Империя Немых - Харпер Стивен (читать книги полные TXT) 📗
– Почему ты не взял меня с собой? – спросила Видья.
– Я был страшно зол и не мог думать ни о чем другом, – признался Прасад. – Я пошел по этому адресу, там оказался склад. Изнутри доносился плач Катсу. Я действовал не раздумывая. Я ворвался внутрь, прямо как мои дикие предки. Катсу охраняли пять человек.
Катсу, по-прежнему сидевшая у ног Видьи, никак не реагировала на его рассказ.
– Я дрался как бешеный пес, но они меня избили, и я потерял сознание. Очнулся я уже на этой базе.
– Тебя не убили? – спросила Видья.
– Как видишь, нет, – ответил Прасад. – Эти ребята поняли, что я – отец Катсу, и решили, что я тоже могу представлять какую-нибудь ценность для их заказчика. И они привезли сюда нас обоих. Это рассказала мне доктор Сей. Ты с ней знакома?
Видья покачала головой.
– Я знакома человеком по имени Макс Гарин и еще с одним, у него светлые волосы и глубокий голос.
– Это доктор Кри, – подсказал Прасад. – Он и доктор Сей – главные на этой базе, они руководят научным проектом. Когда я пришел в себя, доктор Сей мне сказала, что я был без сознания десять дней. С Катсу все было в порядке.
– А кто были те люди, которые ее похитили? – Рука Видьи опять потянулась к волосам Катсу. Девушка сидела неподвижно, как статуя.
– Подпольные работорговцы, – ответил Прасад. – Кри рассказал мне, что первоначально они с Сей решили купить Катсу, потому что считали ее сиротой, а им нужны были Немые. Торговцы же заодно привели и меня, надеясь на дополнительный заработок. Кри сказал, что я был едва живой.
– Так значит, твои спасители – это люди, покупающие младенцев на подпольных рынках, – выпалила Видья.
Воссоединение проходило совсем не так, как воображал себе Прасад. Голос Видьи звучал гневом, гневом дышала вся ее напряженная фигура.
– Ну, не совсем так, – неуверенно проговорил он. – Они спасли мне жизнь.
– Твоей жизни не угрожала ни малейшая опасность, – заметила Видья, – потому что им была нужна Катсу. Эти люди наняли головорезов с большой дороги, чтобы они украли нашу дочь, а ты продолжаешь жить с ними под одной крышей!
Прасад покачал головой.
– Я не так говорю. Работорговцы сами нашли Кри и Сей. А когда те узнали, что у них есть ребенок на… продажу, они высказали желание купить этого ребенка.
– И какая разница? – спросила Видья.
– Ты изменилась, Видья, – мягко заметил Прасад. – Стала жестче.
– Зато у тебя размягчение мозгов. Ты работаешь на тех, кто украл нашу дочь.
Прасад в гневе стиснул зубы.
– А лучше было жить в нищете, дожидаясь, пока ее заберет Единство, едва ей исполнится десять? Твоей дочери сейчас семнадцать, и она все еще вместе со своим отцом.
Видья, казалось, хотела что-то ответить, но лишь сжала губы так, что они превратились в твердую линию. Катсу сидела все так же неподвижно. У Прасада сдавило горло.
– Я скучал по тебе, – проговорил он хрипло. – Не знал даже, жива ли ты. Каждый день, глядя на Катсу, я видел, как она все больше и больше становится похожей на тебя, и я думал о тебе. И вот ты здесь, и мы ссоримся. Что с тобой?
Видья откинулась в кресле. В ее лице не осталось гнева, подбородок дрожал.
– Когда ты пропал, я испугалась, что за мной тоже придут те же люди, что похитили Катсу и тебя. И поэтому я сбежала, – сказала Видья. Наклонившись, она нежно провела рукой по волосам Катсу.
– И куда ты направилась? – спросил Прасад. Видья коротко и резко усмехнулась.
– Туда, где, как мне казалось, я буду в безопасности. Прошло семнадцать лет, прежде чем я поняла, что безопасности не было и там. У тебя есть сын, муж мой.
– У меня два сына, – проговорил Прасад смущенно. – Нам пришлось отдать их…
Видья жестом велела ему замолчать.
– Когда ты ушел, я была беременна. У меня есть дочь по имени Катсу, а у тебя – сын по имени Седжал.
– Что? Сын? Где он? – Прасад сам не заметил, как вскочил на ноги. Его сердце бешено колотилось. – Как он выглядит? Ты привела его с собой?
– Он покинул Ржу, – ответила Видья.
– Но он Немой, – вставила Катсу.
Прасад и Видья обернулись к ней.
– Что ты сказала? – спросил Прасад.
– Откуда ты знаешь? – одновременно с ним спросила Видья.
– Через Мечту он может проникать в сознание людей. Он прикасается к ним, и они изменяются. Он также посещает Мечту.
– Как ты об этом узнала? – повторила Видья свой вопрос. Прасад молча откинулся на стуле.
– Я видела его в Мечте, – сказала Катсу. – Но он меня не знает.
– Твоя дочь – одна из тех немногих, кто может попадать в Мечту без помощи наркотиков, – гордо заявил Прасад. – Еще она – крупный специалист по морской биологии Ржи.
– Понятно, – сказала Видья. Она провела рукой по лицу. – Немного не так я представляла себе нашу встречу, муж мой.
– И я тоже, жена моя.
Повинуясь мгновенному порыву, Прасад наклонился и взял ее прохладную руку в свою. Он дважды пожал ее. Лицо у Видьи напряглось, затем дрогнуло.
– Я так сердита на тебя, – сказала Видья сдавленным голосом. – Но я очень скучала по тебе. И по тебе, и по Катсу.
– Как ты нас нашла? – спросил Прасад, не отпуская ее руки.
Видья глубоко вздохнула. Она выпрямилась в кресле, и Прасад отпустил ее руку.
– Это тоже длинная история.
И она рассказала о том, что произошло после исчезновения его и Катсу, о том, как узнала, что беременна, и как решила изменить имя. Прасада охватило чувство вины и раскаяния за то, что его не было в то время рядом с женой. Как, должно быть, тяжело ей пришлось, тогда как он, ее муж, жил в роскоши вместе с их дочерью. А Видья считала, что эта ее дочь погибла.
– Я не хотела, чтобы мой следующий ребенок оказался Немым, – продолжала Видья, – и я нашла генного инженера, Макса Гарина. Он сказал, что может ввести ретровирус и Седжал не будет Немым. Как будто бы так все и получилось. Седжала два раза тестировали на Немоту, один раз при рождении, второй раз – когда ему было два года. И оба раза результат был отрицательный. И тем не менее, как я узнала впоследствии, он все равно Немой. Как и говорит Катсу.
Она продолжала свой рассказ, и Прасад узнал о том, как Видья работала в своем квартале. Он заморгал глазами, слушая бесстрастный рассказ Видьи о том, как она повстречалась с Детьми Ирфан и как узнала от них, чем Седжал занимался на рынке. В нем вспыхнула неподвластная разуму искра гнева. Какая мать способна допустить такое?
А другой голос прошептал ему, что и ни один отец не смеет обрекать своего сына на такую судьбу.
– Я отправила Седжала в монастырь, – закончила Видья. Катсу все так же неподвижно сидела у ее ног. – Я осталась, потому что хотела получить ответы на кое-какие вопросы. У меня тоже теперь есть связи, и, благодаря им, я сумела выследить Макса Гарина, хотя на это ушло много дней. Когда я рассказала ему, кто я такая, он привел меня сюда. Доктор Кри был чрезвычайно рад нашему знакомству.
Прасад вспомнил, как Кри и Сей обсуждали ДНК Катсу и как сильно они желали провести исследование ее яйцеклеток. Он вполне представлял себе их воодушевление, вызванное появлением Видьи.
– Когда я спросила, чему он так обрадовался, он упомянул твое имя, – продолжала Видья. – Тогда я отказалась о чем-либо говорить, пока не увижусь с тобой.
Прасад поморщился.
– Макс Гарин пришел работать в лабораторию только шесть лет назад, и он ни разу не упоминал о тебе. А жаль. Мы могли бы встретиться на несколько лет раньше.
Катсу шевельнулась, но не встала со своего места у ног Видьи. Видья опять начала поглаживать ее волосы.
– А чем именно, скажи мне, занимается лаборатория?
– Моя жена ничуть не изменилась, – заметил Прасад без усмешки. – Все так же требует мгновенных ответов на свои вопросы.
– И муж мой все тот же, – парировала Видья, – всегда медлит со своими ответами.
– В лаборатории ведутся исследования по генетике Немых, – сказал Прасад. – Началом всему была попытка научиться выращивать зародыши Немых в искусственных условиях, чтобы не приходилось больше отнимать детей у родителей.
