Туз в трудном положении - Мартин Джордж Р.Р. (читать хорошую книгу txt) 📗
– А что, если все наденут маски: вы, Джесси, все, кто будет на сцене, и все наши делегаты в зале? Джокеры, тузы и натуралы – все будут в масках, так что их нельзя будет различить. А когда вы произнесете условленную фразу… – Тони прикрыл глаза, размышляя, – что-нибудь вроде… ну, не знаю… «Нам всем пора сбросить свои маски – маски предубеждений, ненависти, нетерпимости», но только еще сильнее, гораздо сильнее, к чему будете долго подводить слушателей. И как только вы это скажете – бабах! – все срывают маски и подбрасывают их вверх.
Грег тихо засмеялся, мысленно рисуя себе эту сцену.
– А мне нравится! Очень нравится.
– Это круто. Это наверняка будет во всех новостях. Можете себе представить – все эти маски в воздухе? Вот это символ! Он вобьет вопрос о диких картах в память всех избирателей, и Бушу будет непросто переплюнуть эту сцену на республиканском съезде.
Грег хлопнул ладонью по постели и встал.
– Мы это примем. Начинай работать над речью, а я соберу Эми, Джона и Девона и согласую все с нашими людьми. Тони, это здорово! Когда все напишешь, отправь в палату к Эллен. У меня там ноут и модем.
– Договорились, сенатор, – улыбнулся Тони.
– Публика сегодняшнее не забудет, Тони. Поторопись: времени у нас мало.
Выходя из палаты. Грег довольно ухмылялся: Тахион нейтрализован, выдвижение прошло, и вот теперь найден идеальный образ для будущей кампании. Он был так доволен, что даже не стал слушать нытье Кукольника, желавшего еще раз попробовать боль Тони.
15.00
– Хотя небольшая часть запястной кости сохранилась, я решил ампутировать выше, на уровне лучевой.
Доктор Роберт Бенсон говорил крайне сухо. «Совершенно не считает нужным налаживать контакт с больным, – подумал Тахион, с ужасом взирая на уродливый ком бинтов, охватывающих его правую руку. – Наверное, считает, что раз я врач, то все спокойно восприму… Ну, так он ошибается».
Рука пульсировала болью в такт сокращений его сердца. Тах посмотрел на капельницу, механически отщелкивавшую жидкость в его тело. Иглу ему ввели в вену на тыльной стороне левой кисти. «Хорошо, они заметили, что я правша… Нет, идиот: правой кисти, в которую можно было бы ее ввести, просто нет!»
Он подавился.
– Есть тошнота? – Бенсон подставил ему под подбородок тазик. – Это нормально: последствия наркоза.
– Знаю… Сколько… Который час?
– О, время! Чуть после трех, воскресенье.
– Так… долго.
– Да, организм у вас был сильно ослаблен, плюс сильнейший шок и потеря крови.
Он пожал плечами.
– Мне больно.
– Я пришлю сестру, вам сделают еще укол.
– У меня сильная аллергия на кодеин. Используйте морфин или…
– Врачи – это самые трудные больные. Вечно пытаются обсудить свое лечение. – Бенсон с улыбкой сделал пометку в карте. – Засыпайте.
У Тахиона дрожала нижняя губа.
– Моя рука…
– Судя по тому что я видел, вам еще повезло, что вы так легко отделались.
– Доктор… – Бенсон остановился у двери и обернулся. – Не говорите никому.
Бенсон почесал подбородок:
– Вы имеете в виду ваше заражение вирусом?
– Да.
– Не скажу.
Закрыв глаза. Тахион пытался оценить свое состояние. Боль в горле от интубационной трубки, общее чувство дезориентации после общего наркоза, болезненно растянутый мочевой пузырь – и перебивающая все остальные ощущения пульсирующая боль в искалеченной руке. Фантомные пальцы правой руки конвульсивно задергались.
Будь он дома, новая кисть у него отросла бы в считаные недели. Но непонятно, допустит ли вирус дикой карты, любовно обвивающий его ДНК, нормальную регенерацию. Или на конце его руки вырастет нечто жуткое?
Похоже, последней и самой жестокой насмешкой судьбы станет то, что он, убивший собственную родню при попытке помешать распространению вируса и в качестве искупления сорок лет проработавший с его жертвами, вынужден так сильно страдать.
– Давай, проявляйся, и покончим с этим! – воскликнул он вслух.
Горячие слезы стекали в волосы у его висков и повисали на бакенбардах.
Вирус хранил самодовольное молчание.
16.00
Когда Джек вошел к Тахиону в палату, то увидел, что медноволосый такисианец корчится на кровати, сжимая свою культю.
– Господи! – пробормотал Джек, быстро проходя в кровати. – Что случилось?
– Я все время пытаюсь взять что-то правой рукой, – устало прошептал Тах.
– Позови сестру. Пусть тебе руку закрепят на перевязи – так будет легче помнить.
– Ага, ага, ага.
Он продолжал баюкать культю.
Джек достал сигареты и закурил.
– Хочешь, я вызову сестру, чтобы тебе сделали укол?
– Нет.
Тахион плотно сжал губы.
Джек выдохнул на него дым.
– И это меня считают идиотом-мачо. Они просто не сталкивались с такисианскими принцами. – Он обвел взглядом палату. – Блез к тебе сегодня не заходил? Я вроде как его искал, хотел убедиться, что у него все нормально.
– Я его не видел.
На лице Тахиона отразилась тревога.
– Кто-то видел его с Джеем Экройдом. Тем детективом, который унес того урода, не дав мне его прикончить.
– И спас мне жизнь, насколько я понял, – напомнил ему Тахион. Он прикоснулся левой рукой к своей культе. – Без присмотра Блез может встрять в неприятности.
– Вот и я так подумал.
К Тахиону вернулась его привычка повелевать:
– Найди моего внука, Джек.
– Постараюсь.
Тах сел и здоровой рукой указал на шкаф.
– Принеси мою одежду, ладно?
Джек воззрился на инопланетянина с изумлением.
– Тах, не беспокойся. Я его найду.
– Мне надо на съезд.
Джек нервно рассмеялся.
– Все закончилось. Тебе никуда ходить не надо.
Тахион замер, широко распахнув свои лиловые глаза.
– О чем ты?
Джек вздохнул.
– Тебе ничего не сказали, да?
– Что случилось?
Джек колебался. Ему не хотелось в это встревать. Он глубоко затянулся и постарался быстро закруглиться.
– Грег и Джесси договорились. Джексон снимет свою кандидатуру и поддержит Грега. Грега выдвинули. Джексон станет вице-президентом.
– Нет! – У Тахиона от ужаса округлились глаза. – Нет-нет-нет!
Джек разозлился.
– Может, хватит беспокоиться о рассудке Грега? Он сам обо всем договорился. Он владеет ситуацией, ясно? Даже несмотря на то, что на него охотятся все эти тузы.
– Нет! Нет! Нет!
Джек ужаснулся: Тахион вскинул правую руку и с силой опустил культю на перекладину кровати. Культя била по ней снова и снова.
Джек уронил сигарету и схватил Таха за локти. Он повалил бьющегося такисианца на кровать и удерживал, пока тот не утих.
– Что с тобой?
Тахион молча жег его взглядом.
Мысль ударила Джека с силой урагана. Ему вдруг показалось, что его сшибло с ног, закрутило и утащило в воронку, где не было света, защиты и надежды.
– Грег, да? – прохрипел он. – Это Грег – тайный туз.
Тахион молча отвел взгляд.
– Отвечай, черт побери!
– Не могу.
У Джека подогнулись ноги. Он проковылял назад, нащупал за спиной стул и плюхнулся на него. Его сигарета тлела на полу, и, подняв ее, он сделал длинную затяжку. На него снизошло неуверенное, хрупкое спокойствие.
– Скажи мне, Тах, – попросил он. – Мне надо знать, действительно ли я снова облажался.
Тахион закрыл глаза.
– Теперь это не имеет значения, Джек.
– Единственное, что я сделал как следует. Единственное, что я сделал как следует за долгие годы, и…
Джек недоуменно воззрился на сигарету, которую смял в кулаке, и стал искать, куда ее бросить. Не найдя подходящего места, он пожал плечами и отправил ее на пол.
Тахион все еще не открывал глаз. Джек смотрел на него с нарастающим гневом.
– Мы так и будем играть в «Угадайку», Тах?
Тах промолчал.
– Грег – тайный туз?
Ответа не было.
– Сара Моргенштерн обвиняла Грега в том, что он убийца. Это правда?
