Миры Роджера Желязны. Том 19 - Желязны Роджер Джозеф (читать хорошую книгу .txt) 📗
— Почему ты так решила?
— Не знаю, просто мне так кажется, — упрямо повторила Бекки. — Кажется — и все!
Я пожал плечами. Мало ли что кому кажется.
— Что бы там тебе ни казалось, мы все равно не сможем отправиться следом за Томом, — сказал Барри. — А пусть бы и смогли, это бы все равно ничего не изменило. Потому что никакие «черные» ему уже не страшны — даже если они притащились специально за ним.
Бекки вдруг указала рукой на циферблат.
— «Черный» тоже видел, где стрелка, и мог сообразить все не хуже тебя, — произнесла она.
Барри прикусил нижнюю губу и задумался.
— Ну ладно, — сказал он наконец. — Принимается. Если мы все же отправимся следом за ним, будем иметь в виду, что у него на хвосте могут сидеть агенты «черных». Правда, на мой взгляд, это маловероятно, но лишняя осторожность никогда не помешает. Разумеется, пока это все теория, — добавил он. — Сначала еще надо переместиться. Тебе случайно не приходилось копаться в этой установке, Джим?
— Немного, — ответил я. — Так, по мелочам. Но папа всегда брал меня с собой, когда делал что-нибудь серьезное. И по ходу все объяснял.
— Мне дома тоже случалось этим заниматься, — промолвил Барри. — Предлагаю для начала отстроить ее.
Я подключил транскомп к сети и указал Барри на сиротливо горящий огонек индикатора.
— Думаю, на прием он так или иначе работает, — сказал я. — Повреждена только передача.
— Да, но нам-то от этого не легче.
Я снова вырубил сеть и стал отвинчивать сломанную панель. Когда я вытащил ее, Барри только по качал головой:
— Ого-го…
— Если не сказать больше, — поддакнул я.
— Придется основательно попотеть…
— И сколько это займет времени? — спросила Бекки.
— Будем сидеть хоть до утра, — сказал Барри. — Даже если придется заменять все до одной детали.
— А у вас они есть — запасные детали?
— Не уверен, что все, — ответил я.
— А если еще придется влезать внутрь, тогда получится и того дольше, — сказал Барри.
— Это уж точно, — кивнул я. — Надо будет все прозванивать.
— Кому-нибудь из вас уже приходилось этим заниматься? — поинтересовалась Бекки.
— Мне — нет, — честно ответил я. Барри тоже покачал головой.
— В таком случае это слишком долгий путь. И слишком ненадежный, — добавила она.
Барри хохотнул — без всякого намека на юмор.
— Если у тебя есть идея получше, можешь высказать ее нам, — ласково произнес он.
— Поищем другой способ для перемещения, — предложила Бекки.
— Скажешь еще тоже, — махнул рукой Барри. — Либо у нас есть исправный транскомп — либо нет. Другого не дано.
Бекки смерила его долгим тяжелым взглядом. В конце концов он не выдержал и отвернулся.
— А почему ты, собственно, так уверена, что у нас не получится? — спросил он.
Впервые за этот вечер Бекки улыбнулась:
— Сейчас вопрос вовсе не в том, получится у вас или не получится. Нам главное — выиграть время. А если бы нашелся другой путь перемещения? Вы бы знали где искать Тома?
— В белой зоне? — уточнил Барри. — Это просто. Спросили бы у местных — Кендаллов, — где он может быть. Он же обязательно проходил через их установку. Вот в мертвой зоне — другое дело, там спрашивать некого. Но там он может быть на секретной станции или где-нибудь поблизости от нее. Да ты сама знаешь. Разве ты не…
— Я не об этом, — перебила его Бекки. — Представь, что вы попали в какие-то другие места, может быть, очень далеко от транскомпов. Смогли бы вы сориентироваться на незнакомой местности? Я спрашиваю, потому что могла бы сама переместить вас — просто в другую зону, без всякой установки.
Барри посмотрел на нее, прищурив глаза.
— Ты это серьезно? — спросил он. Затем, увидев, как вытянулось при этом ее лицо, поспешно продолжил: — Ну… да. Наверное, смогли бы. Зря, что ли, мы мотались по этим мирам каждый год изучали все эти карты, зубрили историю? Надо будет — дорогу найдем. Ты, главное, перемести нас туда, если сумеешь, а мы уж разберемся, что к чему.
Бекки перевела взгляд на меня. Я кивнул ей.
— Не знаю, что ты там задумала, — сказал я. — Но хотелось бы знать — если ты отправишь нас отсюда, ты сможешь вернуть нас обратно?
— Нет. Только если бы я тоже оказалась там, — ответила она. — Как только вы перейдете в другое место, я сразу потеряю ваш след. Но вы же сами сказали, что на прием наш транскомп работает. Вы просто включите его перед тем, как я вас перемещу, и установите на прием. А потом попросите, чтобы с того транскомпа вас выслали обратно.
— Но мы должны быть точно уверены, что он работает в режиме приема, — сказал я. — Если горит индикатор и слышно гудение — это еще не значит, что все исправно.
Бекки пожала плечами:
— Ну, это уже по вашей части. Выясняйте.
— И то верно, — кивнул я. — Что ж, выясним. Ты лучше расскажи, каким образом собираешься нас перемещать.
Бекки отвернулась.
— Не знаю, получится ли у меня, — сказала она. — Но я хочу попробовать. Это Старый способ.
— То есть?
— Ну, подумай, как люди раньше перемещались, когда еще не было компьютеров?
— В принципе компьютер не так уж необходим, — согласился я. — С ним просто удобнее. А в старину приходилось писать кучу каких-то бумажек, вручную настраиваться на нужную зону и все такое…
— Ну, это не такая уж старина, — сказала Бекки. — Я говорю про настоящую Старину. Как люди обходились, когда еще не было электричества и нельзя было просто нажать нужную кнопку?
— Тогда они использовали другие источники энергии, — ответил я. — Ветряные и водяные мельницы. Всякое такое. И перенимали опыт более развитых зон.
— О-о-о! — простонала Бекки. — И как же они ухитрились с теми связаться, чтобы перенять этот опыт?
— Значит, все было наоборот. Те связались с нами первые.
— То есть настроились на нашу несуществующую установочку и нажали кнопочку, да?
— Точно не могу сказать, но они как-то вышли на Основателя и научили его…
— Скажи лучше, что не знаешь.
— Ну, не знаю.
— Существуют другие источники энергии — кроме ветряных и водяных мельниц, — отчеканила Бекки. — И мы попробуем переместиться так, как это делалось еще до Основателя. То есть Старым способом.
Барри смотрел на нее, вытаращив глаза, а правая его рука сама собой выписывала в воздухе какие-то таинственные знаки. Но Бекки даже не обратила на это внимания.
— Значит, вы тут проверяйте приемник, — решительно заявила сестренка, — а я пока пойду кое-что подготовлю.
С этими словами она повернулась и вышла из комнаты.
— Да она точно ведьма! — еле слышно пробормотал Барри.
В ответ я только пожал плечами. Я прекрасно знал это и без него.
Глава 5
Пока мы проверяли машину, я размышлял о зонах и о том, что они друг для друга значат. Есть, например, зоны, которые находятся с нами примерно на одном технологическом уровне — ну, может, чуть впереди или чуть позади — неважно. Некоторые по развитию идут намного впереди нас. Другие, наоборот, отстают, и у них феодальный строй только-только начинает меняться на индустриальный. И вот мы — я имею в виду семьи, подобные нашей, — просто до опупения изучаем все эти варианты развития в надежде избежать уже сделанных кем-то ошибок, предвидеть всякие кризисы, без которых не обходится ни одна культура, и по возможности сгладить поворотные моменты.
Если говорить на языке коммерции, то нашим товаром являются идеи. Должен заметить, что институт не всегда находился на территории юго-запада Америки. С каждым новым поколением наша семья переезжала в другой центр — туда, где мы могли принести больше пользы. К примеру, был случай, когда наши предки после многочисленных семейных советов пригласили представителя из зоны высоких технологий, соответствующим образом подготовили его и заслали в Дублин — это было начало девятнадцатого века. Там он познакомился с неким горе-математиком по фамилии Гамильтон, они стали регулярно встречаться за рюмкой, и в одной из таких пьяных бесед представитель как бы невзначай коснулся вопроса символизации векторов в трехмерном пространстве. В результате спустя несколько лет появилась работа Гамильтона на эту тему, а ею в свою очередь воспользовался знаменитый физик Гейзенберг. Разумеется, попойки пагубно сказались на печени нашего коллеги, зато весьма искусно и вовремя подвели человечество к созданию атомной теории.
