Становление - Снежкин Владимир (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
– Мы подошли вплотную, – тихо оповестила верховную жрицу Шолиис, возглавлявшую данный отряд, одна из жриц, в обязанности которой входило сопоставление текущего местоположения отряда с магической картой. – Осталось преодолеть два поворота, и мы попадем в грот.
– Хорошо, – кивнула Шолиис и подала знак остальным перестроиться в боевой порядок.
Гвардейцы, до того замыкавшие отряд, выдвинулись вперед и активировали защитные амулеты, приготовившись первыми принять удар возможного противника. Жрицы вытащили хлысты и развернули в своих аурах заготовки атакующих и защитных плетений.
Аккуратно ступая по серому каменному полу пещеры, стараясь не наступать на разбросанные повсюду камни, чтобы не создать шум, который мог насторожить неизвестных, засевших в гроте, если, конечно, таковые там имелись, отряд свернул в первый поворот. Спустя терцию неспешной ходьбы показался отсвет от второго.
Шолиис, внимательно следившая за сканирующим плетением, ничего подозрительного пока не обнаружила, но на всякий случай подала следующий знак – приготовиться к бою.
Последний поворот…
И ничего! Взору всех членов отряда открылся большой грот, каких было множество в подземельях. Единственным отличием этого были древние развалины в центре, оставшиеся от неизвестного для жриц сооружения.
– Похоже на чей-то храм, – пробормотал кто-то рядом с Шолиис.
– Это и есть храм, – подтвердила она эту догадку. – Принадлежал богу Ваэрону, павшему в бою с Великой.
Отряд рассредоточился по гроту, заняв все ключевые точки – несколько возвышенностей вблизи развалин, а также блокировав все выходы из грота, коих обнаружилось четыре.
– Здесь никого нет, – после тщательного изучения помещения констатировала Лаурусия, являвшаяся помощницей Шолиис и представлявшая Серый дом.
– Приступаем к вызову. – Глава отряда подошла вплотную к развалинам, опустилась на колени, вытащила из походного мешка фигурку богини и коснулась ее аурным щупом.
– Это все? – изумилась Лаурусия, ожидавшая проведения полного ритуала.
– Да, – кивнула Шолиис. – Артефакт быстрого воззвания к богине выдается высшей жрицей по ее личному распоряжению. У нас именно такой случай.
Все притихли, ожидая дальнейшего развития событий, и те не заставили себя ждать. Прошло менее двух терций, и Шолиис, коротко вскрикнув, рухнула на каменный пол, ударившись при этом головой об один из валунов, составляющих когда-то основание храмовой стены. По ее щеке потекла кровь, тело забилось в судорогах. Никто не приближался к жрице, чтобы оказать ей помощь. Все ждали.
Прошло всего несколько тим, и судороги прекратились. Аура Шолиис полыхнула темным светом, значительно при этом раздавшись во все стороны, и жрица одним плавно-тягучим движением оказалась на ногах. Глаза ее распахнулись, и окружающие увидели вместо них два овала сплошной темноты.
Все присутствующие как один рухнули на колени и склонились, молчаливо приветствуя богиню, вселившуюся в тело главы отряда.
– Так, – вроде негромко произнесла Ллос, но голос прокатился по всему гроту раскатами грома. – Что здесь у нас? – Она покрутила головой по сторонам и вдруг вскинула руку. С ладони сорвалось облачко мрака, мгновенно преодолело расстояние до стены пещеры и, как всем показалось, врезалось в нее. На самом же деле облачко не долетело до нее всего нескольких десятков эрдов, врезавшись в препятствие, появившееся немного раньше, нежели стена.
– Взять его! – распорядилась Ллос, указав на мага, маскировку которого только что разрушила.
Парочка гвардейцев тут же подскочила к нему, схватила за руки и поволокла к богине. Маг не оказывал даже видимости сопротивления, пребывая в оглушенном состоянии.
– Адепт Ваэрона, – безошибочно определила богиня, успевшая разобраться с ментальными блоками, установленными на память мага, пока того вели к ней.
Пара из этих блоков оказалась достаточно сложной для обычного смертного мага, и Ллос стоило значительных усилий нормально их нейтрализовать. Данные блоки должны были убить этого мужчину-дроу при ментальной попытке влезть в его мозг. При этом блок включался не по факту самой попытки, а лишь в том случае, когда взломщик зашел дальше некой черты.
– Посмотрим, что тут у нас, – презрительно бросила богиня и, взяв мага за голову, прикрыла глаза, принявшись считывать интересующую ее информацию, которой, к ее великому сожалению, оказалось не так много. Данный маг осуществлял здесь исключительно охранные функции, отгоняя от развалин всех, кого угораздило сюда забрести. В случае появления отряда, с которым он справиться сам не мог, маг должен был оповестить об этом других магов, обитающих в Шшамате – городе, куда Ллос, несмотря на всю ее мощь, доступа не имела.
Но не этот факт заинтересовал богиню – у мага оказался еще один сигнальный артефакт, который он и активировал! А она даже не заметила этого! Артефакт, оповещающий о нападении на храм не кого иного, как самого Ваэрона!
– Возвращайтесь, – приказала Ллос склонившимся перед ней гвардейцам и жрицам. – Вы выполнили свою миссию. – После этого она покинула тело Шолиис, которое после ухода богини безвольно осело на пол.
Две жрицы, стремительно подойдя, подхватили его на руки, и отряд быстро устремился в обратный путь.
Ллос же, выйдя в средние слои астрала, сразу совершила мощный ментальный посыл в сторону того, на помощь которого рассчитывала. При этом она ориентировалась на артефакт, переданный ему через одну из своих жриц и первоначально служивший приманкой, которая должна была привести его в ловушку.
«Как же меняются планы, – усмехнулась про себя богиня. – Хотела убить, а теперь призываю на помощь».
Ответ пришел практически сразу:
– Ллос?
– Да. Требуется твоя помощь.
– Я еще не готов к путешествиям по мирам, – в голосе Палаэля сквозило плохо скрываемое недовольство.
– Этого и не требуется, – успокоила его богиня. – У меня предстоит сложный разговор с Ваэроном. Будет отлично, если ты поприсутствуешь.
– Ваэрон? – сразу заинтересовался он. – Тот самый, который хотел свалить вину за смерть твоих жриц на меня? И который подкинул мне идею атаки на твой храм?
– Он. – Богиня злобно ухмыльнулась, интуитивно почувствовав, как собеседник уже несется в ее сторону по средним слоям, сметая со своего пути все энергетические образования.
«Давай, Ваэрон, давай! – думала Ллос. – Иди сюда, к своему храму. Не прийти ты не можешь, поскольку он является единственным местом, от которого ты черпаешь энергию веры. Иди».
И развернулась в сторону, откуда почувствовала вибрацию сил – кто-то прорывался в средние слои из нижних, по которым осуществлялись межмировые переходы.
– Здравствуй, Ваэрон, – оскалилась Ллос, увидев появившуюся неподалеку фигуру мужчины-дроу.
– Вычислила-таки, – поморщился бог обмана, с неудовольствием оглядывая фигуру богини. – Что тебе надо?
– Ты вернулся и ничего не сказал своим друзьям. Как так можно? – развела руками Ллос, сделав горестное выражение лица.
– Уж не относишь ли ты себя к моим друзьям? – Ваэрон расхохотался. – Ты являешься последней, кто должен был узнать о моем возвращении! – добавил он, отсмеявшись. – Ты изменилась за тысячелетия моего отсутствия. У тебя появилось чувство юмора! Может, начнешь покровительствовать всем клоунам и бродячим артистам? Или уже покровительствуешь?
Ллос дернулась было вперед, но в последний момент сдержалась, с трудом поборов свой порыв разорвать на мелкие куски этого дерзкого бога, посмевшего ее оскорбить. Она скорее всего так и сделала бы, не будь Ваэрон таким сильным. Когда-то, в предыдущее их противостояние, он был слабее в разы.
– Уходи, – резко сказал бог обмана, – тебе здесь делать нечего. Это моя территория! И ты здесь не имеешь никаких шансов в открытом бою против меня.
– Одна я не имею, – согласилась богиня, – а вот вдвоем… Очень даже неплохие! Видишь?
Ваэрон, бросив взгляд по сторонам и никого не увидев, догадался развернуть сканирующее плетение. И то, что он увидел, ему весьма не понравилось.
