Избранница генерала. Академия туманного рубежа - Рю Алёна (читать книги онлайн бесплатно серию книг .TXT, .FB2) 📗
От ее вида я, признаться, растерялась и так и застыла рядом с дверью. Что не помешало Альваресу сказать все за меня. Он обрисовал ситуацию, не забыв с усмешкой упомянуть про пансион для благородных девиц и письмо из Линбурга. С его слов получалось, что я какая-то взбалмошная дурочка, которой приспичило стать хранителем, причем учиться именно у них, а не в столице. Поэтому вопросу рыжего с бородкой я не удивилась, лишь про себя отметила, что тот самый суровый голос принадлежал не ему.
– Скажите, мисс Блейк, почему вы прибыли к нам, а не в Линбург?
Черт дернул посмотреть не на спрашивавшего, а на сидевшего на столе брюнета. Таких мужчин я, кажется, в жизни не видела никогда. Он был красив, по-настоящему красив, с идеальной линией челюсти, прямым носом и чувственными, словно вылепленными скульптором губами. Единственным недостатком на его идеальном лице был пересекавший правую бровь шрам. Но и он его не портил.
– Мисс Блейк? – окликнул меня рыжеволосый.
Я с трудом отвела взгляд и произнесла скороговоркой:
– Да, я выбрала академию Аренгоя потому, что здесь высочайшие стандарты обучения.
Симпатичный блондин широко улыбнулся.
– Похоже, Альварес не зря ест свой хлеб. И что же, вы так впечатлены нашими стандартами, что не испугались испытания? Какой магией владеете?
Я перехватила бумаги так, чтобы прижимать их одной рукой, а вторую раскрыла ладонью вверх.
– В школе нас учили бытовой. – Над моей ладонью появился светящийся шар. – Но я занималась дополнительно и еще умею вот…
Я подбросила шар, и он преобразился в золотую птицу, вспорхнувшую к потолку. Она облетела кабинет, оставляя шлейф из звездочек, и, вернувшись ко мне, исчезла.
– Неплохая иллюзия, – заметил рыжеволосый.
Внезапно брюнет встал, и помещение как будто резко стало меньше.
– Отправляйтесь домой, мисс Блейк, – сухо сказал он. – Быть хранителем – серьезная и опасная служба, а не забава для девочек.
От его голоса внутри заволновалось. Это был какой-то первородный страх перед хищником или неведомой опасностью. Все во мне кричало «беги», требовало, чтобы я развернулась и рванула отсюда прочь, подальше от этого человека.
Но я взяла себя в руки. Он просто пытался меня запугать.
– Я настроена серьезно, генерал, – как можно тверже сказала я. – И прошу дать мне возможность пройти испытание.
Мужчина выгнул бровь, ту, на которой не было шрама.
– Даже если оно вас убьет?
– А у вас за замком есть кладбище провалившихся кандидатов?
Блондин снова улыбнулся, а вот генерал оставался серьезен.
– Есть. И не только кандидатов, но и курсантов.
– Я поддержу Брайана, – добавил рыжеволосый. – Вы не могли не заметить, в каком состоянии академия. Вам здесь не обеспечат комфорта уровня Линбурга. Учеба у нас сложная и требует полной отдачи. Вам будет лучше в столице, поверьте.
– Да хватит решать за меня! – не выдержала я. – У вас в правилах написано, что я имею право на испытание
– В особых случаях, – вставил Альварес.
– Поступить в вашу академию для меня самое важное в жизни. – Едва не сказала, что она от этого зависит в прямом смысле. – Понимаю, я нелепо выгляжу со стороны. Но это потому, что я спешила и боялась опоздать. Я знаю, чего хочу. И готова пройти и это испытание, и все другие. Уж поверьте, меня не испугать жесткой кроватью и холодными стенами.
То, что в пансионе я частенько ночевала без кровати вовсе, я добавлять не стала.
– Если вы так хотели к нам, – пробурчал вполголоса Альварес, – привезли бы аттестат заранее.
На это я не ответила, просто посмотрела в синие глаза генерала. Брайан его зовут, так ведь? Почему-то казалось, что, хотя мужчин было трое, решающий голос был именно за ним.
– Хорошо, – наконец произнес он, разлепив красивые губы. – Будет тебе испытание.
И никто не посмел возразить.
Пока шли по коридорам и спускались по лестницам, Альварес рассказывал, что курсанты в академии делились на три корпуса, и у каждого был свой куратор. У первого корпуса – Винсент Хикс, блондин, показавшийся наиболее дружелюбным. У второго – Кристофер Салливан, рыжеволосый с бородкой. И наконец, третьим корпусом руководил генерал Брайан Ортега. И я помнила предостережения Альвареса, что к нему лучше не попадать.
Я пыталась узнать, в чем состоит испытание, но это мне рассказывать не стали. Судя по тому, как долго мы спускались, мы оказались под землей. Здесь было еще холоднее и веяло сыростью. А света от загоравшихся фонариков едва хватало.
В какой-то момент мы разделились, мужчины свернули в другой коридор, а Альварес повел меня вперед.
– Вы уверены, что вам это нужно? – шепотом спросил он, останавливаясь у двойных дверей.
Я закатила глаза. Как они надоели нагнетать!
– Уверена.
Секретарь снял с пояса связку ключей и, открыв замок, распахнул дверь.
– Тогда вперед.
В помещении, куда он предлагал зайти, царил полный мрак. Хоть глаз выколи. Но я все же смело шагнула вперед, и через мгновение дверь за мной гулко захлопнулась. Еще и замок щелкнул.
М-да…
Я подняла руку и призвала светящийся шар. Подбросила его, и тот поднялся в воздух. Помещение оказалось гигантским, и одного шара не хватило. Пришлось создать три.
Это было что-то вроде арены. Под ногами хрустел песок, а за деревянными бортиками лесенкой располагались пустые скамейки. По обе стороны от дверей, через которые я вошла, оказались две статуи – сидящие женщины, державшие на коленях широкие металлические миски.
Не зная, что именно нужно было сделать, я подошла сначала к правой статуе и заметила, что у ног женщины лежал хрустальный шар. Альварес использовал похожий, чтобы связаться с генералом. Я коснулась ладонями гладкой поверхности, и через мгновение в чаше вспыхнул огонь, а затем один за другим начали загораться факелы вдоль бортов арены. Надо сказать, зрелище впечатлило.
В противоположном конце арены лежало что-то крупное и темное, похожее на спящее животное. Решив к нему пока не приближаться, я пошла ко второй статуе. Но у ног этой женщины оказался не шар, а изогнутый кинжал.
О нет, надеюсь, это не то, что я подумала. Я воздела глаза к высокому потолку, как будто там кто-то за мной наблюдал и мог ответить. Но камень упорно молчал.
Эх, ладно, чего мне терять? Надеюсь, от этой штуки не случится заражения.
Я взяла кинжал и, резанув по ладони, поднесла руку к чаше. Я искренне надеялась, что хватит одной капли, но пришлось постоять, пока кровь не закрыла собой дно миски. Только тогда она вспыхнула, и вверх поднялись спиральки из алых светящихся пылинок. Они поднимались все выше, закружились и, постепенно обретая форму, превратились в изящный лук.
Я аж присвистнула. Магия тут, конечно, на уровне. Не то что в моем пансионе.
От воспоминаний о школе передернуло, и я торопливо сжала обмотанную кожаной лентой рукоятку. Рана на моей ладони тут же затянулась, словно ее и не было. А вот лук оказался самым настоящим, даже тяжеленьким.
Я в жизни никогда не прикасалась к оружию, но общее представление, как пользоваться луком, конечно, имела. Вот только где стрела? Подергав упругую тетиву, я решила ее все же натянуть. Через мгновение стрела материализовалась из воздуха, щекоча пальцы белым оперением. Занятно.
Я повернулась к неведомому существу, все еще лежавшему в другом конце арены. Наверное, выстрелить нужно будет в него. И, наверное, до того, как оно проснется. Но…
Я ослабила тетиву, и стрела исчезла.
Нет, надо сначала посмотреть, кто это. Может, оно хорошее, а я в него стрелять собралась.
Я медленно пошла вперед. Внутри щекотало от страха. Вдруг это все-таки зловещий монстр? Но если и так, то это наверняка иллюзия. Не убивают же они кандидатов… Даже в особых случаях.
Уверенности в этом, правда, не было. Ранее генерал упомянул кладбище, и казалось, что такой человек не стал бы врать. Даже чтобы запугать. Ладно, не сдаваться же теперь.
Вблизи нечто оказалось зверем с густой черно-синей шерстью. Словно кошка или собака, оно свернулось калачиком, так что было не понять, где голова, а где хвост. Даже в лежачем состоянии оно было раза в полтора выше меня. И дышало так мерно, что можно было наблюдать, как поднимается и опускается бок.
