Чародей поневоле - Сташеф (Сташефф) Кристофер Зухер (читать книги онлайн полные версии .txt) 📗
– Если мы провернем это дельце достаточно быстро, он не успеет и рта раскрыть. Ладно, у меня есть идея.
– Тогда зачем ты спрашивал нас? – проворчал Том.
– Потому что мысль мне пришла в голову только тогда, когда вы устроили перепалку. Нам нужно найти компромиссное решение, верно? Туан не потерпит, чтобы часовому воткнули нож в спину или прирезали спящего, к тому же, прикончив при этом верного служаку, который завтра может понадобиться в качестве пушечного мяса. Так?
– Да, – согласился Туан.
– А Большой Том и я тоже, если на то пошло, не можем позволить, чтобы парень поднял тревогу по одной простой причине: все мы хорошие бойцы, но нас всего трое против целой банды головорезов, а это наводит на некоторые размышления.
Итак, Том! Если этот часовой вдруг выбежит из-за угла, сможешь ли ты легонько оглушить его?
– Конечно, – ухмыльнулся Том.
– Легонько, я сказал. По-твоему, это будет честно, Туан?
– Вполне, так как он встретится с нами лицом к лицу.
– Отлично! Теперь, если б мы заставили его погнаться за мышью вокруг этого угла, то дело было бы в шляпе.
– Несомненно, – согласился Туан, – но где нам найти мышь, готовую любезно оказать нам подобную услугу?
– Хозяин может сделать ее, – буркнул Том.
– Сделать? – уставился на него Род. – Если б у меня была тут мастерская и...
– Нет, нет! – ухмыльнулся Туан. – Я не знаю таких слов, но ведь у тебя есть ведьмин мох, а ты – чародей! Что же тебе еще нужно?
– Что? – судорожно сглотнул Род. – Ведьмы делают разных тварей из этой вот штуки?
– Да, да! Разве ты не знаешь? Маленьких живых существ... как мыши, например!
Недостающее звено головоломки Грамарая со щелчком стало на свое место в голове Рода.
– Э-э, расскажи, как они проделывают этот фокус?
– Да просто смотрят на комок ведьминого мха, и тот принимает нужную им форму!
Род медленно кивнул.
– Очень ловко, о-очень ловко. Единственная загвоздка в том, что это не мой стиль колдовства.
Туан обмяк.
– Так ты не работаешь с ведьминым мхом? Тогда как же мы?.. И все же, очень странно, что ты ничего не слышал об этом.
– Отнюдь, – возразил Том. – Просто паршивый информационный отдел...
– О, заткнись! – прорычал Род. – Есть и другие способы достать мышку.
Он сложил руки рупором и тихонько позвал:
– Гвен! Эй, Гве-ен!
Прямо перед его носом по ниточке спустился паучок. Род подпрыгнул.
– Елки-палки! Не делай этого, девочка!
– Насекомое! – прошептал Том и поднял ладонь, чтобы прихлопнуть его.
Род ткнул его в солнечное сплетение.
– Поосторожнее, ты там! Прихлопнешь паучка, и ждет тебя несчастье... в моем лице!
Он посадил насекомое в ладонь и очень нежно погладил его пальцем.
– Ну, по крайней мере, ты выбрала не «Черную Вдову». Это самый милый паучок, которого я когда-либо видел.
Паучок заплясал на его ладони.
– Слушай, милая, мне нужна мышь, чтобы выманить часового. Тебе это под силу?
Очертания паучка расплылись, и он превратился в мышь. Она спрыгнула с его ладони и побежала к углу.
– О нет, только не ты! – Род прыгнул и накрыл ее ладонью, затем очень осторожно поднял.
– Извини, милая, но на тебя могут наступить... а если с тобой что-нибудь случится, я этого не перенесу.
Он поцеловал ее в нос и услышал, как Том дарится от смеха у него за спиной.
Мышка завертелась в экстазе.
– Нет, – сказал Род, проведя пальцем по ее спинке и ущипнув за хвост, – ты должна мне сделать другую из вон того комка ведьминого мха. Как ты думаешь, тебе это под силу, малышка?
Мышка кивнула, повернулась и уставилась на ведьмин мох. Клякса медленно сжалась, выпустила побег хвоста, отрастила усики, изменила цвет на коричневый... и со стены сползла мышь.
Том сглотнул и перекрестился. Род нахмурился.
– А я думал, что ты – атеист.
– Не в такие минуты, хозяин.
Мышка из ведьминого мха шмыгнула за угол. Ухватившись за лезвие, Большой Том поднял свой кинжал, используя тяжелую рукоять вместо дубинки. Храп за углом резко прекратился.
– А-а-а! Кусать меня, гадина ползучая?
Табурет часового со стуком упал. Он дважды топнул ногой, оба раза промахнулся, и поджидавшие услышали быстро приближающиеся шаги.
Том напрягся.
Мышка выскочила из-за угла. Часовой, ругаясь, появился вслед за ней. На повороте его ноги слегка заплелись. Он поднял глаза, увидел Тома и только успел измениться в лице, как рукоять кинжала Тома обрушилась на его череп.
Род испустил вздох облегчения.
– Наконец-то!
Часовой мягко опустился в объятия Туана.
Юный вельможа взглянул на Рода и усмехнулся.
– Кто сражается на стороне чародея, – сказал он, – тот побеждает.
– И все же, это был довольно жалкий трюк, – упрямо заявил Род.
Том содрогнулся и вытащил из сумки длинную черную нить.
– Нет, она его не удержит, – запротестовал Туан.
Том лишь усмехнулся в ответ.
– Леска? – поднял бровь Род.
– Даже лучше, – ответил Большой Том, опускаясь на колени и начав пеленать часового. – Она сплетена из синтетической паутины.
– И всем этим мы обязаны тебе, – сказал Род, глядя на мышку в своей руке.
Та завертела носом и нырнула меж пуговиц его камзола. Род подавил смешок, накрыв рукой холмик у себя на животе.
– Эй, поосторожнее! Щекотно же!
Том аккуратно связал часовою несколькими витками нити и засунул ему в рот кляп.
– Куда мы его спрячем? – прошептал Туан.
– Под рукой нет ни одного удобного местечка, – буркнул Том, завязывая Гордиев узел и от усердия прикусив кончик языка.
– Эй! – Род прихлопнул комочек, двигавшийся вниз от пряжки его пояса. – Прекрати сейчас же!
– Вон на стене есть подставка для факела, – показал Туан.
– В самый раз, – буркнул Том. Он приподнял безвольное тело часового и накинул одну из петелек нити на подставку.
Род покачал головой.
– А если кто-нибудь пройдет здесь? Мы не можем оставить его вот так висеть.
Он сунул руку под камзол и прервал путешествие мышки по его грудной клетке.
– Слушай, малышка, ты знаешь, что такое искривление пространства?
Мышка закатила глазки и зашевелила усиками. Затем уверенно покачала головой.
– А как насчет... э-э... временного кармана?
Мышка яростно закивала. Затем ее мордочка сосредоточенно сморщилась... и часовой исчез. У Туана округлились глаза и отвисла челюсть. Большой Том поджал губы и промолвил:
– Мда-а! Ну что ж, давайте действовать дальше.
Род усмехнулся, опустил мышку на пол, развернул ее и легонько хлопнул по спине.
– Сгинь, заколдованная бестия. Но держись неподалеку, ты мне можешь еще понадобиться.
Мышка смылась, пискнув на прощание через плечо.
– Пересмешник, вне всяких сомнений, спит в покоях Туана, – прошептал Том, – а его лейтенанты, будем надеяться, расположились где-то неподалеку от него.
– А, может, никто из них не спит? – прошипел Туан. – Или один из них поставлен начальником караула?
Том медленно повернулся и взглянул на Туана со странным выражением на лице. Затем он подмигнул Роду.
– Хороший человек, – признал Том, – и неплохая мысль. Следуйте за мной, – и он пошел прочь.
На пути к общему залу им встретился еще один часовой, но они его обошли.
Само помещение, смахивающее, как обычно, на большую грязную пещеру, освещали лишь пропитанное дымом зарево огромного очага и нескольких чадящих факелов. Однако этого было достаточно, чтобы разглядеть массивную каменную лестницу у дальней стены, взмывающую вверх с грацией, которую не могли испортить ни ее истертые ступени, ни сломанные перила.
Лестница заканчивалась выступающей в зал галереей. Дверные проемы вдоль нее вели в отдельные комнаты.
Рядом с большим очагом сидел, развалившись в огромном кресле, и храпел широкоплечий человек с лицом, сильно смахивающим на топор. У подножия массивной лестницы стоял, моргая и зевая во всю глотку, часовой. Еще двое стражей сгорбились по обе стороны двери в центре галереи.
