Удар кобры - Зан Тимоти (читаем полную версию книг бесплатно .TXT) 📗
— Полчаса, — фыркнул Йорк. — Мы могли бы приземлиться быстрее и забрать их.
— За исключением того, что у вас нет возможности вместить пятьдесят человек исследовательской команды и разведки номер один и еще взлететь при этом, — простонала Телек. — Так, джентльмены, нам лучше что-то придумать и срочно. В нашем распоряжении перед тем, как грянет гром, имеется не более сорока минут. За это время исследовательская команда должна убраться из деревни подобру-поздорову.
Или, — добавил про себя Йорк, — она не уберется вообще. Прикусив щеку, он пристально вглядывался в экран и размышлял.
Кобра у входа в здание мэрии, как только Мофф и Юстин приблизились, отступил в сторону.
— Они вас ждут в первом кабинете налево от вас, — сказал он, распахивая перед ними дверь. И, когда квасаманин прошел, он сделал поспешное движение рукой — так, чтобы тот не увидел — служившее условным знаком, который означал: «оставайся сзади». Юстин кивнул и по пути следования в указанный кабинет отстал от Моффа на один шаг. Дверь была открыта, и, когда они вошли, Юстин увидел, что их ждали два человека: Уинуорт и руководитель исследовательской группы, физиолог, доктор Мак-Кинли. Оба они стояли напротив низкого кабинетного письменного стола, и оба выглядели немного напряженными.
— Добрый день, Мофф, — кивнул Уинуорт. — Фактически мы с вами не встречались, но я многое о вас слышал.
— Также, как и я о вас, — холодно отозвался Мофф. — Вы — тот чертов воин, который не может быть убит. Во всяком случае, так говорят.
— Вероломным путем, по крайней мере, — сказал Уинуорт на этот раз более чем просто прохладным тоном. — Как вы заметили, мы к вашему знаку перемирия отнеслись с большим достоинством.
— И вы еще говорите о достоинстве…
— И о других вещах тоже, — оборвал его Уинуорт. — Но прежде чем я приступлю к делу, я бы хотел попросить вас оставить моджои в соседней комнате.
Было видно, как сразу напряглась спина Моффа.
— Чтобы я оказался перед вами совершенно беззащитным?
— Не будьте смешным. Если бы я хотел причинить вам зло, то вы оба, вместе с вашей чертовой птицей, уже давно лежали бы распростертыми на полу. Я прошу в последний раз.
— Моджои останется со мной.
Уинуорт вздохнул.
— Хорошо, пусть будет по-вашему. — Протянув руку к письменному столу, он извлек из-за него короткоствольное ружье с пистолетной рукояткой. С пронзительным криком моджои встрепенулся…
И снова вскрикнул, потому что клюв птицы запутался в выпущенной из ружья сетке.
— Возьми, Юстин, отнеси его в соседний кабинет, — устало сказал Уинуорт и протянул молодому Моро неподвижную птицу и воздушное ружье. — Они оказывается не слишком способные ученики, правда? — бросил он Моффу.
Ответа Моффа Юстин не расслышал, поскольку был занят в соседней комнате со своими трофеями. К тому времени, когда он вернулся, снова говорил Уинуорт.
— Ладно, не имеет значения. Мы очень хорошо представляем себе, зачем вам моджои. Более того, нам совершенно ясно, что если дело дойдет до настоящих военных действий, мы с легкостью сумеем победить вас.
— Потому что вы неуязвимы? — хмыкнул Мофф. — Некоторые верят этой чепухе, но только не я. И какой бы дьявол не защищал вас или расщеплял один ум на два человека, — добавил он, с нескрываемой ненавистью глядя на Юстина. — Ваше колдовство — это не более чем наука, которую мы утратили, она так же хорошо послужит и нам, когда мы узнаем, как это делается.
— Возможно, — с этими словами Уинуорт пожал плечами. — Но это все теория. Чтобы узнать, как работает наша наука, нужно как минимум убить кого-то из нас, а я что-то очень сомневаюсь в том, что ваши моджои позволят вам сразиться с нами лицом к лицу.
Мофф открыл было рот, но то, что он собирался сказать, так и не сорвалось с его губ.
— Что вы этим хотите сказать «не позволят вам»? — осторожно спросил он.
Мак-Кинли покачал головой.
— Притворяться бессмысленно, Мофф. Нам хватило два неполных дня, чтобы набрать достаточно данных и узнать, как моджои управляют вами, словно марионетками. А у вас для их изучения было три сотни лет, так что вы должны знать ничуть не меньше нас.
— Марионетки, говорите, — губы Моффа скривились. — Вы ничего не понимаете.
— Вот как? — проговорил Уинуорт. — Тогда просветите нас.
Мофф бросил на него яростный взгляд, но ничего не сказал.
— Детали ничего не значат, — пожал плечами Мак-Кинли. — Важно только то, что моджои имеют небескорыстный интерес в том, чтобы их охотники, то бишь вы, оставались в живых, и для подкрепления этого своего желания они обладают достаточными телепатическими способностями. И как только они поймут, что у вас нет никаких шансов выиграть сражение, они не позволят вам участвовать в нем. — Он махнул рукой. — Те стереотипы поведения, что мы получили в этой деревне, служат нам тем доказательством, в котором мы нуждались.
— Ах, так? — выкрикнул Мофф. Было похоже, что он начал быстро терять над собой контроль, отметил про себя Юстин. Неужели утверждения Мак-Кинли были для него столь болезненными. Или, может быть, остаться впервые за много лет одному без моджои было для него подобно пробуждению? Без птицы, которая контролировала его человеческую агрессию…
— Но тогда что же вы скажете по поводу находящихся в двадцати километрах отсюда истребителях, готовых в любую минуту обрушиться на вас? Они что не в состоянии драться? — Он ткнул пальцем в сторону Мак-Кинли. — Деревенские жители просто боятся вас, и страх их основан на суеверии, а наши воины лишены подобных предрассудков. Но, как только мы докажем, что вы уязвимы, и ждать этого осталось не так долго, поверьте мне, тот страх, который чувствуют моджои и который парализует их, пройдет. И когда вы придете в следующий раз, вас встретит объединившийся против вас мир.
— Но вы ведь не думаете, что моджои попытаются спасти ваши жизни? — спросил Мак-Кинли.
На лице Моффа появилась еле уловимая улыбка.
— Конечно, они защитят нас, срывая мясо с ваших костей. На этом беседу считаю законченной.
Уинуорт и Мак-Кинли обменялись взглядами, и второй еле заметно кивнул.
— Что ж, раз вы хотите, чтобы было так, — сказал Уинуорт. — В течение тех часов, о которых вы говорили, нас уже здесь не будет. И если нам посчастливится, то нам не придется возвращаться назад.
— Для нас это не будет иметь значения, вернетесь вы или нет, — тихо сказал Мофф, а Юстину в его голосе почудилось открытое сожаление по этому поводу. — В один прекрасный день мы заново откроем секрет звездоплавания. И тогда мы придем, чтобы отыскать вас.
Губы Уинуорта сжались, и он поймал взгляд Юстина.
— Возврати ему его моджои и проводи на улицу. Пусть он останется с остальными деревенскими жителями, пока мы не подготовимся к отъезду.
Юстин кивнул и указал на дверь. Не проронив ни слова, Мофф проплыл мимо него в коридор, где и остался ждать, пока Юстин не вынес ему птицу, все еще опутанную сетью.
— Будь очень осторожен, распутывая его, и моджои не пострадает, — сказал он квасаманину и передал создание в руки Моффа.
Мофф сделал один кивок головой и зашагал к двери. Юстин посмотрел, как тот направился в сторону местности, где располагались все остальные жители, а затем вернулся в кабинет.
— Он пошел на площадь, — сообщил он Уинуорту.
Старший Кобра кивнул, но было видно, что голова его в данный момент была занята еще чем-то.
— Хорошо. Если вы готовы, мы тоже, — сказал он, обращаясь к своему переговорному устройству. — Итак, разведывательная команда уже в пути? Хорошо. А вот и Юстин. Тогда я позабочусь о нем. Расчетное время прибытия? Пятнадцать и двадцать. Понял. Удачи.
— Ну? — спросил Мак-Кинли.
— «Капля Росы» уже отправилась, — только и сказал Уинуорт. — Она приземлится на центральной площади примерно через пятнадцать минут.
— «Капля Росы»? — спросил Юстин, нахмурившись. — Но почему она идет на посадку?
— Потому что «Менссане», чтобы добраться сюда, потребуется больше времени, и более того, по пути ее еще могут и атаковать. — Уинуорт повернулся к Мак-Кинли. — Воротники-датчики все сняты?
