз по ступеням. Глубоко вдохнул, расправил плечи, шаги его стали еще более легки и уверены. Девушки подходили к остальным нагам, с поклонами предлагали им чаши. На Елену и Фануя косились удивленно и нерешительно.
– Свежайший сбор! – одобрил Шахига, отбросил свою чашу, с наслаждением облизал губы. – Это тебе не походные запасы!
Молодой наг рывком расстегнул плащ, буквально взлетая по последним высоким ступеням. Тяжелая черная ткань упала с его плеч, но даже не коснулась пола – девушка тут же подхватила ее.
Из-под невысокой прямоугольной арки навстречу воинам вышел пожилой наг в длинном черном одеянии с меховым воротником, высокий и худощавый, с залысинами среди черных волос, с длинным носом и хищно сжатыми губами. Он приветственно поднял руку.
– Охэнзи! – Арэнкин крепко обнял нага. – Старый змей!
– Все живы?
– Хвала Демиургам! Райго направился на северо-восток, думаю, вернется следом за нами.
Елена отбросила робость и вышла вперед. Фануй не отставал.
– С вами люди? – нахмурился Охэнзи.
– Да. Это Фануй, человек, которого я рекомендую в кандидаты.
– Смеешься?
– Да, Охэнзи. Видишь, умираю от смеха! Если я говорю, что рекомендую, значит, на то есть основания.
– Спорить с тобой… А женщина?
– Она со мной.
– Подробнее?
– Этого достаточно.
Охэнзи оглядел гордо вздернутый подбородок Фануя, серые спокойные глаза Елены, и кивнул. Воины быстрым шагом шли через анфиладу арок по потрескавшимся каменным плитам.
– Гирмэн в замке? – спрашивал Арэнкин.
– Нет. Отправился к птицелюдам несколько дней назад, – отвечал Охэнзи.
– Когда вернется?
– Не ранее, чем через два месяца. Хотя он, как и ты, не любитель отчитываться. Мейетола с ума сходит. Ей, понимаешь ли, почудилось во сне, что тебя неживые убили.
– Если б меня убивали каждый раз, когда ей это чудится, я бы уже давно ничем не отличался от неживого.
Они вышли в широкий двор, озаренный бледным пасмурным светом. Жесткие серо-зеленые стебли стелются по полу, увивают треснувшие колонны. Стены оканчиваются рваными краями, уходят в небо. В стенах видны проемы, коридоры, переходы… В лениво журчащем мелком фонтане извивается клубок из сотни змей. На ходу Шахига выхватил одну, толстую, иссиня-черную. Змея разинула пасть, зашипела возмущенно, плетью оплела руку нага. Острые блестящие клыки бесполезно сомкнулись и разомкнулись несколько раз.
– Красавица! – почти ласково проговорил наг и ослабил хватку. Змея кольцом свернулась у него на плече, обвилась вокруг шеи.
Ветер завывал среди серых стен. Казалось, они сами источают холод. Елена старалась не слишком явно кутаться в теплый плащ. Фануй старался не показывать свою дрожь. Наги расходились в разные стороны.
И вдруг коричнево-рыжий вихрь вылетел наперерез из проема в стене, завертелся волчком и набросился на Шахигу. Миг, другой – и на полу мордочкой вниз лежит молодой мускулистый вазашек, поясница его придавлена сапогом.
– Сдаюсь! – быстро взвизгнул он. – Сдаюсь!
– Слишком скоро! – ответил Шахига, чуть смягчив давление. – Ну?
Вазашек вжался в пол, скользнул ящерицей, кувыркнулся и сделал выпад коротким мечиком. Сталь скользнула по кованому наручу. Шахига рассмеялся.
– Все! Теперь я сдаюсь!
Сквозь узкий прямой коридор можно было видеть группу вазашков, которые прыгали и размахивали мечами в небольшом дворике.
– Господин Шахига! – вазашек поклонился, невольно взмахнув мечиком. Охэнзи быстро отклонился в сторону. – Вы только отдохните! Я вам покажу! Я научился тому приему, который…
– Кусинг! – строго прервал Охэнзи, пряча улыбку. – Воину о своих успехах пристало говорить лишь с наставником. Не в присутствии других, среди которых могут быть враги.
– Ага, – поддакнул Шахига. – А то вдруг я тебя решу отлупить за невычищенную башню тем самым приемом, который… Ну, ты понял.
– Кусинг! – Фануй больше не мог сдерживаться, выбежал вперед. – Как ты вымахал, здоровяк!
– Фануй?! – изумленно воскликнул вазашек. – Ты? Но ты зачем приехал? Нам еще рано возвращаться…
– Я буду обучаться с вами! Если меня сочтут пригодным, – поспешно добавил он, заметив взгляд Арэнкина.
– Что нового в нашем селении? Как мой отец? Как Чаньунь? – вопросы горохом сыпались из вазашка.
Фануй неловко смолк.
– Твой отец погиб, – сказал Шахига. – Погиб, как настоящий храбрец. В бою.
– Что?! – опешил Кусинг. – Что вы такое говорите?
– Это правда, Кусинг, – подтвердил Фануй.
– Нет! Неправда! – закричал вазашек. – Вы… вы проверяете меня! Вы шутите!
– Жизнь и смерть – это не повод для шуток, – прошипел Арэнкин. – Запомни раз и навсегда, глупый крысеныш.
– Я не крысеныш! Мой отец раскалывает черепа карликов, как орехи! Он не мог…
– Он погиб не от камня карлика, – сказал Арэнкин. – Его убил неживой. Неживые напали на ваше селение.
– Что?!
– Хватит переспрашивать. Ты все прекрасно слышишь. Селение в полном порядке, но несколько бойцов пало.
– Нет!! – вазашек совершенно по-крысьи взвизгнул.
– Возвращайся к тренировке! – приказал Арэнкин. – Фануй! Отправляйся с ним! Наставникам назовешь мое имя. Пошли вон!
Кусинг резко развернулся и во весь дух припустил по коридору, попутно обрубив пару скользких лиан. Фануй осторожно направился вслед за ним.
– Ты надолго задержишься? – спросил Охэнзи Арэнкина, провожая их взглядом.
Арэнкин что-то буркнул под нос.
– Слушай, – задушевно сказал старый наг. – Сил моих тут больше нет. Может, поможешь, хоть немного?
Отворились высокие бронзовые двери, изукрашенные черными и серебряными вензелями в виде бесконечно переплетающихся змей. Огромная просторная зала почти пуста. Высокий потолок поддерживают строгие колонны. Узкие небольшие окна закрыты узорными решетками. Свет, прерывистый, неровный, проникает сквозь них, его отражают мозаики на стенах, с изображениями змееподобных существ, и блестящие обсидиановые плиты, устилающие пол. Несколько каменных кресел и массивных столов разного размера, крытых черными покрывалами, виднеются между колоннами. На некоторых столах стоят глиняные кувшины и высокие бронзовые бокалы, украшенные пластинами горного хрусталя.
Елена забралась с ногами на одно из кресел. Пискнула потревоженная маленькая летучая мышь, выпорхнула из-под смятого покрывала. Взлетела и снова села Елене на бедро, поползла выше, перебирая цепкими лапками по меховому плащу. Обнюхала ее лицо, скривила и без того страшненькую мордочку. Опять пискнула. Елена взяла со стола маленькое яблоко и поднесла мыши. Та вцепилась в яблоко передними лапками и неуклюже кувыркнулась вниз. Устроилась в складках плаща и зачавкала. Елена почесала ее пальцем между ушами, уютно склонила голову на спинку кресла.
– Ты устал, Арэнкин, – заметил Охэнзи.
– Не более, чем обычно.
– Ты сам этого не замечаешь, – покачал головой Охэнзи. – Посмотри на себя. Не отличить от собственной тени. Сколько дней за последние годы ты провел на Севере?
– Что ты разбрюзжался, как старая жунка, Охэнзи? С каких пор наги должны отсиживаться в своих пещерах?
– Здесь тоже хватает работы. Все мы воины, все мы знаем свое дело. Но ты не пропускаешь ни одного вылета, ни одной схватки. Как будто тебе там ядом намазано. Побудь хоть немного на страже более спокойных границ.
– Я достаточно отдохнул у Эмун на празднике.
– Да уж. Догадываюсь, что Гирмэн тебя туда волоком приволок…
– Хватит, Охэнзи. Не сотрясай воздух напрасно своими поучениями.
– А ты слушай, когда я с тобой говорю! – отчеканил старый наг. – На себя наплевать, так хотя бы Мейетолу пожалей! Она, между прочим, за свои переживания на нас отыгрывается! Кстати, вот и она. А я пойду, в вылет скоро…
