Убить Хранителя (СИ) - Кермт Марсель (читать бесплатно книги без сокращений TXT, FB2) 📗
План Быстрого Стрелка никуда не годился.
Бунтовщики собирались у самых стен дворца сразиться с войском короля, разбить его и заставить Серого Медведя отречься от престола в пользу пасынка. А если откажется, то пинками выгнать из дворца, кинуть в сырой каземат, а через время помиловать и сослать подальше, в какое-нибудь селение.
Таким являлся крайний вариант. По которому, как мне казалось, заговорщикам и предстояло сегодня действовать… и сложить головы.
Да где это видано, чтобы какое-то там облезлое ополчение — вчерашние крестьяне, пусть и получившие высококлассные уроки у лучших мастеров — смогло разбить войско королевских гвардейцев, которые всю жизнь посвятили искусству смерти?! И никакой переход на сторону принца лучников и мизерной части гвардейцев не повернет победу лицом к восставшим. Здесь уже все предрешено…
«Не крайний» же вариант — это предложить королевским войскам сложить оружие и выдать своего правителя… Мне было до коликов смешно, но я держался. Что это за стратегия? Какими словами и кто способен убедить солдат, присягнувших на верность королю, отдать своего сюзерена толпе изменников? Да, все знают, кто такой Быстрый Стрелок, какая несправедливая судьба его постигла. Не все довольны правлением нынешнего короля. Но не имело никакого смысла взывать к чести и совести гвардейцев. Их жизнь — это служение. Служение королю, а не королевству. Конечно, можно было попробовать, но только лишь для того, чтобы услышать смех королевской гвардии.
Я не стал говорить полунамеками и сразу заявил:
— Этот план — провальный.
Быстрый стрелок положил мне руку на плечо, заглянул в лицо и спросил:
— Ты что, боишься?
Такого вопроса я не ждал. Думал, заговорщики сейчас начнут наперебой убеждать, что план самый отличный, что победа уж точно обеспечена. Но в комнате висела тишина. Все пристально смотрели на меня и ждали ответа.
— Конечно нет!
— Вот и отлично, — сказал Быстрый Стрелок, улыбнулся и хлопнул меня по спине.
Все трое поднялись из-за стола и направились к выходу. Мне ничего не оставалось, как пойти за ними. Что ж, видимо, пора на смерть.
22
КОРОЛЕВСКИЙ ДВОРЕЦ защищали гвардейцы.
Они стояли плотным полукольцом, обнажив оружие. Рядом бурлила толпа, состоящая из разномастно одетых простолюдинов. Подходить к солдатам короля никто не осмеливался. Желающих получить пику в бок не находилось.
Я стоял рядом с принцем на крыше трехэтажного здания, расположившегося, примерно, в километре от дворца, за площадью. Поначалу ничто не нарушало относительного спокойствия ситуации. Люди просто гомонили, иногда громко выкрикивали ругательства в адрес короля. Но очень быстро все изменилось.
Не понятно, почему горожане вдруг начали расходиться. Такой поворот событий вряд ли устраивал как самого Быстрого Стрелка, так и помогающих ему заговорщиков. Людей возле дворца становилось все меньше и, наконец, там остались только люди принца. Около тысячи человек, которые уступали гвардейцам во всем: в численности, амуниции, военной выправке. Я заметил какую-то нотку отчаяния на лице Быстрого Стрелка.
Что ты теперь предпримешь, дорогой друг? Мне очень интересно.
Не успел я додумать мысль, как люди перед королевскими гвардейцами выхватили оружие (длинные ножи, пики, мечи, дубины — все, что смогли собрать) и с громкими криками бросились в атаку.
Такого поворота не ожидал даже принц. Он громко выругался и схватился за голову.
— Что творят?! Что эти мерзавцы творят? — закричал он и то ли в панике, то ли от переполнявших эмоций и начал сказать по крыше и с криками, — Назад, козьи дети! Назад!
Стоять и наблюдать за провалом плана по захвату власти я не мог. Но и для каких-либо действий мне не хватало данных. Да и вообще, вмешиваться в эту заварушку в роли Хранителя мне было нельзя. Пока принц ругался на крыше, я решил провести секунды с пользой. Хранитель, конечно, не может изменить прошлое, но он способен его увидеть. Этому способствует память мира, сотканная из коллективных воспоминаний людей и животных.
Я закрыл глаза, обратился ко внутреннему взору и увидел недавнее прошлое.
Серый Медведь стоял у высокого окна в Тронном зале и с опасением наблюдал за прибывающими ко дворцу людьми. Король не славился храбростью, но и не прятался под кровать при любом подозрительном шорохе. Безрассудного храбреца из себя не корчил и ничто человеческое ему не было чуждо. Но картина, которую наблюдал сейчас, очень ему не нравилась. Более того, толпа у дворца заставляла внутри что-то слегка дрожать, доводя до легкого головокружения и отдавая слабостью в ногах. Будто поселилось в груди желеобразное нечто, дрожало всем своим естеством и тем еще больше нервировало короля.
— Чего хотят? — рявкнул Серый Медведь и бросил раздраженный взгляд на советницу — девушку с вьющимися каштановыми волосами и выразительными темными глазами.
Дама, облаченная в длинное зеленое платье, стояла, облокотившись о массивный трон, украшенный золотыми вензелями и драгоценными каменьями.
— Думаю, скоро узнаем, — беззаботно пропела она, будто ее абсолютно не волновала возможная угроза со стороны толпящегося у дворца народа.
— А вдруг они ворвутся сюда? — зарычал король, совсем не понимая ее спокойствия, — Неужели ты, Аарин, не можешь залезть кому-нибудь из них в башку и прочитать мысли?
— Моя магия не на столько сильна, чтобы читать мысли на расстоянии.
— И что? Ты предлагаешь притащить кого-нибудь прямо в тронный зал?
— Не нужно никого тащить. — Аарин кокетливым движением руки поправила прическу. — Я не пойму, чего ты боишься…
— Я?! Боюсь?! — Лицо Серого Медведя покрылось багровыми пятнами, — Ты что, женщина?! Да я!..
Напоровшись на ледяной и острый взгляд девушки, король замолчал, нахмурился и снова воззрился в окно.
— Что же делать? — пытаясь рассмотреть каждого человека из толпы в отдельности, спросил он.
— Выйди и поговори с ними.
— Поговори… Ты знаешь, что их нужно держать в ежовых рукавицах. Что я и делал все время. Думаешь, станут меня слушать?
Советница молчала.
— Ты уверена, что мне стоит выходить к людям?
— Несомненно, — ответила девушка и улыбнулась.
Мой внутренний взор невидимой птицей выпорхнул из дворца. В то самое время, когда король говорил с советницей, на улице происходило следующее.
Ополченцы, верные принцу, слившись с обычными горожанами, толпившимися на площади, терпеливо ждали своего часа и старались ничем себя не выдать. Оружие прятали в рукавах или за пазухой. Но опытный глаз мог бы заметить, что некоторые люди облачились в тонкие кольчуги и старались прикрыть броню обычной одеждой. Однако этим опытным глазам было лень выискивать опасность там, где ее могло и не быть. Тем более ополченцы старались не высовываться и не попадаться под взгляды королевских гвардейцев.
Вдруг толпа загудела, как пчелиный улей и тут же затихла. Все задрали головы. Это Серый Медведь вышел на балкон, висевший так высоко, что и лица вышедшего было не различить — а король ли там вышел. Но никто не сомневался, что это был именно Серый Медведь. Его зычный голос узнали сразу.
— Мой народ! — сказал король и поперхнулся. Но кашля Медведя никто не заметил — все ненужные звуки подавляла придворная чародейка. Она также усиливала голос короля, чтобы тому приходилось не кричать с балкона, а доносить свою весть гордо и величаво. — Народ! Что заставило вас, мот верные подданные, собраться сегодня у дворца? Может быть, вы недовольны моей опекой над вами?
Народ зашумел, показывая, что он действительно недоволен, и даже больше — народу опостылела власть нынешнего правителя. Каждый пытался перекричать рядом стоящего. Серый Медведь прислушался и чуть заметно поморщился. Слов разобрать было невозможно. Он обернулся. Стоявшая позади него чародейка слегка кивнула и тогда король услышал. Общий шум приглушился, а из толпы стали вырываться отдельные крики.
— Жить невозможно! Скоро и дышать запретишь!
