Чайный дом драконьей леди (СИ) - Ардея Рита (читать бесплатно полные книги .TXT, .FB2) 📗
— Ты знала, за кого соглашалась выйти.
— Так и ты знал.
Мы подарили друг другу самые коварные улыбки, на которые были способны. Карета вздрогнула, останавливаясь, и уже минуту спустя мы вышли на настоящую парковку! Тут было с десяток экипажей, и страдание на лице Феликса стало отчётливо бросаться в глаза.
— Кажется, все решили нанести визит вежливости Фире в честь её выздоровления, — сокрушённо вздохнула я. — Заедем в другой день?
— Но она же просила навестить её как можно скорее, — уныло пробормотал Феликс и тут же вздрогнул, да так, что у него чуть волосы дыбом не встали, как у испуганного кота, когда услышал нежный голосок:
— Феликс! Лидия! Какая приятная встреча!
Мне показалось, что я решила проглотить залпом стакан лягушачьей икры, и она медленно, томно и скользко спускается по пищеводу, вызывая мурашки. Я обернулась, с готовностью становясь стеной между Феликсом и спешащей сунуть ему руку для поцелуя Викторией. Для того, чтобы остановить её натиск, мне пришлось включить свою внутреннюю дикарку.
— Вики, ты тоже решила навестить Эфирию? — радостно воскликнула я, сгребая Викторию в медвежьи объятия.
Она была холодна, как пресловутая лягушачья икра, как мраморная статуя в мороз, как труп. Не зря она выглядела такой нездоровой и тощей. Но я стоически вытерпела это ради того, чтобы она не тянула свои куриные лапки к несчастному Феликсу. Бедолага даже отошёл на несколько шагов назад. Черноглазые его не пугали, другие драконы — тоже, и даже сам король казался ничтожной помехой, но эта хрупкая особа с тенями под глазами доводила моего дракона до жалкого состояния одним своим появлением.
— Как наша жрица, цветёт? — спросила я бойко, переключая немигающий взгляд Виктории на себя.
— Я не попала к ней, там очередь из желающих, да и главное было доставить подарки, — сдавленно ответила Виктория, придушенная моими объятиями. — Эфирия была как бабушка для меня, во времена… — она осеклась, как-то виновато взглянув на Феликса. — О, я же не поздравила вас с помолвкой!
Зато трепыхаться перестала. Я выпустила её и даже отряхнула чуть смявшееся от силы моей любви платье, возвращая Викусю в мир в том же виде, в котором забирала.
— Если бы всё сложилось иначе, мы с тобой стали бы назваными сёстрами! — улыбнулась бледная поганка, беря мои руки в свои. А затем потянулась, чтобы расцеловать в щёки, но вместо этого моего уха коснулся полный сочувствия липкий голос: — Ну это, конечно, если ваш брак будет подтверждён. Слухи поползли, что ты из златоглазых… интересно, сможешь ли ты раскрыть свой дар с таким-то драконом?
— С каким? — напряжённым шёпотом переспросила я, не обращая внимание даже на излишние знания Виктории.
Зачем шёпотом? Я-то от Феликса не таилась. Да просто на автомате.
— Бракованным. Он ведь до сих пор тебя не тронул, да? Такой терпеливый или… стоит спросить, сколько у него было женщин? — сладко шепнула она, отстраняясь и глядя на меня с самой нежной улыбкой. — Что ж, всех благ вам в браке. Мне пора.
Она упорхнула, словно невесомая бабочка, а я подняла вопросительный, ошарашенный взгляд на Феликса. Судя по смурному виду, он слышал последние слова Виктории.
— Скажу сразу, то, что она говорит… — начал было Феликс, но я прервала его резким жестом.
— Лучше скажи мне, что эта тварь с тобой сделала.
— Ничего, — пожалуй, слишком быстро ответил Феликс.
Я выразительно выпучила на него глаза, явно угрожающе блеснувшие золотом, и подбоченилась.
— Ничего… такого, что иные назвали бы злом, подозреваю, — добавил он уныло.
Это была новая форма уныния, раньше недоступная даже моему меланхоличному дракону. Словно он разом лизнул лимон, ударился мизинцем о тумбочку и обнаружил в холодильнике забытый там три недели назад суп. Пора было паниковать. Я тут же кинулась к нему, чтобы утешающе коснуться руки, но Феликс вдруг одёрнул её, нервно потирая кожу. Глаза его округлились, словно он сам не ожидал от себя такого жеста, а затем вид стал до болезненного виноватым.
— Извини, я не хотел. Оно само. Давай… потом поговорим. Не прилюдно. Леди-бабушка ждёт.
Все его слова были короткими, отрывистыми и невнятными, сказанными под нос — невольно вспоминалась наша первая встреча. Я ошарашено смотрела на то, как он проходит мимо, к крыльцу. Поджатые губы, потускневший взгляд — недели отпаивания чаем, душевных разговоров и заботы разбились за одну встречу с этой чёртовой Викторией!
Кроме самых первых дней Феликс никогда не боялся моих прикосновений! Напротив, он к ним стремился. И сейчас, кажется, его то, что он одёрнул руку, терзало куда больше, чем меня. Я догнала его, поравнялась и шепнула:
— Прости, что насела. Если ты не готов говорить — я давить не стану, откроешься, когда будет желание.
Он искоса бросил на меня благодарный взгляд. Я не посмела к нему прикоснуться, но затем почувствовала, как его пальцы робко огладили моё запястье.
Коридоры усадьбы Фиры были заполнены различной знатью, жаждущей выказать верховной жрице почтение. Перед нами толпа расступалась, как море перед Моисеем, так что в гостиную мы попали без проблем. Слуги закрыли за нами резные двери, и мы оказались перед светлыми, гневными и раздражёнными очами больной несчастной старушки. Фира сидела в кресле, держась рукой за голову, и глаза её метали золотые искры. Сейчас она больше походила на королеву, чем на жрицу.
— Цирк, — выдавила она отрывисто и невнятно, едва открывая рот, и я чуть не хихикнула, особенно ярко уловив её сходство со внуком.
— Так выглядит авторитет, — вяло усмехнулся Феликс.
— Так выглядят любопытные сплетники, что жаждут первыми услышать о том, что я снимаю с себя полномочия и ухожу на пенсию, — властно подняла руку Эфирия. — Все здесь с одной целью: услышать, кто же преемница.
Слуги подали чай. Фира принюхалась и тоном капризного ребёнка воскликнула:
— От этой бурды только больше разболеется голова! Лидия, ты не удружишь…?
Ага, кто-то хочет поговорить наедине. Ладненько. Я вежливо улыбнулась и убежала в сторону кухни. Хорошо, что она сама предложила. Тут всем не помешает глотнуть бодрящего, освежающего и возвращающего душевное равновесие чая.
Никогда так не старалась! Мои пальцы порхали над травами, я бесконечно перебирала варианты, чтобы создать душеисцелительный чай. Взяла за основу согревающий напиток, что утром делала для Дафны. Шиповник, кардамон, корица, сушёное яблоко, словно наступило Рождество! Вдохнув неземной аромат, я сама чуть не рассмеялась от радости.
— Твой дар растёт, — услышала я задумчивый голос Малики. — Быстро, очень быстро. Даже я не знаю, во что он переродится, когда ты соединишь свои силы с драконом.
— Какие люди, — не сдержала сарказма я. — Что привело ко мне её божественность?
Моё уважение к Малике, признаться, таяло с каждым днём. И я даже не испытывала по этому поводу мук совести.
— Потому что твоя сила сияла особенно ярко. Помни, моя избранная: только любовь раскрывает истинное могущество дара златоглазой!
— Угу, как раскрою свой талант, так начну не только чай, но ещё и кофе делать.
На этом божественное вмешательство в мою жизнь закончилось так же бездарно и бессмысленно, как и во все остальные разы, не считая того самого, когда Малика подарила мне новую жизнь. Я терпеливо вздохнула, как вздыхает мать, услышав, что её в школу вызывает директор. Я перехватила поднос поудобнее — свой чай я не доверяла носить никому! — и поспешила вернуться в гостиную. И как раз… невовремя.
— И ты молчала четыре года?! — взвился Феликс, аж очертания крыльев проступили.
Фира всё так же сидела на кресле, прямая и скорбная.
— Это должно быть просто совпадение, — отчеканила она. — У него нет могущества, чтобы поднимать магические штормы.
— Тогда зачем ты сказала мне это сейчас? — рыкнул герцог. — Если думаешь, что это тут не при чём?
— Чтобы ты понимал риски.
— Я понимаю их, как никто, будь спокойна!
Впервые на моей памяти Феликс обращался к бабушке на «ты». Я попыталась попятиться обратно, но слуги уже закрыли за мной дверь, так что я тюкнулась в неё юбкой. Сияющие глаза драконов с вертикальными зрачками тут же обратились на меня, и каждый принялся исполнять свою роль. Феликс направился ко мне, сетуя:
