Чайный дом драконьей леди (СИ) - Ардея Рита (читать бесплатно полные книги .TXT, .FB2) 📗
— Нет, старый состав группы «ВИА Гра», я не буду вашей беленькой, уходите…
— Что ты бормочешь? — скривилась брюнетка. — Жалкие оправдания?
— Да я как овечка, бормочу о своём… о вечном, — вяло улыбнулась я. — Чем могу помочь?
Я с надеждой покосилась на верхнюю палубу. Кажется, я видела там силуэты короля и двух герцогов, и расходиться они пока не собирались. Как не вовремя!
— Отвали от Септима! — сжала руки в кулаки рыженькая.
Ого. А она не ходит вокруг да около.
— Но ведь я к нему и не пристаю, — растерялась я.
— Конечно! — фыркнула брюнетка. — Можно подумать, загадочный и нелюдимый герцог… — на этих словах её голос приобрёл мечтательное придыхание, — вдруг бы обратил внимание на такую, как ты!
— Это какую? — ласково уточнила я, склонив голову к плечу.
— На шлёндру с курносым носом, засиженном мухами! Мало тебе было попортить одного герцога, ты взялась за второго?!
Как-то соседка тётя Галя решила увести деда у бабушки. Как моя милая, домашняя бабуля оттаскала её за космы — вся деревня видела. Так что наследственность у меня дурная, удар поставленный, а барышни вокруг весьма изнеженные. Казалось бы, моя бабушка — баронесса, и что-то тут очевидно не складывалось, но я решила довериться подсказкам внезапно воскресшей памяти.
Осознание физического превосходства над противником всегда расслабляет. Потому я широко улыбнулась и вальяжно облокотилась о перила, рассматривая «соперниц». Мой уверенный вид почему-то сильно их напряг.
— Может, у меня и нос курносый, и веснушки на нём — и даже на плечах, представьте себе! И тем не менее я сменила одного герцога на другого, в то время как на вас не обратил внимание… хм, надо же… ни один?
Такого эффекта я не ожидала! Цвет лиц барышень сменился с красного на зелёный, рыжуля икнула, а брюнетка раздулась, словно жаба. Несколько секунд они явно придумывали достойный ответ и очень жалели, что не могут собрать группу знатоков, чтобы обсудить его и тогда уже выдать мне. Наконец, брюнетка сообразила:
— Всё дело в твоей доступности! Ты для них просто кость для собаки, но в итоге любая собака всё равно предпочтёт мясо!
Да уж, мяса у этой девушки… хватало. И декольте нашёптывало мысль, что уж не ей точно называть меня доступной.
— Ладно, девочки, давайте завидовать молча, — услышала я нежный голос и повернулась, встретившись взглядом с Викторией. Она шла к нам с милейшей улыбкой на губах и игриво раскручивала на пальчике веер.
— Но Викки! — возмутилась рыжая. — Почему ты так спокойна? Ведь эта… она…
— Видимо, придётся нам признать, что леди Лидия обладает… уникальными талантами, раз смогла привлечь внимание таких достойных мужчин, — небрежно повела плечиком уточнённая красавица. — И мы, благородные дамы, должны помочь новенькой для нашего общества леди влиться в компанию. Вы видите, как ей тяжело? Сгорбилась, как дворняга, так оробела перед вами и вашими злыми словами!
Я, хоть убей, не могла понять, защищает она меня или пытается унизить, но похоже, меня только что назвали сутулой псиной. Она невинно хлопала ресницами, одаривала нас улыбками, но рядом с ней мне было не по себе. К тому же, она пришла сюда с Кандибобером, а в его компании вряд ли водились приятные люди.
— Благодарю, леди Виктория, — сухо кивнула я, украдкой расправив плечи. — Но я вполне приятно проводила время одна, без вашего… благородного общества.
Дамочки переглянулись, фыркнули и непонимающе развели руками.
— Ты слишком добросердечна, Викки, если общаешься с ней после того, что она сделала с Эрнестом! — заявила брюнетка, и две реки наконец-то утекли в поисках недостающей блондинки.
Но облегчённо выдыхать было рано.
— Прошу прощения за этот инцидент… и наше неловкое знакомство, — проворковала Виктория.
— Ничего страшного.
— Я хочу, чтобы вам было комфортно, — сообщила она доверительно. — Видите ли, я знаю Феликса с детства. Я была невестой его брата, так что его всегда воспринимала, как любимого младшего братишку… Но ужасная, ужасная трагедия…
Она всхлипнула — весьма натурально, и даже утёрла самую настоящую слезу платочком. Не то актриса, не то и правда переживала. Сложно было её понять.
— Феликс совсем замкнулся в себе. Последние два года он покидал поместье, только чтобы сыграть пару партий в карты. Меня он тоже больше не привечал в месте, которое должно было стать моим домом… Вы первая, кому удалось вытащить его из берлоги!
— Вы чего-то хотите? — в лоб спросила я.
— О… — она смущённо прикрыла лицо веером. — А вы довольно прямолинейны.
— Пожалуй.
— Я полагала… быть может, раз сердце Феликса оттаивает, вы могли бы слегка повлиять на него? Намекнуть, что я скучаю… по братику и желаю иногда заглядывать в гости?
Милые, полные заботы слова…! Казалось бы. Но я вспоминала взгляд Феликса, когда он увидел Викторию, и подумалось, что на порог её, определённо, не пускали не без причины. Я не верила, что Феликс просто так вычеркнул бы из своей жизни по-настоящему дорогого человека.
— Вы ошиблись, — слегка приподняла уголки губ я. — Мы с ним не настолько близки, чтобы я могла повлиять на его решения. Вам ли не знать, что Феликс очень упрям.
Наши улыбки были сладкими, как карамельки, а взгляды схлестнулись в бою. Мой взгляд сказал: «Фиг тебе, корова», а её ответил: «Ты пожалеешь».
— Что ж, в таком случае простите, что потревожила! — промурлыкала Виктория. — Приятного отдыха!
Со мной остался лишь тонкий шлейф её духов и лёгкий нервный озноб. Что-то с ней не так было, конечно… С таким бледными видком, не удивлюсь, если она Эрнесту болячку и подкинула, хе-хе.
Я устало растёрла шею и повернулась к воде. Без Феликса здесь было тоскливо. Неприятные люди, наигранное веселье — неудивительно, что он стал затворником. Но Виктория что-то говорила про его брата… уместно ли будет спросить?
За моей спиной раздались тихие шаги. На корабле все то и дело сновали туда-сюда, но эти шаги меня напрягли. Я невольно сильнее схватилась за перила, и не зря — мощный толчок сбил бы меня вниз, если бы я не держалась.
И можно было бы решить, что меня случайно толкнул оступившийся гость, но я и обернуться на негодяя не успела, как меня схватили за шею и плечи и с усилием начали пихать вниз. Человек делал это яростно, остервенело, не давая и шанса повернуть голову и посмотреть ему в глаза, или преодолеть его напор.
Почему я не кричала? Голосовые связки словно парализовало. Наверное, от страха? Не знаю. Всё произошло слишком быстро, и я вдруг осознала, что чёрные объятия воды приближаются, более того — вода словно сама тянется ко мне. И, прежде чем она захватила меня в холодный плен, я услышала истерический вопль:
— Сумасшедшая Фарнет снова спрыгнула в воду!
Глава 9 Я жизнь люблю, она моя
Нет ничего страшного в воде, я ведь отлично плаваю! Так наивно думала я, изо всех сил стараясь выгрести. Взгляд мой поднялся к палубе корабля в надежде разглядеть того, кто меня сбросил, но там было пусто. Тогда я сосредоточила все силы на спасении.
Тщетно. Многочисленные слои платья мгновенно напитались влагой, превратившись в неподъёмный груз, утягивающий меня на дно. Дыхание участилось, корсет начал душить, не позволяя ухватить хотя бы глоток воздуха, когда мне удавалось вытолкнуть себя на поверхность. От паники руки и ноги не слушались.
Я тонула. Теперь я уже не могла и на миг выбраться наверх, чтобы сделать тот самый спасительный вдох. Лёгкие жгло от воды, и тяжесть стала слишком невыносимой. В тот миг я словно увидела рядом с собой девушку в смутно знакомом платье, которая шла на дно вместе со мной. Она не боролась и не пыталась выплыть — в глазах её была лишь пустота. Это платье… в нём я очнулась, в нём я чуть не утонула в пруду!
Девушка вдруг повернула голову и приоткрыла рот, и вместе с пузырями воздуха из её рта вырвались слова:
— Это сложно, да? Жить. И зачем тогда мучиться…
