Джокертаунская комбинация - Милан Виктор (читаемые книги читать .TXT) 📗
Вероника стонала на заднем сиденье. До ближайшего госпиталя было десять кварталов. Джерри надеялся, что она не так плоха, как могло показаться на первый взгляд. Джерри был влюблен в нее, когда она была одной из гейш Фортунато, ну или, по крайней мере, считал, что это была любовь. Сейчас он был весь сосредоточен на вождении и не мог позволить переживаниям отвлечь его. Все, что он мог, – отправить ее к врачам и надеяться на лучшее. Лэтхем все еще оставался его главной заботой. Если Вероника умрет, это станет лишним поводом желать ему смерти. Так или иначе.
В парке было тихо, если не считать пьяного храпа на соседней скамейке. Джерри прятался за рядом полумертвых кустов на пару с Джеем Экройдом. В прошлом Джей оказывал Джерри услуги частного детектива, и они сработались. Экройд был дорог, но он обладал выдающейся способностью к телепортации. Его способности породили прозвище Щелкунчик.
– Ты уверен, что она возвращается этой дорогой? – спросил Джей, перенося вес на другую ногу.
– Каждую ночь, уверяю, в течение последних трех недель, – ответил Джерри. – Последние три раза она была на Роксе, так что я сделал вывод, что она должна быть джампером.
– Она имеет какое-то отношение к тому, что случилось с Вероникой? – Глаза Джея блестели в лунном свете.
Джерри покачал головой и кивнул. К ним быстро приближалась девочка-подросток, ее кроссовки чуть шаркали при ходьбе. Она прятала обе руки в карманы своей потертой джинсовой куртки. Ее прямые русые волосы были забраны в хвост.
– Давай, – прошептал Джерри. – Не позволь ей увидеть нас.
Джей направил указательный палец на девушку, словно дуло пистолета. Девушка исчезла с громким хлопком. Пьянчужка сел на скамейке и оглянулся, затем осторожно лег обратно.
– Идем, – сказал Джей.
Джерри потратил два месяца и кучу денег, чтобы подготовить подвал. Он видел, как она мечется внутри, но она не могла увидеть его через противоударное, прозрачное лишь с одной стороны стекло. На стене виднелись отпечатки пальцев там, где она пыталась найти стык. Джей ждал наверху. Он, наверное, справился бы с допросом лучше, но Джерри хотел сохранить полученную информацию при себе.
Джерри щелкнул выключателем.
– У тебя проблемы, – сказал он. Его голос был искажен электроникой и звучал словно голоса чужих из НФ-фильмов пятидесятых.
Она отступила на шаг и оглянулась.
– Колонки в потолке, и отсюда нет выхода, – сказал Джерри. – Только если мы не выпустим тебя. А этого не случится, если ты не скажешь нам то, что мы хотим знать.
– Вы кто, черт возьми, такие? – Она уперлась носом в стекло.
– Те, у кого достаточно смелости, чтобы поймать джампера. – Джерри нравилось пугать ее. Но потом он вспомнил, что случилось, чтобы она стала одним из переключателей тел Лэтхема. – Мы не хотим причинять тебе боль.
Она все оглядывала зеркальную комнату. Взгляд ее был тверд.
– Я это слышала всю свою жизнь.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Валери. – Она села. – И что вы собираетесь со мной делать?
– Отпустить… – Джерри помолчал, – как только ты скажешь нам то, что мы хотим знать.
– А если нет? – Валери начала вычищать грязь из-под ногтей. Джерри громко вздохнул. Электроника сделала звук жутковатым.
– Тогда мы сдадим тебя властям. Они предлагают вознаграждение, конечно, неофициально, за живого джампера. Они проводят какие-то эксперименты, пытаются изолировать генетическую аномалию, создавшую вас. Они зашьют тебе веки, чтобы обезопасить себя. По крайней мере, ходят такие слухи.
Глаза Валери стали большими, она начала кусать губы.
– Чушь собачья. Вы мне лапшу на уши вешаете.
Джерри знал, единственный способ что-то вытянуть из нее – по-настоящему напугать.
– Ты просто не знаешь ребят из правительства, детка. Надеюсь, ты вырастешь достаточно взрослой, чтобы поумнеть. Но если это твое окончательное решение, то говорить нам не о чем.
Джерри замолчал.
Плечи Валери резко упали.
– Вы все еще тут?
Для пущего эффекта Джерри выдержал паузу.
– Да?
– Скажите, что вы хотите знать?
– Что ты знаешь о Лэтхеме? – спросил Джерри.
– О ком? – Валери выглядела искренне озадаченной.
Джерри покачал головой, сердясь на себя за ошибку.
– О Прайме.
Валери обняла себя за плечи.
– Он сделал меня членом банды. Я с ними всего лишь пару недель. Вам надо поговорить с Зельдой и Блезом.
– Ты должна что-то знать. Его вероятные планы. Что-нибудь.
Джерри потер ладони. Валери покачала головой, потом низко опустила ее.
– Не знаю, то ли это, что вам нужно, но ему нравятся светлые мальчики. Не для банды, для других целей. По крайней мере, так говорит Молли.
– Тебе знакомо имя Дэвид Батлер? – спросил Джерри.
– Кажется. Я не знаю. – Валери встала и начала бродить. – Пожалуйста, отпустите меня.
Джерри нажал кнопку – сигнал Джею, чтобы спускался.
– Чтобы ты вернулась к ним.
– Я не могу теперь. Вы знаете это. – Она снова принялась возиться с ногтями. – Блоут узнает, что я вам сказала. – Она сложила руки на груди. – Вы не знаете, что они могут сделать.
Экройд открыл дверь и вошел. Джерри отключил трансляцию.
– Получил, что хотел? – спросил Джей.
– Неа. Но это была неплохая попытка. – Джерри указал на Валери. – Полагаю, можешь отправить ее обратно в парк.
Джей покачал головой.
– Думаю, было бы больше толку, если бы ты мне все рассказал, но ты у нас босс. – Он привычно сложил пальцы пистолетом.
– Верь мне, – сказал Джерри.
Валери исчезла с громким хлопком.
– Сыновья миссис Экройд не настолько глупы.
– Найдешь чек в своей почте, – сказал Джерри, улыбаясь.
– Ты придешь завтра на поминальную службу?
Улыбка сошла с лица Джерри. Он пытался не думать об этом.
– Да, – сказал он. – Хочешь присоединиться? Мне не помешает компания.
Джей кивнул.
Один за другим менялись ораторы, люди вспоминали человека, который был их другом. Дождь лил с утра, не прекращая, но внутри склепа было довольно сухо.
Джерри посмотрел вверх, на реплику JB-1. Он никогда особо не интересовался Джет Боем, и смерть юного летчика его особо не трогала. Было невозможно представить себе мир без Тахиона, и Джерри все пытался приучить себя к этой мысли. Если бы не таксианец, Джерри так и остался бы гигантской обезьяной. Он не мог ничем помочь Тахиону, точно так же, как он не мог спасти Кеннета. Лэтхем был в ответе за эти убийства. Он должен был заплатить.
Одежда присутствующих резко контрастировала с погодой за окном. Почти все надели чрезвычайно красочные костюмы, потому что «Таху бы это понравилось». Джерри пришел в лимонно-зеленом костюме, рубашке с «огурцами» и радужном шарфе. Экройд оделся повседневно.
– Человек с моим профилем работы не может позволить себе выглядеть глупо даже на минуту, – сказал он.
Вперед выступил Отец Кальмар.
– Я не могу утверждать, что понимал все, что он делал, но у него было большое сердце, полное сочувствия и понимания.
Джерри оглянулся и увидел Коди. Он начал пробираться к ней сквозь толпу. Она стояла к нему слепым глазом, но повернулась, стоило ему подойти.
– Мистер Стросс, – сказала она. – Не видела вас в последнее время. Но сегодня, думаю, наша встреча была предсказуема.
Джерри вынул из кармана чек на двести тысяч долларов и передал ей.
– Да. Тяжело появляться в клинике теперь, когда его нет.
Коди взяла и спрятала чек.
– Благодарю. Мы с Финном пытаемся организовать финансирование, но, кажется, без толку.
– Плохие времена, – сказал Джерри.
Коди кивнула. В ее лице чувствовалось напряжение, которого он никогда не замечал раньше. Что-то, не связанное с профессией врача.
– Как мог Тахион стать жертвой джампера?
Коди покачала головой и опустила взгляд.
– Сначала они прыгнули в меня. Использовали как приманку. Тах никогда не мог думать, если дело касалось женщин.
