Виконт Линейных Войск 4 (СИ) - Котов Алекс (читать книги без .TXT, .FB2) 📗
Железные трубы ревели, как взбешенные демоны, выплевывая во врага тучи раскаленной стали. За каждый пройденный метр враг платил десятками бойцов, каждый удачный залп уносил жизни сотен.
Крупные ядра, разрываясь в строю — убивали латников так же верно, как это сделало бы творимое кругом магов волшебство тактического уровня.
Эрин непроизвольно натянула поводья, замедляя лошадь.
— Плохая им досталась доля, немногие вернулись с поля... — Продекламировала она, жадно наблюдая за побоищем.
Зрелище было восхитительным... и пугающим. Ведь она прекрасно понимала, что на месте Шорта мог быть кто угодно.
Все мысли о том, выгодно ли ей то, что вся выстроенная столетиями система может измениться — исчезли. Их смыли реки крови воинов Шорта. Джина уже не загнать в бутылку, теперь она обязана сделать так, чтобы её род приспособился и выжил даже и в этих условиях. Как ни крути, как не поменяется мир — у благородных всё равно будут преимущества...
Глаза слепит яркая вспышка, противник не собирался умирать без боя.
Аристократа в тот же миг поднимает сигнальный рожок и в воздухе раздается сигнал. Рыцарский клин на полном скаку разворачивается и разрывает дистанцию. Воины мотают головами, высматривая место, куда обрушится божественный удар.
Удар, от которого не защитит никакой магический щит.
Вибрирует воздух, облака пыли поднимаются с правого фланга.
Туда!
Эрин подносит к губам рожок и издает сигнал. Рыцари прямо на скаку собираются клином. Не так быстро и ровно, как она привыкла — но пойдет.
К месту прорыва уже спешит пехота, во главе с лордом. В таком случае нет смысла нестись под дружеский огонь. Кавалерия маневрирует, отходит назад, чтобы взять место для разгона, а заодно подождать момент, пока люди Кондора разрядят ружья.
Ряды заволакивает дымом. Пора или еще рано?
С некоторым беспокойством она наблюдает за дуэлью Кондора с рыцарем Гастона, но похоже всё в порядке. Сигнал!
Пехота расступается в стороны, освобождая место для кавалерийского клина. В лицо дует холодный ветер, лошади переходят на галоп. Всадники, выставив копья, несутся на отступающих противников.
Удар!
Копья прошивают людей насквозь. Теперь у них не будет шанса перегруппироваться. Копыта скользят по мокрой от крови, земле. От разгоряченных лошадей идет пар. Враги разбегаются в стороны, как и всегда при виде рыцарской кавалерии.
Воины отбрасывают сломанные копья и достают мечи, чтобы рубить бегущих. Эрин высматривает противника посерьезней и находит его.
Один из пеших тяжелобронированных бойцов Гастона спешно заряжает стрелкомет, даже не думая о бегстве. Подойдет!
Звонко ударяет пружина, отправляя в полет всё больше и больше болтов. Эрин наставляет на стрелка руку и тут же понимает, что у болтов — обсидиановые наконечники. Похоже, боец действительно подготовился.
Но это ему не поможет.
В мгновение ока она вынимает меч и отбивает всё, что летит в её сторону. Легкие болты летят существенно быстрее стальных... Но несоизмеримо медленнее пули.
Понимая, что выстрелы ни к чему не приводят, латник отбрасывает стрелкомет и выхватывает меч. Тяжелый полуторник качественной работы. Он вытягивает его в блоке перед собой, надеясь успеть отвести удар.
Сшибка!
Засветивший тонкий клинок Эрин без труда разрубает и меч и защищенную шлемом голову.
— Ясно. Гастон надеялся на групповую защиту, поэтому сэкономил на личной... — Бормочет Аристократка и ищет новую жертву. Удивительно, но достойных противников не было видно. Ни одного аристократа на химере в пределах видимости. Зато какая-то кучка оборванцев пытается перекрыть направление к шатрам Маркиза, что виднелись вдали.
Глупо. Кавалерия легко могла бы обогнуть этих недоумков, но зачем?
Сигнал рога и рассыпавшиеся рыцари вновь собираются в один кулак. Их мечи покрыты кровью, как и подковы лошадей.
Из ощетинившихся копьями рядов к ним летят немногочисленные стрелы. Они бессильно врезаются в латы и падают на землю.
Этот обстрел раздражал даже меньше, чем комары в летний вечер.
— Вперед! — Приказывает она и клин неумолимо набирает скорость.
Те из врагов, кто поумнее, просто бросают оружие и бегут, лишь завидя наступающую армаду стали. Другие держат копья, в надежде на чудо. Чуда не происходит.
За секунды перед сшибкой их нелепые копья поднимаются вверх сами собой. Неважно, как сильно воины пытались упирать их в землю — оружие предало их. Возможно, не будь у копий железных наконечников или будь среди них хоть один инквизитор... Но что толку мечтать о несбыточном?Бронированные всадники прошли через ряды пехоты, как нож через масло, ломая кости и сокрушая черепа. Пережившие натиск — кинулись врассыпную. Вряд ли они встанут у них на пути снова.
Но Эрин терзало чувство неудовлетворения, на поле боя просто не оказалось достойных врагов. Те, с кем было не стыдно скрестить клинки — либо сбежали, либо погибли. Победа же над тем сбродом, что собрал Шорт со всех уголков своих владений... Это недостойно.
Где вражеские рыцари?
Даже тел не видно... Хотя в этой разорванной мешанине было сложно отличить одно тело от другого. Однако, она знала, где найти достойного соперника. Если, он конечно не сбежал.
— К вражеской ставке, вперед! Пленим вражеского командующего!
Разбив по пути еще пару отступающих групп пехоты, они пробились к шатрам. Охраны не было видно, зато прямо возле входа сидел грифон, поджав задние лапы, словно собака. Завидев приближающихся всадников, он поднялся на дыбы и заклокотал.
Странное дело, гузно Грифона было бронировано, задние лапы тоже закованы в броню и усилены длинными, стальными когтями. Лишний груз, если Грифон совершает разведку. Для воздушного боя тоже бесполезно защищать нижнюю часть тела. Этого грифона снарядили для того, чтобы атаковать наземные войска. Весьма и весьма редко Грифонов облачали в такой комплект доспеха.
— Окружаем его! — Приказывает Эрин.
Где бы ни был наездник, нужно воспользоваться шансом и убить скакуна, пока они разлучены. В противном случае это будет сложнее.
Рыцари перестраиваются полукругом, но животное верно оценивает свои шансы и яростно клекоча, мчится к одному с флангов. Рыцари пытаются остановить монстра, но ударом лапы грифон выбивает одного из седла, а лошадь под другим умерщвляет точным выпадом клюва, попросту сломав той шею.
Рыцарь вылетает из седла и катится кубарем, но перед этим успевает протянуть клинком по плечу Грифона. Меж перьев струится кровь. Вряд ли удар опасен для жизни летучей твари, но грифон резко передумывает сражаться. Пробив себе дорогу меж рыцарей, гремя доспехами и цепляясь стальными когтями за землю, чудовище припрыжками разгоняется, и тяжело взмахнув крыльями, взмывает в небо.
— Бездна! — Ругается Эрин, бессильно взмахнув клинком. Стоп, а может?
Она достает из кобуры револьвер, прицеливается... и опускает его.
Летучая тварь поднялась слишком высоко, шансы попасть в неё невелики. Положив револьвер обратно, она спешивается и направляется к командирским шатрам.
— Ждите здесь. — Приказывает она рыцарям и входит внутрь.
Шорт не экономил, вместо одного большого шатра — он поставил сразу несколько, что плавно переходили друг в друга.
Внутри было подозрительно тихо. Лишь факел потрескивал где-то впереди и слышался странный звук, словно что-то палят. Аромат по шатру тоже стоял соответствующий. Жженый запах волос, кожи и жира.
Выставив перед собой светящийся клинок, она медленно продвигалась всё глубже внутрь, пока не достигла центрального шатра.
За пологом кто-то был. Она видела как гуляют тени по ткани, отбрасываемые светом факела. Странный запах тоже шел оттуда.
Взмахом меча отрезав полог, она рванула внутрь... и увидела Шорта.
Кровь стекала по его лбу, струилась по шее и тихо капала на землю. В его голове блестел металлический шарик, глубоко утопленный в череп. На одутловатом лице застыло удивленная гримаса.
