Цена счастья - Гончарова Галина Дмитриевна (лучшие книги онлайн txt) 📗
А после этого остальные сопротивляются уже меньше. Вирмане добивают их, и Эрик окидывает взглядом картину боя.
М-да… Победа не чистая, но это определенно победа.
Из восьми драккаров два догорают на воде. Из четырех галер две также отправились к морскому старцу. Но еще две целы, до Ативерны дойти хватит. А там и построить новые будет на что.
Эрик огляделся вокруг, схватил за ворот кольчуги своего сигнальщика, парень таки не усидел на корабле и ввязался в драку. Вирманин растет…
– На мачту. Передай: пусть собирают трофеи.
А сам занялся командующим.
Шальзе был потрепан и побит, в схватке ему сломали руку, и теперь он придерживал ее другой рукой, доспехи содрали без малейшей нежности и присоединили к общей куче трофеев.
Хотя на манеры графа этот перелом никак не повлиял. Не доходил до сознания высокородного аристократа тот факт, что «вирманское быдло» его сейчас может на кусочки порезать и рыбам скормить. Пока не доходил.
– Вы понимаете, что вы творите? Да мы ваш островок…
Эрик улыбнулся ему, небрежно поигрывая секирой.
– Где принц и граф Иртон? Ну?!
Ответом было гордое молчание.
Эрик кивнул одному из ребят – и тот без лишних размышлений врезал графу ногой по мор… то есть лицу. Шальзе дернулся назад, но рот открыть не успел. Тот же вирманин положил руку ему на плечо и принялся сжимать место перелома. Мужчина заорал во всю глотку, забыв про аристократическое достоинство.
– Так где?! Или тебе кожу полосками драть начать?! Я сделаю…
Эрик был страшен. Громадный, окровавленный… и Шальзе сломался.
– В трюме!!! Они в трюме!!!
– Живые?!
– Да…
Эрик кивком указал своим людям на трюм:
– Вытащить.
Двое вирман, не особенно торопясь, отправились исполнять приказание.
Последний час Рик и Джес провели в полной неизвестности. Слышался шум боя, слышались крики, но кто напал? Кто победил? Что это означает для них?
Вопросов было больше, чем ответов. И ожидание оказалось на редкость мучительным. Поэтому, когда открылась крышка трюма и вниз спрыгнул здоровенный вирманин, Джес глазами своим не поверил.
– Ваше высочество? Ваше сиятельство?
Вопросы были явно риторическими. Мужчина разрезал веревки на руках узников и кивнул на канат.
– Влезете?
Чтобы вырваться от плена, Джес бы и на луну влез, не то что по канату. Но руки пока еще не отошли, поэтому он активно принялся разминать их, не обращая внимания на болезненное покалывание, и заодно спросил:
– Вы откуда?
Вирманин прищурился. Джерисон ему не понравился. Точнее, не понравился он вирманину гораздо раньше, еще по своему отношению к супруге. Мужчина с удовольствием сказал бы ему гадость, но… поперек командира в пекло не лезут.
– Мы люди Эрика Торвсона. Да командир лучше объяснит. Вы невредимы?
– Вполне.
Рик смотрел спокойно. Их хотели убить – бывает. Спасли – отлично. Сейчас в любом случае надо размять руки, чтобы вылезти отсюда, а остальное потом.
– Это хорошо… Разрешите?
Вирманин принялся помогать принцу, и минуты через три-четыре Рик почувствовал, что сможет вылезти. А тут и воин поторопил:
– Так вы вылезайте, а то мы это корыто порядочно потрепали…
Третий раз приглашать не пришлось.
Джес первым кое-как взобрался по веревке, огляделся вокруг…
Трупы, кровь, разруха – и несколько десятков откровенно ухмыляющихся вирман. Что, как, зачем – ничего не ясно, и объяснить никто не спешит. Особенно выделялся один громила с секирой.
– Граф Иртон?
– К вашим услугам.
– Ваше высочество?
– Д-да… А вы? Что тут происходит?
Эрик приосанился.
– Мы на службе его величества Эдоарда Восьмого. А вон те корабли – это вирманское посольство. Нас попросили встретить вас и проводить до Лавери. А тут такое… ну мы и вмешались.
Ричард потряс головой, пытаясь как-то соотнести реальность с услышанным.
– Вы…
– Эрик Торвсон. К вашим услугам, ваше высочество.
– Ричард Ативернский. – Рик отвесил поклон по всем придворным правилам. – От своего имени и от имени своего отца выражаю вам благодарность за спасение.
Эрик расправил плечи, хотя куда бы еще сильнее.
– Ваше высочество, мы поступили так, как должен поступать всякий честный человек.
Джес оглядывался по сторонам. М-да. Кругом вирманские корабли. От посольства остался мусор на воде… а люди?
Об этом он и спросил у ближайшего вирманина.
– Кое-кого подобрали. Остальные… – Жест был весьма красноречивым.
Джес сжал кулаки.
– Твари! Что им не жилось?
Ивар, а это был именно он, усмехнулся.
– А вы сможете потом расспросить вот эту гниду.
Он сделал шаг в сторону – и Джес увидел Шальзе. Ивар едва успел перехватить высокородного графа. А то ведь прибил бы командующего – и глазом не моргнул. А допрашивать кого?
Но перехватили, успокоили, предложили осмотреть на предмет синяков правда, не сразу. А заодно поговорить со спасенными. Да и первую помощь хорошо бы оказать, хоть кольчуги с раненых поснимать…
Одним словом, Джеса заняли делом и клятвенно пообещали допрашивать мерзавца только при нем. А пока связать как полагается да положить где поудобнее. А то они, гады, так и норовят самоубиться, чтобы к палачу не попасть…
Шальзе такая радость не светила. Вирмане были профессионалами в деле захвата пленных.
Вечером Рик попробовал расспросить Эрика.
Вирманские корабли временно пристали к берегу, и все расположились на ночлег на удобном пляже. Запалили костры, пожарили мясо, подстрелили несколько птиц – на один зуб, но вышедшим из боя мужикам требовалось порадоваться жизни. Эрик выкатил пару бочек вина – по ковшу на морду хватит, но напиться никому не удастся.
Рику и Джесу отвели почетное место, и они тихо переговаривались о своем.
– Шальзе – гнида. Сколько людей загубил…
– Да уж. Спаслось всего десятка два.
– И Фалион. Щука в воде не тонет, даже вяленая.
– Он теперь вирманам благодарен.
– Я тоже. Как-никак жизнью обязан. Теперь отец к ним получше отнесется.
– Уже отнесся. Это ведь он попросил нас встретить.
– Да уж. И как он все это делает? Я бы, наверное, не справился.
– Дядюшка еще крепок, успеешь научиться.
Рик тряхнул головой. Рядом на лапник присел Эрик.
– Ваше высочество, ваше сиятельство, как отдыхается?
– Джес, и без титулов, – протянул руку Джес.
Вирманин помедлил, но руку пожал.
– Эрик. Вольный капитан.
Джес кивнул. Капитан судна, да еще из древнего рода, приравнивался, хоть и негласно, на континенте к благородным. Аналог лэйра или даже барона.
– Вас к нам привело само Провидение. И я обязан вам жизнью…
– Провидение – это всего лишь наша предусмотрительность и наши дела, – усмехнулся Эрик. – Мы сами творим свою судьбу.
Ему очень хотелось повозить графа мордой (простите – высокородным лицом) по камням. За все хорошее, что он сделал жене, и еще больше за несделанное. Но нельзя. Первым делом он Лилиан и подставит, так что молчок.
Команда также обо всем знала и молчала.
– Но над судьбой есть Альдонай.
Рик улыбался. Видно было, что это не ради богословского спора, а просто так. И Эрик улыбнулся в ответ.
– Иногда мне жаль вашего Альдоная. У наших богов есть свой круг обязанностей у каждого. А ваш один за всем следит… тяжко ему.
Ересь? Еще какая. И произнеси Эрик такое при пасторе или патере – не миновать бы ему либо вопля «Анафема!!!», либо двухчасовой лекции на тему религиозных заблуждений. Последним особенно допекал пастор Воплер. Но вирмане терпели. Мужик-то не злой, безобидный, сам верит в сказанное – не убивать же за это! Пусть моросит.
Рик оценил откровенность вирманина и усмехнулся.
– О богах пусть спорят альдоны. Мы же живем на земле. И я еще раз выражаю вам свою благодарность.
– Эрик, – Джейми никогда не церемонился, если речь шла о лекарском деле, – ты здесь?
