Роковая кукла. Сборник фантастических романов - Хайнлайн Роберт Энсон (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
— Плата за проезд домой, дубина.
— Ох…
Джим был так занят другими заботами, что просто не подумал о том, что за билет надо платить. В колледж они, естественно, Доехали бесплатно, но эта их неурочная поездка не была санкционирована, следовательно, требовались наличные.
Они объединили свои сбережения — не хватало даже на один билет и было много меньше, чем нужно на два.
— Что нам делать? — спросил Джим.
— Недостающие возьмем у Смитти.
— Как?
— Добудем. Пошли.
— Не забудь про свои коньки.
Смёзи, благодаря личному обаянию, жил в комнате один. Когда они встряхнули его, он быстро проснулся и сказал:
— Хорошо, командир, я приду незаметно.
— Смитти, — сказал Джим, — мы хотим взять наши… нам нужны те свертки.
— Я не работаю ночью. Заходите утром.
— Они нам нужны сейчас.
Смёзи вылез из постели.
— Естественно, ночные услуги оплачиваются дополнительно.
Он встал на свою койку, снял с вентиляционной трубы решетку, залез глубоко внутрь и вытащил завернутые пистолеты.
Джим и Фрэнк разорвали обертку и пристегнули пистолеты к ремням. Смёзи, подняв брови, наблюдал за ними. Фрэнк добавил:
— Нам нужны деньги, — и сказал сколько.
— Почему пришли ко мне?
— Потому что я знаю, что у тебя есть.
— Вот как? А что я получу взамен? Благодарную улыбку?
— Нет.
Фрэнк достал свою логарифмическую линейку — великолепный круглый инструмент с двадцатью одной шкалой.
— Сколько дашь за это?
— Хм… шесть кредиток.
— Не валяй дурака! Моему отцу она обошлась в двадцать пять.
— Тогда восемь. Мне за нее больше десяти не дадут.
— Возьми ее в качестве залога за пятнадцать.
— Десять наличными. У меня здесь не ломбард
Логарифмическая линейка Джима пошла еще дешевле, за ней отправились часы каждого из них, а следом менее существенные предметы по совсем низким ценам.
Наконец у них ничего не осталось, кроме коньков, и оба мальчика отклонили соответствующее предложение, хотя до искомой суммы им все еще недоставало двенадцати кредиток.
— Ты должен дать нам остальное просто под честное слово, Смитти, — сказал ему Фрэнк.
Смёзи внимательно разглядывал потолок.
— Хорошо. Принимая во внимание, какими прекрасными клиентами вы были, я могу сообщить, что я так же собираю автографы.
— Как это?
— Вы оба напишите мне общую расписку на шесть процентов в месяц.
— Согласен, — сказал Джим.
Закончив, они повернулись, чтобы уйти. Смёзи сказал:
— Мой хрустальный шар подсказывает мне, что вы, джентльмены, собираетесь исчезнуть. Но как?
— Просто выйдем и все, — ответил Джим.
— Хм… Мне кажется, вы не обратили внимания на то, что входная дверь теперь по ночам заперта. Наш друг и наставник мистер Хоу лично отпирает ее, когда появляется утром.
— Шутишь!
— Пойди, убедись сам.
Фрэнк потянул Джима за руку.
— Пошли. Вышибем ее, если понадобится.
— Зачем же так грубо? — сказал Смёзи. — Идите через кухню.
— Ты хочешь сказать, что запасной выход не заперт? — спросил Фрэнк.
— Да нет, он тоже заперт.
— Тогда оставь свои идиотские штучки.
— Мне следовало бы обидеться, — ответил Смёзи, — но я делаю скидку тому, кто это произнес. Хотя черный ход закрыт, Хоу не пришло в голову позаботиться насчет установки замка на кухонном мусоропроводе.
— На мусоропроводе?! — возмутился Джим.
— Как хотите. Это единственный путь, чтобы исчезнуть незаметно.
— Мы воспользуемся им, — решил Фрэнк. — Пошли, Джим.
— Подождите, — сказал Смёзи. — Один из вас сможет включить мусоропровод для другого, но кто сделает это для оставшегося? Он-то застрянет.
— Ах, ну да, — Фрэнк взглянул на него. — Ты.
— А что взамен?
— Черт тебя возьми, Смитти, а в лоб? Ты уже ободрал нас как липку.
Смёзи пожал плечами.
— Я разве отказываюсь? Как-никак, это я рассказал вам о мусоропроводе. Отлично, я просто внесу это в список расходов: добровольность совета, детальная информация, реклама. Кроме того, я не люблю, когда мои клиенты ссорятся с законом.
Они быстро шли в направлении большой школьной кухни. Ловкие перемещения Смёзи по коридорам свидетельствовали о Давних навыках периодического несоблюдения правил. Добравшись До места, Смёзи сказал:
— Порядок, кто пойдет первым?
Джим с отвращением посмотрел на устройство. Это был встроенный одной стороной в стену металлический цилиндр размером с бочку средней величины. Он вращался вокруг своей главной оси с помощью вмонтированного в стену рычага. Имеющееся в ней большое отверстие позволяло находившимся в помещении складывать туда отбросы, которые впоследствии удалялись наружу, не нарушая герметичности жилища, — это была простейшая разновидность пневматического замка. Внутренности цилиндра красноречиво указывали на его постоянное использование по прямому назначению.
— Я пойду первым, — решился он и надел на лицо респиратор.
— Подожди, — сказал Фрэнк.
Он разглядывал разложенные по кухонным полкам консервы. Он выбросил из сумки лишнюю одежду, а на ее место начал укладывать банки.
— Скорее, — торопил Смёзи, — я хочу вернуться в постель еще до подъема.
— Зачем это? — обратился Джим к Фрэнку, — через несколько часов мы будем дома.
— На всякий случай. Я готов.
Джим забрался в мусоропровод, подтянул колени и прижал к груди свою сумку. Цилиндр повернулся, он ощутил внезапный перепад давления и жуткий холодный сквозняк. В следующий момент он уже поднимался с поверхности аллеи позади школы.
Заскрежетав, цилиндр вернулся в исходное положение, и через секунду Фрэнк приземлился рядом.
Джим помог ему подняться.
— Ну и вид у тебя, парень! — сказал он, касаясь остатков картофельного пюре, которые прилипли к костюму его приятеля.
— У тебя тоже, но сейчас нет времени заботиться об этом. Чертовский холод, однако!
— Скоро потеплеет. Пошли.
Розовое зарево восходящего солнца уже подсвечивало восточный край неба, но воздух был еще по-ночному холоден. Они торопливо зашагали по аллее к находящейся за колледжем улице, а затем повернули направо. Эта часть города имела абсолютно домашний вид и могла бы сойти за город на Аляске или в Норвегии, но вдали, на фоне светлеющего неба вырисовывались четкие контуры древних башен Малого Сёртиса, демонстрируя всю иллюзорность ее земного облика.
Они подошли, как и намеревались, к притоку канала и присели, чтобы надеть коньки. С 22-дюймовыми острыми, как бритва, лезвиями, они предназначались исключительно для скоростного бега. Джим управился первым и спустился на лед.
— Надо спешить, — сказал он, — я чуть не отморозил себе зад.
— Ты еще мне будешь рассказывать!
— Этот лед такой твердый, что почти не скользит.
Фрэнк присоединился к нему, они взяли свои сумки и покатились. Через несколько сот ярдов приток влился в Большой Городской Канал, они свернули на него и, набрав скорость, покатились к стоянке скутеров. Несмотря на быстрый бег, их трясло от холода, когда они добрались до нее.
Они вошли сквозь пневматическую дверь. Дежурство нес все тот же единственный служащий. Он поднял глаза, и Фрэнк подошел к нему.
— Сегодня есть скутер на Южную колонию?
— Примерно через двадцать минут, — сказал клерк. — Вы хотите отослать эти сумки?
— Нет, нам нужны билеты, — Фрэнк протянул их объединенный капитал.
Клерк молча оформил бумаги. Джим издал вздох облегчения — скутеры до Колонии ходили не каждый день. Вероятная ситуация, при которой им пришлось бы скрываться в течение дня или даже дольше, а затем пытаться улизнуть, избегая возможной встречи с Хоу, приводила его в уныние.
Они уселись в глубине помещения и стали ждать. Вскоре Джим спросил:
— Фрэнк, Деймос взошел?
— Я не видел. А что?
— Может, я смогу дозвониться домой.
— Нет денег.
— Я закажу с оплатой переводом.
Он направился к кабинке, находившейся напротив рабочего стола клерка, тот поднял голову, но ничего не сказал. Войдя, он соединился с оператором. Подсознательно Джим опасался сообщать что-либо своему отцу даже после того, как Виллис выдал секрет так называемой «антимиграционной политики».
