Возвышение Меркурия. Книга 13 (СИ) - Кронос Александр (читаем книги онлайн .txt, .fb2) 📗
Меня такой вариант, само собой, не устраивал. Но и традиции маньчжуров игнорировать было нельзя. Как бы они не верили в Меркурия, делать это можно по любую сторону границы. Окажись они под властью кого-то, кто не относился к их народу и это автоматически превратило бы всех патрициев в тотальных изгоев. Никакого общения, потенциальных браков, торговых контрактов и любых контактов иного характера. Полная изоляция. Для большинства такое было неприемлемо.
Самым очевидным вариантом было выбрать кого-то из их среды и тем или иным образом ввести в состав правления государства. Например, создать должность советника, которая будет переходить по наследству членам одного и того же рода. Но тут тоже имелась своя проблема — маньжчуры, как правило были разбиты на коалиции, которые не слишком между собой ладили. Стоило мне взять человека из одной такой группировки, как все остальные моментально воспримут его фигуру в штыки.
Я достаточно долго раздумывал над тем, как быть, но сейчас у меня появился практически идеальный вариант. Который я с довольной усмешкой озвучил императору.
— Поэтому со мной будет один из членов рода Цин. Кто-то из старшей семьи, добровольно согласившийся разделить бремя власти в новом королевстве.
Мой ответ заставил измениться лица у всех смертных, включая сопровождающих глав кланов. Глаза правителя Дайвьета вовсе полезли на лоб. Судя по его взгляду, старичок решил, что я не слишком адекватно оцениваю ситуацию.
Сам правитель империи Цин, после короткой паузы. расхохотался.
— Ни один человек из старшей семьи моего рода не станет служить тебе, белокожий варвар! Никто не согласится на подобное унижение.
Я с безразличным видом пожал плечами.
— Мне нужно лишь твоё согласие, как главы рода. А с кем и как мне договариваться, я разберусь сам.
В глазах императорского помощника, что снова занял место за спинкой его стула, так и сжимая в руках охапку документов, которые никак не решался разложить на столе, мелькнуло опасение. Он даже сделал шаг вперёд, видимо желая донести свою мысль до господина. Но было уже поздно — зал огласил яростный рёв.
— Я даю разрешение любому члену старшей семьи моего рода перейти на твою службу, при условии, что он сделает это добровольно и без принуждения.
Озвучив слова, подкреплённые плетением клятвы на Даре, качнул головой.
— Но ты не найдёшь таких, варвар. Ни один из моих отпрысков не пойдёт под твою руку. А больше в старшей семье никого не осталось.
Приподняв брови, я безмятежно поинтересовался.
— Как же принцесса Мейли?
Японцы снова обратились истуканами, которые внимательно прислушивались к нашим словам. Тогда как правитель Цин рассмеялся.
— Она уже не член нашего рода. Ты немного опоздал, белокожий.
Судя по предвкушению в его глазах, маньчжур ожидал моей эмоциональной реакции. А когда понял, что я по-прежнему спокойно сижу на месте, непонимающе нахмурился.
Не отводя от него взгляда, я довольно улыбнулся.
— Ты же сейчас не про ту свадебную церемонию, где её собирались выдать замуж за толстяка, а потом увезти на далёкий остров? Если да, то у меня есть для тебя пара новостей.
Теперь на лице императора отражалась целая гамма чувств — от гнева до проступающего ужаса. Похоже осознал, что Мейли в моих руках. А он только что дал ей разрешение служить мне.
— Как? Откуда ты узнал? Кто меня предал?
Я медленно покачал головой.
— Никакого предательства. Просто она истово просила Меркурия о помощи. И тот действительно пришёл на выручку. Правда, объяснять ему, что происходит и почему члена Дома Цин держат на положении пленного, никто не удосужился. Потому в том особняке образовалось немного свежих трупов.
Вьет тихо хмыкнул, а вот глава империи Цин замер на месте, испепеляя меня взглядом.
— Снова твой Меркурий… Кто он вообще такой? Откуда взялся?
В глазах блеснула чистая незамутнённая злоба, а внутри яростно пискнул Мьёльнир. Да и Сандал, который сейчас вместе с Олегом сопровождал Мейли в её пути на север, недовольно рыкнул. Я же лишь улыбнулся.
— Я ведь уже рассказывал. Дух-покровитель рода Афеевых.
Император мрачно кивнул.
— Да… Я слышал. Чжень-у, тоже покровитель твоего рода? И те две новые, о которых он рассказывал спасённым? Как-то слишком много покровителей для одной семьи, не находишь?
В голосе сквозили нотки злобного сарказма, в ответ на которые я пожал плечами.
— Зато достаточно, чтобы выдержать натиск любых врагов.
Пару секунд подождав, хлопнул ладонью по столешнице и добавил.
— Поболтать, это конечно приятно, но я предлагаю перейти к делу. Договоры, знаете-ли, сами себя не подпишут.
Смертные на подобный тон отреагировали с лёгким раздражением, которое пробилось даже через маски невозмутимости, что удерживали японцы. Но после их подковёрных игр, я не планировал церемониться. Стоило напомнить о своём превосходстве в силе. А заодно дать понять, что я полностью контролирую ситуацию и обвести меня вокруг пальца не выйдет, как бы им того не хотелось.
Тот факт, что никто даже не пытался спорить с правками, которые я на ходу вносил в документ, это получилось. С одной стороны, я продемонстрировал им личную силу и обронил пару слов о деве, способной уничтожать города. Судя по нитям силы, что осторожно протянулись от Одарённых в гостиную, они успели оценить её потенциал. И сейчас наверняка находились в состоянии глубокой задумчивости. Потому как, помимо Найхвы, которая производила впечатление воительницы, что давно перешагнула ранг Великого Мастера, в холле имелся ещё и Гифер с аналогичными показателями. Не говоря уже обо мне самом и Прохоре.
К тому же, я дал понять, что помимо моих сопровождающих, в империи действуют и другие мои воины. Которые способны проникнуть на территорию укреплённого особняка и вырезать верхушку патрицианского рода, со всей их охраной и защитными артефактами. Да так, что об этом становится известно только после моих слов.
Этого оказалось более чем достаточно — я не услышал ни единого возражения против создания нового государства на территории северных провинций Китая, а все присутствующие подписали договора об установлении с ним дипломатических отношений и признании моего титула.
Не то, чтобы это было критично важно. Но, как правило, вести переговоры с монархами становится куда проще, если ты соответствуешь им по статусу. Глава вассального рода, который служит чужому императору или королю — это одно. Правитель независимого королевства, который способен действовать полностью самостоятельно и от своего имени — совсем иное. Тем более, я сохраню за собой маньчжурских патрициев, из которых можно будет сформировать костяк новой армии. Да и набрать Одарённых из простонародья, мне тоже никто не помешает. Если в моём распоряжении окажется хотя бы пара месяцев, то молодое государство обзаведётся таким войском, что оно само по себе, будет гарантировать его безопасность.
Правитель Дайвьета тоже попросту присоединил захваченные территории. Но у него хватало собственной аристократии, которая с лёгкостью освоит новые земли, заняв чужие особняки и поселившись в дворцах. Привезёт с собой родовые алтари, приведёт отряды гвардии и обеспечит безопасность на новых землях. К тому же, инструментов контроля над маньчжурскими родами, у вьетов не имелось. Это в моём случае, они поклонялись Меркурию, что обеспечивало определённый уровень верности.
Что самое интересное — Меркурий и Чжень-у пользовались популярностью на всей территории империи Цин. Не только в захваченных провинциях. Не говоря уже о тех людях, которых спас Олег. Сейчас они вернулись в свои дома и весть о чудесном спасении передавалась из уст в уста, быстро разлетаясь по империи. Император мог сколь угодно сильно ненавидеть Афеевых и желать стереть род с лица земли. Но как бы он не изворачивался, совсем скоро его подданные окажутся моими последователям. Что сведёт вероятность новой войны к минимуму.
Японские кланы пошли по более хитрому пути. Часть захваченной земли они забрали себе полностью. Выведя её из под формальной власти Цин и сделав частью Японии. В основном это касалось портовых городов. А вот всё остальное получили в качестве формальных вассалов императора.
