Рождение Ассира (СИ) - Кузьмичёв Юрий Игоревич (читать полностью бесплатно хорошие книги TXT) 📗
Невысокие шатры лагеря были видны издали, наёмники явно не таились. Вокруг костра и шатров стояли повозки с клетками из металла в которых сидели разумные. Со стороны, с который мы шли с орком, сидели четыре гнома, безучастными и пустыми взглядами лишенных надежды разумных, смотрящие куда-то в сумерки вечера. Часовых не оказалось и мы практически подошли вплотную к ярко горящему костру, вокруг которого суетились бородатые наемники в одних поддоспешниках. Кто-то подбрасывал щепотки специй в котел, кто-то пил из фляг и живо обсуждал поход через орочьи степи. На нас обратили внимание и стали подниматься на ноги, лишь когда мы были в метрах сорока от них.
- Приветствую славных воинов! Мы путники, что хотели бы погреться у вашего костра, – поднял я руку в приветствии, останавливаясь при этом.
- Посмотри, Тарик. Удачный поход с удачным завершением, – хохотнул шкафообразный наемник, который видимо был у них за вожака и радостно хлопнул своего соседа по куртке; – Добыча сама идет на наш огонек! За этих получим дополнительную цену. Ребята, бросайте оружие на землю и худого вам никто не сделает! – обратился он к нам, в то время как другие достали мечи, а пара воев взяли луки и наложили на тетивы стрелы.
- Так вы работорговцы? – деланно удивился я, намеренно пустив в голос петуха и при этом предупреждающе сжав кисть набычившегося было орка; – но в баронствах и королевствах рабства нет!
- Ахахахха! Смотрите парни, какой нам наивняк попался. Мы из Империи! А там оно есть. А так как вы в имперском лагере – то все по закону. Бросайте оружие, не злите дядюшку Дюка!
Последние сомнения были развеяны, и я с молниеносной скоростью вытащил два ножа и метнул в головы лучников, видимо мои движения для наемников показались смазанным мельканием, и они поняли что что-то неладно лишь когда услышали хрип своих товарищей, оседающих на траву, а я тем временем медленно и с наслаждением доставал из-за спины мечи. Только использовать мне их не довелось. Когда работорговцы, громко заревев, побежали в нашу с Грумом сторону начало происходить что-то страшное для них. В сумерках замелькали тени и стали сбивать бегущих на землю, оставляя на земле бездыханных с разорванными когтями горлами, и через десяток секунд у костра остался только вожак, стоящий на подрагивающих от страха ногах и смотрящий с ужасом, на то как больше десятка моих венту слизывая с рук кровь встает за моей спиной.
- Ну что ж, дядюшка Дюк, – ровным голосом проговорил я, подходя к костру и садясь возле него; – Присаживайся рядом. Поговорим о том о сем, – похлопал я рукой возле себя; – ребята, стаскайте трупы в сторону от лагеря. Завтра посмотрим что там и проверьте готовку. Поужинать нам всем не помешает, – но вот только громила явно впал в ступор и продолжал дрожать боясь двинуться с места и на мое приглашение никак не отреагировал; – Грум, дружище, посади нашего гостя к костру, да дай по морде. Видимо только так, можно привести нашего собеседника в чувство, – не обращая внимания на действия орка, я прислушался. За что-то в шорохах и тишине ночи уцепился мой слух, но вот за что? И тут я понял. Лай! Такой тонкий, приглушенный чем-то, я бы сказал даже скорее тявк, чем лай. Поднялся из-за костра, я пошел на звук и выбрел к самой большой палатке. Откинув полог, я обнаружил возле шкуры, что видимо должна была послужить ложем, небольшую деревянную коробку с металлическими штырями с одной из сторон, сбив рукояткой меча замок, откинул крышку. Оттуда на меня прыгнул черный шерстяной комок, который я, сидящий на корточках, поймал прямо у своего лица. Но щенок (а это был без сомнения был щенок) не сдался и, воспользовавшись моим замешательством, вытащил длинный розовый язык и лизнул меня в нос.
- Ого. Какой красавец! – фыркнул я, вытирая рукавом нос, и, взяв на руки лохматый комок шерсти, вышел к костру; – Грум, смотри какое чудо я нашел! – поднял я на двух руках брыкающегося малыша, размерами с крупную кошку. Он чем-то напоминал щенка алабая, такой же крупный и похожий на медвежонка. Но вот антрацитово-черная шерсть, которая при свете костра стала как-будто бы переливаться выдавала некую необычность породы.
- Это щенок собаки Альто. Очень дорогой. В подарок везли. Берите себе! – зачастил пришедший в себя Дюк; – все забирайте. Только не убивайте! Мы просто выполняли заказ! – а глазки продолжали коситься в сторону пришедших после «очистки» лагеря венту и особенно на мантию патриарха, который колдовал возле костра. Вот так вот! А на сделавшего из его глаза знатный «фонарь» слонообразного орка ноль внимания. Хотя его можно понять. Грум выглядел сейчас, приняв на руки щенка и играя с ним, настолько добродушным лопухом, что казалось не в состоянии никого обидеть и вообще ярый пацифист, а секиру он случайно нашел и несет с собой лишь, чтобы сдать как находку стражникам, которые вернут ее хозяину.
- Владыка, что делать с пленниками? – после такого обращения ко мне, подошедшей к костру Ритой, центр ужаса и страха в его сознании резко сменился в мою сторону и мне даже стало несколько неловко, и я отвел от пленника взгляд; – да ровно ничего. Поговорим сейчас с Дюком, а потом уж решим, что с ними делать. Тем более что, судя по активным манипуляциям твоего отца, ужин еще не готов. А знакомиться лучше всего за миской горячего и вкусного, – сглотнул я слюну.
Собственно сама история была, как по мне, так безрадостной. Дюк был главой отряда наемников и на самом деле состоял в гильдии, где и получил заказ с пометкой «особый». Заказчиком с такой пометкой могли выступать лишь, либо привилегированная знать, желающая сохранить инкогнито, либо темные (а иногда одно другому не мешало). Пленников: четырех гномов, двух магов, пожилого воина и ребенка аристократа, нужно было переправить через степь, на что имелась специальная грамота от верховного шамана степи (по сути карт-бланш на перемещение по территории орков). Получить такую грамоту было практически невозможно, и Дюк видел подобную вещь впервые, такие лишь изредка позволяли себе особо богатые купцы, что отправляли караваны за товарами на юг для непосредственно Императорского двора. Но самое грустное, это конечная цель наемников. Куда бы вы думали они шли? Правильно, к барону Людовику Клавье, чтоб он сгорел в аду. А точнее к главе Темного Ковена в баронствах. Зачем и почему, Дюк не знал. Так что это могла быть как просто гуманитарная помощь жертвами, так и что угодно вообще. Наемники должны были передать лишь «груз», перстень с большим рубином в золотой окантовке, испещренный непонятными письменами, ну и редкого щенка конечно. Взамен получить деньги и устраивать свою жизнь на юге, так как «подорожную» назад им никто выписать не озаботился. Но платили столько (позже сундучок с золотом в 5 тысяч монет был найден и присвоен), что воины плюнули на империю и согласились устраивать жизнь на юге. Пленных им никто не передавал. Нашли повозки с клетками, стоящими в одиночестве в лесу у границе со степью, в указанном на карте месте. В общем, из всей этой истории я понял одно. Сеть Темных сильна и опутывает, если не весь материк, то Империю Стальда точно. Это не просто дорвавшиеся до силы сборище магов, оказывается это вроде ордена, причем ордена с духовным уклоном. Секта, короче. Что характерно – было у них и божество, которому те активно поклонялись, по имени Разрушитель, и на севере бой Церкви Создателя с сатанистами велся отчаянный и кровавый. Во многом из-за этого императоры и не помышляли о походах на юг или удару по степи, а столетиями договаривался и откупался от орков. Так что, в чем-то польза для юга от Темных была неоспоримой. Больше всего меня зацепило упоминание о мальчике аристократе, что-то наемник явно не договаривал, о чем я его и спросил. После нескольких смачных ударов, Дюк все же ответил:
- Я не уверен, но есть подозрения, что это внук Герцога ла Тубал. Ярого фанатика церкви и отца главы ордена «Длани Карающей», то есть Верховного Инквизитора Империи.
