Неистовые джокеры - Мартин Джордж Р.Р. (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .TXT) 📗
— Робичо, я могу устроить тебе такую веселую жизнь, что ты не обрадуешься.
— Да заткнись же, Розмари, — спокойном тоном велела Вонищенка. — Джек, тебе следует знать еще кое-что. Эти книги ищет не только мафия. Вторая группа использует джокеров, а может, и тузов тоже. Если ты выйдешь на улицу, первый же телепат вычислит тебя, и тебе вспорют брюхо, как поросенку, безо всякой жалости. Что тогда будет с Корделией? — Она несколько секунд помолчала. — Я не могу защитить тебя там, но зато могу заняться поисками Корделии, пока ты будешь скрываться.
— И долго мне скрываться? — Джек попытался распрямиться, но снова вскрикнул от боли.
— Два часа. И книги окажутся на встрече. Больше я ни о чем не прошу.
Розмари выжидающе смотрела на Джека Ассенизатора. Он встретился с ней взглядом.
— У вас есть ваши два часа, леди. И ни минутой больше. И если Вонищенка не сумеет разыскать Корделию, я хочу, чтобы за поиски взялись ваши люди. Все легавые в районе. Заметано? — Джек стал падать на Вонищенку, потом схватился рукой за стену.
Розмари улыбнулась.
— Заметано.
В маленькой церквушке время, казалось, текло по-иному. Возможно, причиной тому был успокоительный полумрак, озаряемый лишь мерцающими огоньками свечей да несколькими флуоресцентными лампами, возможно, благоговейное молчание немногочисленных прихожан. Как бы то ни было, тишина и покой, царившие в маленькой церквушке, изрядно успокоили ее натянутые нервы. Дженнифер почувствовала себя в безопасности, и мысли у нее начали разбредаться. Она разглядывала причудливые витражи в окнах над столь же странными диорамами, изображавшими двенадцать стояний крестного пути Иисуса Христа, Джокера, но вскоре эта замысловатая теология ей прискучила. Ее желудок недовольно заурчал, и она оглянулась в сторону алтаря, гадая, что же могло задержать отца Кальмара.
Прихожане, безмолвно молившиеся вокруг нее, все до единого были джокерами, хотя уродства одних бросались в глаза больше, а других — меньше. Там был бородатый триклоп, хорошенькая стройная женщина, каждый дюйм обнаженной кожи которой покрывал блестящий мех, и симпатичный мальчик-служка, который вперевалку, но аккуратно обходил алтарь, наводя порядок и пополняя запас вина и облаток.
За спиной у Дженнифер послышались мягкие шаги, она стремительно обернулась, и в ее памяти мгновенно всплыло ощущение от колючего прикосновения языка Змея. Однако она мгновенно расслабилась, когда увидела, что это вовсе не чешуйчатый джокер, подобравшийся к ней, а всего лишь девушка, которую ее резкий поворот напугал не меньше, чем саму Дженнифер — ее неслышное приближение.
— П-прошу прощения, — извинилась она. — Я не хотела вас напугать.
Девушка была совсем молоденькая, высокая и стройная, с очень черными и очень блестящими волосами и темно-карими глазами. На ней были поношенные джинсы и застиранная футболка с длинными рукавами и надписью «Железный Джаггер» на груди. Косметики на ее лице не было совсем, а единственное украшение представляло собой сережку-гвоздик в виде аллигатора, вместо глаз у которого блестели крохотные зеленые камешки. Голос у нее был мягкий и нежный, а такого протяжного выговора Дженнифер никогда еще не слышала. В руке она держала видавший виды чемоданчик, обитый выцветшей тканью с цветочным узором.
— Ничего! — Дженнифер ободряюще улыбнулась девушке, — Просто у меня немного нервы расшалились.
— Я немного понаблюдала за вами, — продолжала девочка со своим странным неуловимым акцентом, — и подумала, что, э-э, может быть, дать вам свитер или еще что-нибудь? Просто здесь так прохладно, и вообще… — Она запнулась, застенчиво улыбнулась и быстро добавила, как будто испугалась, что Дженнифер обидится: — Если, конечно, вы не специально, то есть если у вас не было своих причин пойти в церковь в купальнике.
Дженнифер снова улыбнулась, тронутая этим бесхитростным предложением. Девочка явно была в городе недавно, пожалуй, совсем недавно, возможно, даже сбежала из дома или попала в еще какой-то переплет. И, несмотря на все это, у нее хватило такта подойти и предложить свою помощь.
— Очень мило с твоей стороны, если, конечно, это тебя не очень затруднит.
Девочка помотала головой, поставила чемодан на каменный пол и раскрыла его.
— Это меня совсем не затруднит, — бормотала она, роясь в чемодане, — Вот, примерьте. — И протянула Дженнифер длинную футболку с выцветшей надписью «Тюлан». Та натянула ее и благодарно улыбнулась девочке.
— Спасибо. — Она на мгновение заколебалась, потом сказала: — Меня зовут Дженнифер. Мне сейчас нужно… разобраться с одним делом, но потом, если тебе что-нибудь понадобится — переночевать или еще что-нибудь…
— Я сама могу позаботиться о себе.
— И я тоже могу, — кивнула Дженнифер, надеясь, что это правда, — но иной раз приятно бывает знать, что ты можешь на кого-то положиться.
Ответив на улыбку, девочка послушно записала номер телефона. Мальчик-служка со спутанными белокурыми волосами, ангельским личиком, чье изуродованное вирусом тело скрывала сутана, медленно приблизился к ним своей валкой походкой.
— Отец Кальмар хотел бы вас видеть, — сообщил он Дженнифер.
Она кивнула и снова повернулась к девочке.
— Как тебя зовут?
— Корделия.
— Спасибо за футболку, Корделия. Позвони мне, только обязательно.
Они попрощались, и Дженнифер последовала за мальчиком в аскетически обставленную скромную клетушку, где священник готовился к мессе и вел церковные дела.
Отец Кальмар сидел в огромном старинном кресле за захламленным столом. Когда Дженнифер появилась на пороге, он пронзил ее немигающим взглядом — как и мужчина, сидевший на простом деревянном стуле перед столом священника.
— Из надежного источника мне стало известно, что этот человек уже довольно давно разыскивает вас. У вас есть что-то такое, что ему нужно. В обмен он предлагает вам свое покровительство. — Отец Кальмар тяжело поднялся на ноги. — Вы можете полностью ему довериться, в этом я могу вам поручиться. Я не знаю, как его зовут, но его псевдоним — Йомен.
Это был тот самый мужчина, которого она впервые заметила на стадионе, который чуть позже — хотя, возможно, и случайно — спас ее от Змея. На нем была та же самая одежда и капюшон. На полу у его ног стоял плоский прямоугольный чемоданчик. В темных глазах, устремленных на Дженнифер, была задумчивость.
Отец Кальмар понаблюдал за тем, как они смотрят друг на друга, потом осторожно обошел свой стол.
— Вам, без сомнения, многое надо обсудить, да и у меня есть кое-какие дела, поэтому я вас оставлю. — Он бросил на Дженнифер долгий добрый взгляд. — Удачи, дитя мое. Возможно, в один прекрасный день вы снова навестите нас.
— Обязательно, святой отец.
Он коротко кивнул мужчине, которого представил ей как Йомена, с неуклюжим достоинством вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Дженнифер решила, что если ей удастся провести Кина и не отдать ему марки, то отец Кальмар получит в свою кружку щедрое пожертвование. Это он заслужил, пусть даже его попытка помочь ей не вполне удалась.
Девушка почувствовала на себе взгляд Йомена, обернулась и храбро встретилась с его внимательными глазами. У него, насколько она помнила, были резкие и суровые черты лица, морщинки на лбу и в углах губ.
— Дневник Кина. — Голос у него оказался низкий и сильный. Дженнифер ощутила в нем взнузданную до предела энергию, как будто мужчина едва сдерживал себя. — Он у вас?
Оказывается, третья книга — дневник. Она открыла рот и тут же закрыла его, не уверенная, что может рассказать ему всю правду. Пристальный взгляд мужчины слегка пугал, но страх, помноженный на голод, утомление и возмущение тем, что на протяжении дня ее ловили все кому только не лень, заставил Дженнифер ответить ему твердым голосом, который оказался неожиданным для нее самой:
— Я знаю, как вы выглядите, так что можете откинуть капюшон. Я не люблю разговаривать с людьми, у которых такой вид, как будто им есть что скрывать.
