Яд власти (СИ) - Волков Олег Александрович "volkov-o-a" (библиотека электронных книг txt) 📗
Нарт, отбросив поводок запаренной лошади, подошёл к убитому. Витус Окрен так и остался лежать в той позе, в которой его настигла смерть: красный плащ широко распахнут, в правой руке обнажённый бронзовый клинок, глаза широко раскрыты. Нарт присел на корточки. На шее убитого глубокая колотая рана. Кровь пропитала плащ Легата и торчащий из-под нательной брони ворот тёплой рубахи.
Нарт дотронулся до сонной артерии на шее Легата, пальцы тут же окрасились красным. Впрочем, и так ясно – витус Окрен умер от очень быстрой потери крови.
- Как это случилось? – не оглядываясь, спросил Нарт.
- Мы, как обычно, возле дома, спешились, витуса Окрена, - запинаясь, заговорил Одан. – Витус мне и Гетваку приказал в конюшню форта Восточного лошадей вести, как обычно. У самого витуса конюшни никакой нет. Вот он…
- Дальше, - коротко приказал Нарт.
- Дальше? – встрепенулся Одан. – А дальше вон из того переулка, сразу за домом витуса, отряд выскочил, человек десять, не меньше. Они, нас, как шарики на столе, в стороны разные разлетелись. Меня даже на землю бросило. Вот как. Сволочи, слажено долбанул.
Преторианец, словно оправдываясь, показал раненную ладонь.
- Мы, это, того, мечи хвать и на этих, того, бросились, сразу. Но они, гады, в общем, поздно вышло, - преторианец тяжело вздохнул. – Они в витуса целились. Его наземь сразу уронили. Мы было, а их главный как рявкнет «Уходим»! они, того, в переулок сразу дёрнули. Я мечом одного успел царапнуть. Вон, Гоин и Рапс тоже тяпнуть успели. Да только без толку это. На них, того, броня была. Мой меч звякнул только.
Мы за ними, было, а витус на земле лежит. Кровь из раны так и хлещет, так и хлещет. Я, как, это закричу: «Легат убит». В общем, растерялись мы. В эти, в чёрном, в переулок и того. Ушли, в общем.
Такое дело, вижу. Ему помочь ничем уже. Я на Малышка, коня моего, и за вами, в «Зайца», «Упитанного». Вот, - преторианец закончил печальный рассказ.
Пятеро телохранителей вопросительно уставились на Нарта. Как рядовые Легиона, как профессиональные воины, они привыкли подчиняться. Думать самостоятельно у них получается не очень. Распахнутые глаза витуса Окрена по-прежнему смотрят в ночное небо. Нарт, тяжело вздохнув, первым делом закрыл глаза начальника.
Один к одному всё сходится. Покушение, быстрое и отлично организованное, провернули не шпана из Посада, а профессиональные воины из Третьего легиона. Обычные разбойники постарались бы напасть со всех сторон, окружить, забить колами и затоптать Легата вместе с охранниками. А эти действовали наверняка. Клином, маленьким плотным строем, опрокинули витуса Окрена и раскидали телохранителей. Пока преторианцы поднимались с земли и вытаскивали мечи, всего одним точным ударом Легат был убит.
Других повреждений на теле витуса Окрена не видно. Медная броня поцарапана в нескольких местах, плащ порван, но никаких ран или хотя бы глубоких вмятин на панцире от сильный ударов. Лишь одно-единственное распоротое бронзовым клинком горло.
«Власть – самый дорогой, самый притягательный, самый обворожительный напиток. Но солёный привкус у него, вкус крови. Мудрый правитель не должен бояться запачкать руки в крови, иначе другой не побоится запачкает свои руки в его крови».
Нарт тряхнул головой. Великий Сахем знал, всё знал.
- Я не боюсь, - тихо, почти про себя, прошептал Нарт.
Мягкие пальцы витуса Окрена легко разжались, трупное окоченение наступит немного позже. Нарт осторожно вытащил бронзовый меч из руки Легата. В свете единственного фонаря у крыльца дома витуса Окрена и двух чахлых факелов блеснуло золото. Нарт аккуратно стянул с указательного пальца убитого большой печать-перстень.
Как высшему сановнику витусу Окрену полагается печать-перстень. Подписывая документы, рядом с собственной подписью, Легат ставил оттиск. Только в этом случае приказ или распоряжение обретали силу. Золотой печать-перстень Нарт спрятал его во внутренний карман тёплой куртки. А теперь самое главное.
Нагрудная пластина плотно прилегает к груди Легата. Нарт, окончательно испачкав пальцы в крови, расстегнул ремешки на плечах убитого и отдёрнул броню в сторону. Оставляя кровавые отпечатки, Нарт расстегнул рубаху и просунул руку во внутренний карман. Пальцы нащупали тонкий треугольник. Это он, Нарт нервно вздохнул. Осторожно, боясь упустить его, Нарт вытащил наружу тяжёлый золотой треугольник, значок Легата Легиона Преторианцев, физическое воплощение высокого доверия Великого Сахема командовать личной армией. Подобными значками владеют все доминисты, в том числе и витус Неллух, Клинок Сахема.
Золотой значок с округлыми сторонами похож на щит, только рисунок другой. Нарт, прямо рукавом куртки, стёр пятна крови. То же всякие листочки и веточки по бокам, но в центре изображён прямоугольный щит с крошечной совой, а над ним большими буквами надписано: «Легат». Другая надпись под щитом поясняет: «Легион Преторианцев». Немалый вес значка лучше всяких хитрых узоров доказывает его подлинность. Ещё никому не удалось подделать золото.
Руку оттягивает значок Легата легиона, предпоследняя ступенька к главной цели. Блеск власти и золота завораживает. Но пора и честь знать, Нарт запихал значок во внутренний карман куртки к золотому печать-перстню. Мало заполучить символы власти Легата, гораздо сложнее удержать власть над Легионом Преторианцев.
- Одан, - Нарт поднялся на ноги. – Живо в Чёрной дом к главе Городской стражи. Его нужно известить о преступлении. А потом найди и приведи служителя.
- А где? Я не местный, - Одан растерянно оглянулся.
- Где хочешь, - отрезал Нарт. – Если понадобится, сгоняй в Удубу. Выполнять!
- Есть!
Преторианец развернулся и побежал на другой конец Торговой площади к Чёрному дому, где находится резиденция управителя Чёрного города и центуриона Городской стражи.
Нарт перевёл взгляд на преторианца, который по-прежнему держит пятёрку коней под узды.
- Ты – отведи коней в Восточный форт и возвращайся. Да! Кобылку мою не забудь. Выполнять!
- Есть!
В коротком ответе преторианцы сквозить преогромное облегчение. Как хорошо, когда не нужно думать, а только быстро и тщательно выполнять команды центуриона. Преторианец, не выпуская узды, вскочил на коня и дал ему шпор. Кони, боязливо поглядывая на убитого, послушно поспешили за преторианцем.
- Теперь вы, - Нарт повернулся к трём оставшимся преторианцам, - помогите мне занести тело витуса Окрена в дом. Не дело покойному валяться на земле.
Нарт, прислонив грудную пластину обратно, первым приподнял голову Легата. Остальные преторианцы подхватили убитого за ноги, плечи и, по команде Нарта, дружно подняли витуса Окрена. В раскрытых дверях уже маячит Итарр, привратник Легата, или, как его зовут домашние, дед Итарр.
Нарт, едва не споткнувшись о вторую ступеньку, вместе с преторианцами занёс витуса Окрена в дом. Пройдя через прихожую, оставляя на полу кровавые капли, они занесли Легата в столовую и уложили на большой стол.
- Где гора Окрен? – Нарт, стянув с головы шапку, присел на стул.
- Так она, утус, слышала всё, быстрее деда Итарра на улицу выскочила. А тут такое. В общем, расстроилась она очень, - дипломатично объяснил один из преторианцев. – Вачиза, то есть кухарка, её на силу обратно в дом увела.
Теперь понятно чьё это громкое рыдание и всхлипы доносятся со второго этажа. Самому Нарту увидеть смерть отца не довелось. Непонятная болезнь быстро скрутила его. Только через неделю после похорон Нарт сумел выбраться в Тивницу и, стоя на пристани над Акфаром, прочитать Отходную молитву по усопшему родителю. Согласно обычаю, тело отца предали огню, а пепел развеяли над рекой. Это только у благородных имеются семейные склепы, где на каменных полках расставлены урны с прахом предков.
Трое преторианцев, словно собаки преданные, молча смотрят на него. Нарт, поднимаясь со стула, торжественно произнёс:
- Братья мои, судьба доверила нам печальную миссию – подготовить витуса Окрена, уважаемого Легата Легиона Преторианцев, к последнему пути к отцу нашему. Прошу вас, подойдите ближе. Пока нет служителя, мы прочтём Отходную молитву. Витус Окрен, как настоящий воин, пал в бою, держа в руке обнажённый меч.
