Экспансия - Басов Николай Владленович (лучшие книги .TXT) 📗
Глава 25
Вобсерватории было гулко, пусто, и везде скопились залежи пыли. Оборудования почти не было, хотя кое-что еще осталось на столах, но о назначении этих приборов Ростик в силу малограмотности мог только догадываться. Он осматривался с некоторой грустью, потому что не был тут тысячу лет, но все равно хорошо помнил, как приходил сюда, иногда с друзьями, поговорить с Перегудой, который еще не стал такой значительной персоной в иерархии Боловска.
Людей тоже нигде не было видно, хотя Ростик почему-то думал, что прицелы и подзорные трубы – всю оптику, которая была необходима человечеству Полдневья, изготавливали тут. Но оказалось, что уже давно где-то еще, может, в мастерских универа? Охрана, впрочем, осталась, пара каких-то полушальных бакумуров, которые не хотели, должно быть, по традиции, Ростика сюда пускать. Он смахнул пыль с удобного, с подлокотниками кресла и уселся, отлично понимая, что новые штаны, которые ему недавно сшила Винрадка по примеру его любимых некогда «техасов» из брезента, могут этого не перенести. Новый материал, который изготавливали в Боловске, почему-то ужасно пачкался.
Где-то наверху кто-то вынырнул из недр строения и прокричал:
– Витек, доложи начальству, что нам нужна ветошь и побольше масла. Механика скрипит, как ненормальная!
Рост выглянул в окошко, какой-то очень молоденький паренек, не оборачиваясь, махнул рукой и неторопливо почапал в город, виднеющийся на возвышенности. Значит, жизнь в обсерватории какая-то имелась и, может, даже кипела, просто Ростика это не касалось, вот он и не знал об этом ничего. А пресловутого Витька, который должен был требовать ветошь, Ростик узнал, это был сын Раечки Кошеваровой, которого не пустили на войну за компанию с Ромкой.
Почему-то Рост подумал о том, что не так уж плохо живется всем этим людям в Боловске, даже ребята, которых не хватало в войсках, здесь имели возможность заниматься вполне мирными и, безусловно, необходимыми делами… Если только имеется что-то более необходимое, чем безопасность людей… А возможно, он так считал, потому что сам воевал без передышки почти всю сознательную жизнь и другого оборота событий не представлял, вот и сказывался в нем некий комплекс вояки, офицера и, чего греха таить, малоудачливого мужика, хлебнувшего лиха куда больше, чем хотелось бы.
На дороге, по которой вышагивал Витек, показался шлейф снега, смешанного с пылью. Кто-то сюда определенно направлялся, Ростик догадывался, кто именно. Почему-то, когда он прилетел в Боловск на встречу с начальством, его в Белом доме не приняли сразу же, как он рассчитывал, а вежливой запиской предложили пожить пару дней спокойно, и сегодня с утра ни с того ни с сего приказали прибыть в обсерваторию к полудню. Вот он, собственно, и прибыл, хотя приходилось ждать.
Машина остановилась около фигурки человека, который утопал уже довольно далеко, потом поехала дальше, Витек скрылся, то ли подсадили в машину, то ли его закрыл взбитый колесами снег. Холодно еще, решил Ростик, раз снег не слипается.
Через четверть часа послышались энергичные с мороза голоса, и появились Перегуда с Дондиком. Бывший капитан ГБ был в таком же офицерском бушлате, как и Рост, только несравненно более чистом и неизжеванном. Перегуда был в давно забытом штатском пальто, с шарфом на шее и с запорошенными очками в руках. Он протирал их концом шарфа, но безрезультатно. Очки вызвали у Ростика повышенный интерес, хотя и ненадолго.
После приветствий, рассевшись, начальство принялось Ростика изучать. Тот помялся.
– Председатель, а почему тут?
Дондик поморщился.
– В Белом доме твое появление вызвало бы слишком пристальное внимание. А мы должны решить одну важную задачу.
Так, понял Ростик, они всерьез подумывают, а не бросить ли им прошедших в дальний конец континента пурпурных, пусть выживают, как хотят… Хотя дураку понятно, что без поддержки города выжить они не смогут. Возможно, еще к началу лета погибнут все, если им не помогать.
– Бросить их я не позволю.
Перегуда посмотрел на Роста с интересом. Потом пояснил:
– Такая перспектива рассматривалась, конечно… Но решения пока не принято.
– Плохо, что рассматривалась. – Рост знал, что агрессивностью он ничего не добьется, следовало хитрить и, может быть, обманывать. Только не чрезмерно, глупые «навороты» эти двое, без сомнения, быстро раскусят, и Рост только ухудшит ситуацию. – Но хорошо, что у вас имеются сомнения.
– Понимаешь, Гринев, от города этот твой поход, безусловно героический, потребовал слишком много ресурсов. Мы не ожидали, что это будет так трудно и… дорого.
– Теперь для обустройства города на том конце континента потребуется еще больше средств и воли. Без этого не обойтись.
– О том и речь, – немного недовольно, должно быть, потому, что Ростик слишком инициативничал в разговоре, пробормотал Дондик.
– Вот, например, сколько вам для обороны от пауков требуется крейсеров? – Перегуда хмурился и прятал глаза.
– Если сажать траву той полосой, как мы задумали, и прикрывать полевые команды, то… – Рост помялся, он и сам не ожидал, когда провел подсчеты и направил свой доклад в Боловск, но отступать было нельзя. – Десятков пять.
– Столько пилотов у нас нет.
– Есть пилоты у пурпурных.
– Ты с ума сошел – пленным доверять такое оружие?
– Что-то мне подсказывает, – Рост знал, что злиться не рекомендуется, но ничего не мог с собой поделать, – что решать это нужно было раньше.
– Ты говорил, двары помогут. А они…
– Я надеялся на это, – признался Ростик. – Но и другой вариант нужно было учитывать. На то вы и начальство.
– Какой? – Дондик развел руками. – Вооружить пурпурных, чтобы они в любой момент могли ударить по городу?
– По нам и так могут ударить… И даже ударят обязательно, если мы не будем бешеными темпами развиваться. – Рост подумал еще раз и высказал идею, которая давно его посетила, но которую он еще ни перед кем не формулировал: – От нападения, от попытки избавиться от Боловска есть только одно средство – темп развития, непрерывная экспансия, которую мы демонстрируем своим соседям как признак силы и… упорства, нашего общего упорства, вместе с теми расами, которые согласились быть нашими союзниками. И Ширы, и пернатики, и бакумуры с дварами понимают – с нами в союзе они выиграют больше, чем в случае войны. Они по-своему очень рассчетливы, и город с той стороны – такой показатель силы, который может предупредить войны. – Он посмотрел на начальников, оба сидели и скучали, они или не понимали, или подобные сентенции им, людям, привыкшим заниматься практическими, каждодневными делами, казались глупостью. – Я уж не говорю о пурпурных и пауках…
– Странно ты рассуждаешь, – вполголоса сказал Перегуда, – следует начать войну, чтобы предупредить такую же войну…
– На своей территории, – объяснил Ростик, – поблизости от Боловска, может быть, подставив под удар все то, что мы здесь получили и что считается нашим.
– Война, – Перегуда был спокоен, – это все равно война, где ее ни начинай.
– Не могу согласиться…
– Пауки, в общем-то, не слишком нас беспокоят, – перебил Роста Дондик. – И есть предположение, что, если губиски их не будут подстрекать, они так и останутся на своей стороне континента. Вот и пусть там сидят.
– К тому же мы, кажется, уже настолько не слабее соседей, что нас может защитить имеющаяся у нас сила, понимаешь? Сила, а не… темпы развития или мифическая экспансия, – в тон ему проговорил Перегуда. – К тому же дваров, например, наше развитие не слишком интересует. Как и викрамов, как и пернатых… Ты неправильно оцениваешь ситуацию.
– Может быть, потому, что давно жил сам по себе, а не в городе? – риторически вопросил Дондик.
– Что изменилось за те месяцы, что мы шлялись на юге? – в упор спросил Рост, не заметив, что нахмурился. Причем по-настоящему, его лицо сейчас выражало какую-то неумолимую силу, может быть, даже несгибаемость человека, который не раз смотрел в лицо смерти и все-таки побеждал.
