Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
И это сходство только усиливалось по мере того, как энергия перетекала во вспыхнувшие вокруг правой руки чародея круги голубых иероглифов, что фокусировали её подобно линзе увеличительного стекла. И в разгорающиеся всё сильнее катушки, с которых устремлялась дальше меч. Громадный клинок, который замерший в наивысшей точке прыжка колдун уже наполнил своей энергией сверх всякой меры, выкидывая вперёд в новом магическом ударе, спаянным с клубком зарождающейся молнии, что должен был сокрушить врага, даже если покрытое сияющими иероглифами лезвие не сможет достать юркую жертву.
Аанг пытался разорвать дистанцию и уйти от удара, но враг был слишком близко. С такой дистанции промахнуться было сложно. Поэтому он нанёс ответный удар, силой аватара создавая самый мощный огненный шар, какой только мог, загоняя его в закрученный воронкой воздушный вихрь, от чего тот сжался до размера небольшого клубка чистого пламени. И этот клубок, готовый в любой момент взорваться с силой тысячи бомб, юный монах метнул во врага. Прямо в кончик его меча, с которого сорвалась искрящаяся разрядами свёрнутых в пучок молний голубая комета заклинания.
Мастерство тысяч прожитых жизней позволило аватару прикрыть себя воздушным и огненным шаром, и всё равно вспышка взрыва от столкновения двух зарядов ослепила его астральное зрение выбросом энергии невиданной силы. А пришедшая с оглушительным гулом и грохотом взрывная волна подхватила как пушинку и швырнула вместе с потоками раскалённого воздуха прочь.
========== Щепки ==========
Азула лежала не шевелясь и глядела в высокое звёздное небо, прислушиваясь к грохоту битвы и крикам людей вдалеке. Нужно было вставать и бежать на выручку Николе, но сил и желания что-то делать у Хозяйки Огня не осталось. И причина была не в заблокированной чи. Она снова прокручивала в голове события ночи, пытаясь понять, когда всё пошло не так.
Магия крови оказалась для неё полной неожиданностью. И вместо того, чтобы насладиться страданиями команды Аанга от гибели их придурковатого компаньона, она едва не поплатилась жизнью и магией за собственную беспечность. Если бы не колдун…
Перед её внутренним взором до сих пор стояла замотанная бинтами голова аватара, на лбу которого пылал незнакомый голубой иероглиф. Только что он собирался лишить её магии, а потом внезапно освободил и набросился на предателей. Наконец-то полностью выстроилась мозаика из недомолвок, уклончивых ответов и странных поступков Николы, ревниво оберегавшего эту тайну. Чёрная магия колдуна была сильнее магии крови водной каракатицы, позволяя жертве использовать магию. И гораздо страшнее, поскольку лишала воли, превращая в безропотного раба чародея. От одной мысли о том, что этот железнолобый тугодум мог в любой момент превратить её в свою марионетку во всех возможных смыслах этих слов, используя как угодно и заставляя делать что угодно, ей становилось страшно и смешно одновременно. Будь у неё такая сила, она бы не стеснялась ею пользоваться. Даже несмотря на то, что жертвы все как один сходили бы с ума. Так даже проще бы было потом избавляться от лишних свидетелей. Никола же зачем-то играл в благородство. После всех его речей о суровости мира, в котором он вырос, это…
— Сколько она будет без огня? — услышала Азула знакомый голос, и повернула голову. Рядом с ней стояла Мей, за которой пряталась Тай Ли. Грохот боя стих, что могло означать только то, что колдун был повержен. Иначе бы предательницы не осмелились выползти. Тем более так нагло стоять в полный рост.
— Полчаса, а может меньше, — пискнула бывшая циркачка отводя взгляд в сторону от Азулы.
— Достаточно, — бесстрастно кивнула предательница, опускаясь на колени перед поверженной Хозяйкой Огня. — Присмотри за Тоф.
Тай Ли тут же скрылась из виду, а Мей молча вытащила из ножен за пазухой узкий кинжал и с размаху ударила в сердце лежащей.
— Нет! — Азула вскинула руки. И тотчас в левой ладони вспыхнула пронзительная вспышка боли, прогнав апатию и наполняя кровь яростью. Стиснув пальцы вокруг сжимающего нож кулака, свободной рукой она ухватила Мей за ворот и со всех сил дёрнула на себя, не давая замахнуться ещё раз.
— Перестань, — голос Мей звучал ровно, будто она не сражалась, а пила чай, — я старше, тяжелее и сильнее тебя. Прими смерть достойно.
— Нет! — прошипела Хозяйка Огня, отталкивая бывшую подругу.
Боль и гнев придавали сил, как и желание выжить любой ценой, поэтому она не разжала хватку и кувыркнулась вместе с метательницей ножей, оказавшись сверху и теперь уже сама прижимая ту к земле. Мей повернула кинжал в ране, и Азула разжала пальцы, завопив от боли. А предательница с лёгкостью вывернулась из захвата и перекинула её через себя, навалилась сверху и прижала правую руку жертвы коленом. После чего схватила за волосы и вытащила ещё один кинжал из-под платья, замахиваясь для нового удара. Хозяйка Огня взвыла от боли, вскидывая навстречу опускающейся смерти левую ладонь с торчащим из неё окровавленным кинжалом.
И хищно оскалилась.
В ночной темноте даже слабая вспышка быстрой молнии ослепила Азулу на несколько секунд. Она наощупь сбросила с себя обмякшее тело предательницы и с воем вытащила застрявший между костями ладони кинжал, скользкий от крови. Её крови. А вдали уже снова грохотал бой. И словно этого было мало, стоило ей сесть как ослепительная вспышка озарила небеса. Словно великие духи сговорились зажечь новое солнце. Она едва успела прикрыться от нестерпимого света руками, как поток горячего воздуха кинул ей в лицо кучу пыли и вырванной травы, в добавок ко всему ещё и оглушив.
Что бы это ни было, но после всё действительно стихло. Проморгавшись и отплевавшись, Азула поднялась на ноги, осматриваясь. И с удивлением заметила в нескольких шагах от себя циркачку, сжавшуюся рядом с неподвижным телом землеройки.
— Удивлена? — Хозяйка Огня пнула в грудь тело опрокинувшейся навзничь Мей, так и не выпустившей из руки кинжал. Молния, сотворённая Азулой, попала в него, и кончик лезвия ещё светился тускло-красным светом. — Азула ведь сумасшедшая. Азула не догадается, что её предадут снова.
Кровь, тонким ручейком текущую по онемевшим пальцам, нужно было остановить, и Азула рванула на себе одежду, пытаясь оторвать импровизированный бинт. Но дорогой алый шёлк царских одеяний оказался слишком прочным, и платье лишь сползло с плеча. В лунном свете сверкнул металлом маленький серебристый кружок на коже Хозяйки Огня.
— Тай Ли блокировала чи Азуле много раз. Тай Ли и в этот раз справилась. А, подруга? Не заметила ничего необычного, когда тыкала в меня пальцами?
Азула подняла кинжал и вспорола рукав на раненой руке, отрезав его. После чего намотала ткань на рану, помогая зубами. Тай Ли неподвижно следила за ней, словно птичка за приближающейся змеёй.
— Азула же не запомнила, куда в неё пальцами тыкают. Азула не догадалась попросить колдуна защитить эти точки, — Хозяйка Огня подошла к сжавшейся циркачке и протянула к ней руку. — Но ты всё равно молодец. Лишила меня магии на несколько минут. Признаюсь честно, я тебя недооценила. В последний раз.
— Пощади, Азула! — пискнула Тай Ли, даже не делая попыток сбежать или уклониться.
— Ради чего? — Хозяйка Огня от злости сжала кулаки, и тут же пожалела об этом. Раненую ладонь задёргало от боли так, что она едва сдержала крик. — Чтобы ты снова предала меня?
Тай Ли ничего не ответила, по-прежнему глядя на Азулу снизу вверх. Прикончить её сейчас было легко. Слишком легко. Слишком быстро. Бывшая подруга должна сполна отплатить за свой предательство и всю причинённую боль, а потому ей предстояло умирать медленно. И только тогда, когда этого пожелает её повелительница.
— Дай сюда руку!
Циркачка безропотно повиновалась, протянув дрожащую ладонь Хозяйке Огня.
— Если издашь хоть звук, я поджарю тебя как её! — Азула кивнула на тело Мей.
После чего сломала один за другим все пальцы на руке девушки, вцепившейся зубами в зелёный рукав формы Киоши, чтобы только не закричать.
