Неистовые джокеры - Мартин Джордж Р.Р. (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .TXT) 📗
Ресторатор беспомощно развел руками.
— Значит, нужно попытаться выследить его приспешников. Должен же кто-то знать о его планах.
Рулетка судорожно прижала руку к горлу и ощутила, как колотится под пальцами пульс. Она упорно смотрела вниз, на бледное лицо Тахиона, страшась пронзительного взгляда Фортунато. Потом принялась вытирать лицо, но лишь усугубила положение. Окровавленный платок выпал у нее из пальцев, и она как зачарованная уставилась на красные пятна на своей бледной ладони.
— Отстань, Хирам.
Уорчестер издал странный придушенный звук — как будто из котла вырвался пар. Казалось, тучного туза вот-вот хватит удар.
— Я не могу просто сидеть на месте! Нужно что-то делать!
— Пожалуйста, не надо. Без тебя мне будет гораздо легче.
Фортунато прижал локтем руку Соколицы и поспешил покинуть зал, пока Хирам не ответил на последнее оскорбление. Крылатая красавица бросила на ресторатора смущенный извиняющийся взгляд.
Внезапно чернокожий туз остановился. Все, кроме этой женщины, отступило куда-то в тень. Высокая и крепкая, она вся пылала — и он хотел ее. Выжатый как лимон, слабее новорожденного котенка, Фортунато тем не менее чувствовал ее возбуждение.
— Вечеринка окончена, — сказал он.
— Да.
— Идем?
— Мой «роллс-ройс» ждет у подъезда.
Они направились к двери — бок о бок, рука об руку.
Хирам остался растерянно стоять у широкой двустворчатой двери, глядя вслед Фортунато и Соколице. Эта парочка была не одинока. Его гости неиссякаемым потоком тянулись к лифтам — кашляющие, спотыкающиеся, цепляющиеся друг за друга, с красными слезящимися глазами. Среди них была и Кристалис.
— Случались и у меня в «Хрустальном дворце» веселые вечера, — сухо проговорила она, — но такое я вижу в первый раз.
Фантазия проковыляла мимо него — одну щеку пересекал порез, платье было безнадежно испорчено — и остановилась ровно настолько, чтобы пригрозить ему судом.
Мистраль выгнала наконец последние клочья дыма и газ в ночь и, забравшись на каменные перила, спрыгнула во тьму, а Уорчестер принялся обозревать, во что превратились «Козырные тузы». Столы были перевернуты, тарелки и бокалы разбросаны по полу и разбиты. Тележка, на которой Астроном развозил десерты, опрокинулась набок, и кто-то в панике растоптал куски мангового торта и чизкейка с амаретто по ковру. Некоторых гостей вырвало. Ковер в одном месте все еще тлел, а в стене зияла дыра — кто-то, по-видимому, решил пробить себе собственный выход на улицу. По меньшей мере четыре окна были выбиты; повсюду поблескивали осколки стекла. Одна роскошная люстра рухнула на пол. Под ней без сознания лежал индийский слон. Ледяная статуя Соколицы теперь окончательно лишилась крыльев, а перевернутая фигура доктора Тахиона медленно превращалась в лужу. Сам такисианин все еще лежал на полу и стонал, потирая лоб. Рулетка стояла на коленях рядом с ним. Сквозь его пальцы на белый мундир капала кровь. Хирам хотел подойти к нему и едва не упал, споткнувшись об искореженный обломок туловища Модульного человека, у которого был такой вид, будто его вскрывали цепной пилой.
— Прости, дружище. — Тахион виновато опустил глаза. — Я должен догнать Фортунато. Ему понадобится моя помощь.
— Он уже ушел, — сообщил Хирам.
— Куда? — вымученным голосом осведомился доктор. Он отнял руку от глубокой раны на лбу и изумленно воззрился на кровь, покрывавшую пальцы.
— Он не сказал. Они ушли вместе с Соколицей.
— Я должен найти его!
— По-моему, ты сейчас не в состоянии никого искать. Тебе надо в больницу. Только взгляни на себя!
— Никакого толку, — пробормотал Тахион. — От меня нет никакого толку.
Они услышали раздавшийся за их спинами трубный рев, обернулись и увидели слона, который пытался подняться на шаткие ноги. Секунду спустя полыхнула ослепительная белая вспышка — она преобразовала избыточную массу в энергию. Тахион вскрикнул; Хирам закрыл глаза руками. Когда к ним снова вернулось зрение, на том месте, где только что был слон, стояла обнаженная и дрожащая Радха о'Рейли. Ее спутник, красивый египтянин, метавший ножи в том же цирке, где выступала и она, одолжил у мистера Магнита длинный плащ из кольчужного полотна и прикрыл ее.
Хирам вновь занялся такисианином.
— Отвезите его в джокертаунскую клинику, — велел он Рулетке. — Эту рану нужно обработать, пока она не загноилась. И рентген надо бы сделать. У него может быть сотрясение мозга или еще что-нибудь похуже.
— Но Фортунато… — начал было Тахион.
Хирам напустил на себя строгий вид.
— В таком состоянии ты будешь для него обузой. Черт побери, тебе что, так хочется добавить свое имя в список жертв? Тебе нужна медицинская помощь, и ты это знаешь. — Он поднял руку. — Если Фортунато позвонит, я скажу ему, что ты в клинике, и передам, чтобы он связался с тобой. Даю слово.
Доктор неохотно кивнул и позволил Рулетке повести его к двери.
Ресторан почти опустел. Хирам отправился к себе в кабинет и перед входом в уборную обнаружил Капитана Глюкса. Тот стоял на коленях перед кучкой битого стекла и каких-то цветных порошочков, щепотью собирал порошок и ссыпал его в бережно подставленную ладонь другой руки.
— Черт побери, сейчас не время возиться с наркотиками! — рявкнул Уорчестер.
Глюкс поднял на него полные слез светлые глаза.
— Я просто хотел помочь, дружище, — залепетал он. — Я побежал вызволять одного моего друга, но споткнулся и упал, и все, того, разбилось.
— Отправляйтесь домой, — сказал Хирам. Рядом с ним вырос Питер Чау, — Питер, помоги Капитану поймать такси, пока он не порезался стеклом, ладно?
По пути в кабинет его перехватил Кертис.
— Тут звонят Фортунато. Это из полиции. Что им ответить?
— Он ушел вместе с Соколицей, — ответил Хирам. — Полагаю, у нее в машине должен быть сотовый телефон. Дай им ее номер.
Он протиснулся мимо Кертиса и вошел в кабинет. В его кресле сидела Водяная Лилия, еще не успевшая оправиться после пережитого и бледная. Когда она подняла на него глаза, по ее щекам побежали струйки воды. Рядом на стол пристроился Джей Экройд с головой Модульного человека в руках.
— Увы, я хорошо его знал, этого кремниевого беднягу, — произнес он.
Джейн хихикнула, наверное, у нее начиналась истерика. Экройд небрежно перебросил голову из одной руки в другую. Шапочка, которую андроид носил на макушке, свалилась; радарный купол пересекала длинная трещина.
— Положи ее, — велел Уорчестер, устало плюхнулся на стул и взглянул на Водяную Лилию. — Очень рад, что вы не пострадали. Еще одной смерти за один день я бы не пережил. Вашей в особенности.
— А как же он? — спросил Джей, опуская голову на стол.
Невидящие глаза андроида уставились на Хирама.
— Мне очень жаль Модульного человека, но он никогда не был по-настоящему живым и поэтому не может быть по-настоящему мертвым. Его создатель, наверное, сделает нового.
— Дамское счастье по версии Силиконовой долины? — спросила Джейн.
Девушка снова издала нервный смешок. Потом зажала рот рукой, было слышно, как она прерывисто дышит.
— Джейн, если не возражаете, я счел бы за честь, если бы вы на некоторое время задержались здесь. Когда Соколица вернулась вместе с вами, Астронома уже не было, так что, если нам повезло, он считает вас мертвой. Давайте не будем разубеждать его в этом. В конце концов, список его жертв и без того довольно длинный. — Он провел рукой по лысине. — Я хочу попросить Питера и его ребят остаться на дежурстве. Я знаю, это немного, но все же лучше, чем ничего.
Водяная Лилия кивнула и отвела руку от лица.
— Ладно. Я уже и так кругом ваша должница.
Хирам выдавил улыбку — он очень надеялся, что она вышла ободрительной.
— Я и думать не мог, что ваш первый урок летного мастерства получится столь драматичным.
Она выпрямилась в кресле, по-видимому изо всех сил пытаясь отделаться от воспоминаний, и снова посмотрела на него своим испытующим взглядом.
