Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги .TXT) 📗
А затем он принялся ломать принесённый хворост. По неспешности его действий было очевидно, что он просто тянет время. Надеялся, что она уснёт раньше, чем ему придётся избавиться от своей маски? Как бы то ни было, пауза затягивалась.
— Долго мне ещё ждать? — раздражённо спросила Азула, которая никогда не любила ожидание. — Ты сдержишь своё слово, или мне уходить?
— Ты есть всё ещё хотеть, чтобы я есть снять маска?
— То, что я девушка, ещё не означает, что я буду менять решения каждые десять минут, — насупилась принцесса. — На память тоже не жалуюсь. А ты дал слово чести.
— Ладно… — протянул великан, отворачиваясь. И уже стоя к ней спиной принялся возиться с шлемом.
— Эй, так не честно! — возмутилась столь наглому обману девушка. — Я хочу видеть твоё лицо, а не спину!
— Это есть быть по твой желание, — отозвался великан, снимая шлем.
Медленно развернувшись, он подошёл к ней, загородив спиной костёр, после чего ослабил удерживавшие маску ремни и наконец-то поднял её вверх. Уловка с костром была по-своему остроумной. Да только он забыл, что для наследницы Озая зажечь свой огонь не составляет ни малейшего труда. Лепесток голубого пламени взвился в её раскрытой ладони, разогнав окутывающие великана тени. И в холодном свете магического огня Азула наконец-то увидела лицо спутника.
Перед ней был человек, что не могло не радовать. Но на этом хорошие новости заканчивались. Он не принадлежал к народам четырёх наций. Лицо его было узким и вытянутым, будто обтёсано штормовыми ветрами, с непривычными чертами. Высоченный лоб, выступающая линия бровей, глубоко посаженные большие голубые глаза, здоровенный прямой нос, более похожий на клюв крупной птицы, тонкие губы и тяжёлая челюсть, в сочетании с крупной головой, создавали впечатление гротескной статуи с гипертрофированными чертами. Словно неизвестный скульптор решил поглумиться над кем-то из своих врагов, нарочито извратив его черты, сделав их непомерно крупными, острыми, выступающими. А с учётом узких скул и щёк, он и вовсе походил на макаку.
— Ну что, теперь ты есть видеть моё лицо, — ещё громче, чем прежде, возвестил чужак, при этом разинув свою здоровенную пасть и обнажив крупные зубы с явно выраженными клыками в неком подобии улыбки.
Похоже, маска действительно изрядно приглушала его голос. Но даже без неё Никола говорил громко и раскатисто, словно сыпал угрозами. При этом, как успела заметить принцесса, он говорил этим голосом всегда. Достаточно было вспомнить то, что и угрожал и успокаивал он её одинаковым тоном. Что могло свидетельствовать об его общей недоразвитости. Но кому в здравом уме и твёрдой памяти придёт в голову дать дурню такие доспехи?
Не дождавшись ответа от потрясённой девушки, он вернулся к костру и принялся жрать. Не есть, а именно жрать. Потому что принцесса не могла назвать по другому то, как он целиком запихивал в рот куски жареного мяса. Конечно, он мог с самого начала нарезать их под удобный ему размер, но от этого варварская трапеза выглядела не менее отвратительно.
***
Мясо получилось недосолёным и немного жестковатым, но это было всё равно лучше, чем ничего. Да и по вкусу чем-то напоминало свинину. Всё же повышенное содержание кислорода в атмосфере сказывалось на организме, ускоряя все процессы и подстёгивая аппетит. Да и негоже было оставлять столько еды портиться. Ни мариновать, ни солить излишки не было возможности, а на такой жаре оно всё равно протухнет и сгниёт быстрее, чем они его съедят. А так хоть чуть дольше полежит в жареном виде.
Всё время его столованья девочка сидела под деревом, поджав ноги, и неотрывно наблюдая за ним. Варкастер не питал иллюзий по поводу того, что она про него теперь думает. Ведь одного взгляда на то, как её личико исказилось гримасой отвращения, когда он снял маску противогаза, лучше тысячи слов говорило, сколь далёк его внешний вид от местного эталона мужской красоты. Но она сама настояла на том, чтобы увидеть его лицо. Как ей теперь жить с этим - не его забота.
Покончив с трапезой и собрав остатки еды, Никола снова надел маску и шлем. Так его спутнице будет проще с ним общаться. Да и мало ли какая ядовитая дрянь водится в этом лесу. В тех же джунглях субконтинента южнее Протектората Менота встречались такие маленькие лягушки, одного касания которых достаточно, чтобы умереть в муках. В этом вопросе он не мог положиться на принцессу, которая вряд ли знала всю местную живность.
— Ложись спать. Завтра утром мы уходим, — сказал он, снимая с креплений свой спальник.
— Тво бронь не дымит больш. Почему? — спросила девочка, все ещё продолжавшая неподвижно сидеть на том же месте.
— Уголь кончился, — бросил варкастер, расстилая спальник. — Ты ляжешь тут.
— Тво бронь работат на угль?
— Да.
— Но почему?
— Потому что так она работает лучше, — ответил варкастер, чувствуя, что если этот поток вопросов не остановить сейчас, то поспать не получится до самого утра. — Ложись спать. Завтра поговорим.
— Почему я должн спат в твой подстилк? — насупившись спросила принцесса.
— Потому что это единственный спальник. А из нас двоих тебе он нужен больше. В доспехах я могу и на снегу спать. Так что хватит спорить. Ложись и отдыхай.
— А т? — с недоверием спросила Азула, всё же поднявшись с палатки и подойдя ближе.
— Я пока покараулю. Считай, что первое дежурство за мной.
Девочка ещё некоторое время ворчала что-то неразборчивое, но всё же легла на предложенный спальник. И, немного покрутившись, угомонилась и затихла. Костёр к этому времени окончательно прогорел, но Никола не спешил разжигать его вновь. Ведь свет может привлечь лишнее внимание. Вместо этого он достал из скрытого в одном из множества подсумков тубус меканического прибора ночного видения, и, вставив разъём в паз на шлеме, закрепил его на голове.
Стоило только нажать кнопку, и для него одного вокруг стало светло как днём. Хотя поле зрения заметно сузилось, сложная аркмеханическая система сменных линз позволяла настроить этот тонкий инструмент на работу в любом режиме. Будь то простой бинокль, прибор ночного видения, детектор магии или же искатель жизненных форм. Подобные устройства были разработаны уже давно, но в большинстве своём существовали в виде отдельных приборов, и из-за высокой стоимости почти не поступали в войска, оставаясь достоянием элитных и малочисленных спецподразделений. А этот существовал вообще в пяти экземплярах. Никола сам собрал его, в рамках проводимых исследований, и итоговая цена оказалась сравнимой со стоимостью доспехов. За одни только линзы из алхимически просветлённого стекла пришлось выложить золота по их весу.
Если бы не тубус, бесценный инструмент наверняка бы разбился вдребезги в ходе той битвы с лысым мальчишкой. Никола даже задумался о том, пошёл бы он мстить этому татуированному малолетке, если бы прибор оказался повреждён? Скорее всего да, потому что нет для мастера более тяжкого оскорбления, нежели уничтожение творения его собственных рук. Но, по счастью, на этот раз обошлось. То же касалось и книг. Справочник и лабораторный журнал были неразрывным спутником настоящего испытателя. Тем более, что выполненные в почти карманном формате, они не тяготили его, в то время как содержавшаяся в них информация не раз оказывалась критически важной. Ведь там были записаны магические формулы целого ряда заклинаний, а эти знания невозможно было переоценить. Ни раньше, ни теперь. Да и место для записей почти никогда не бывало лишним, позволяя сохранить все детали проведённых полевых испытаний.
Ещё раз осмотрев округу в режиме поиска жизненных форм, при котором всякое теплокровное живое существо ярко светилось красноватым цветом, что значительно облегчало поиск засад и лазутчиков, и не найдя вокруг ничего подобного, он снова переключил прибор в режим детектора магии. И снова вокруг не было ничего. Даже когда он направил взор на спутницу, не заметил ничего необычного. Либо её магические способности проявлялись только тогда, когда она творила огонь, либо она действительно не имела ничего общего с арканными практиками и магической энергией. Даже стихийной формы. Тем более, что аркмеханический аккумулятор доспехов всё так же не получал ни капли дополнительной магической энергии от её действий.
