Возвращение (СИ) - Басов Дмитрий (книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Под красноватым небосводом раскинулась бесконечная чёрно-серая плоскость. Неподалёку ютился крошечный городок: с десяток чанков, аккуратно расчерченных сеткой дорожек на одинаковые квадраты, и в каждом квадрате — какое-нибудь строение, окружённое изгородью из совершенно чужеродной здесь листвы. Посёлочек окружал простой деревянный забор, к которому было привязано несколько лошадей. Нигде не было видно ни души. Стояла полная тишина: гнетущая, почти осязаемая.
Когда все четверо оказались наверху, Док подвёл их к коновязи.
— Ну, вот вам транспорт. Поскачете строго на север, там местами факелы стоят, чтобы не сбиться. Не теряйте направления, если заблудитесь, то с концами! Доберётесь до портала, он выведет вас сразу в Тусу. Если будут интересоваться — скажете, что шли через ад, заблудились… Наврёте чего-нибудь. На поездку алмазы есть? Отлично. В Тусе не задерживайтесь, Самсон парень адекватный, но себе на уме. На Спауне можно будет у пиратов временно остановиться, Джека или Пупыря найдёте… Ну, там разберётесь.
— Ты остаёшься, что ли? Может?.. — Олимп мотнул головой в сторону лошадей.
— Дела у меня ещё…
Лазер молча кивнул Доку, Димм помедлил, не зная, что сказать.
— Спасибо.
— Не за что. Лошадок там у портала привязать не забудьте, а то потеряются…
Попрыгав в сёдла, трое беглецов быстро скрылись в багровом сумраке.
Глава 16. На Дальнем берегу
— Мне кажется, это — ловушка. — Димм задумчиво качал головой. — Кто такой этот Азха? Мы его не знаем — от слова «совсем»!
— Допустим. Но с другой стороны — какая разница? Здесь — кругом сплошная ловушка! Насколько можно судить, «Старатель» — единственное относительно безопасное место. А потом, так или иначе, нам всё равно придётся туда заглянуть. Тебе нужна информация о Крепости, а получить её можно либо в Пригорье, либо в Пьяном Поле, либо — вот… — Пильвен рассеянно потыкал в стену мечом. — В Пьяное Поле соваться — риск не меньший, если не больший, в Пригорье ты стесняешься… Варианты? А для меня возможность оказаться в самом сердце земель Сивальдо и составить их подробную карту — неслыханная удача!
Димм вздохнул.
— Ну… Ещё есть время подумать. До утра.
Идти в Пригорье Димм не то, чтобы стеснялся… Просто он никогда никому не навязывался. Давно-давно, когда после бегства из Таури он почти неделю неприкаянно сидел в таверне Озёрной, не зная куда податься, он связался с Кригором, и прямо спросил, нельзя ли как-то затесаться к ним в Дальние земли… Тот ответил уклончиво:
— Димм, понимаешь, я не могу принимать такие решения в одиночку. Вся компания должна дать добро. Я поговорю с народом, если что — с тобой кто-нибудь из наших свяжется.
Прошло много дней. Никто не связывался… Ну и ладно.
Пьяное Поле — сталкерский посёлок в полутора километрах к югу от Пригорья — действительно слыло местечком небезопасным. Когда-то это была деревушка местных, но сейчас о носатых там не осталось даже воспоминаний. Неизвестно, что с ними сталось: может, зомби постарались, а может, и не только зомби…
Ошивался там народ самый разношёрстный: бригады сталкеров, отчаянные одиночки, несколько небольших рейдерских шаек, ещё какие-то тёмные личности и, конечно, люди Муравья.
Муравей поддерживал в Пьяном Поле некое подобие порядка. Он поставил на полдеревни приват, в котором выстроил склады, гостиницу и торговую площадь. Гостиницей пользовались в основном только для того, чтобы можно было в безопасности выспаться: слишком дорого; да и арендовать склад — тоже стоило немало…
За пределами же привата царил древний Дикий Запад. Хотя особо резвых нарушителей спокойствия охрана Муравья без разговоров отстреливала, всё же в Пьяном Поле и его окрестностях жизнь была лихая: то и дело кого-то грабили, кого-то убивали, кто-то погибал на дуэлях или просто в драках…
«Старатель» находился непосредственно в Крепости. Рассказывали, что бар запривачен Остроушкой, и она даже торгует там зельями. Это было очень загадочно: как можно заиметь своё владение прямо в землях Сивальдо? Но факт оставался фактом — посреди этого нагромождения лабиринтов, ловушек и беспредела тварей (во всех смыслах) существовало местечко, в котором можно было передохнуть, не опасаясь бандитов и почти не опасаясь мобов.
Димм очень удивился, когда увидел, насколько на Дальнем берегу бурная жизнь. Нет, конечно, толпами народ здесь не бродил: даже те из рейдеров, кто каким-то образом обнаружили путь до таинственного замка, старались держать место в секрете: слишком уж прибыльный кусок, зачем же им делиться… И тем не менее, по прикидкам Пильвена выходило, что разных искателей приключений, сумевших добраться до этих загадочных земель, было не меньше нескольких десятков.
На Азху они напоролись неделю назад, когда, пытаясь обогнуть Дальнее море с севера, шли по Камням, перебираясь вплавь с островка на островок.
Взобравшись на очередную скалу, они увидели как с юга показалась лодка. Затаившись, они проследили, как судёнышко причалило к соседнему острову, и на каменистый берег выбрался какой-то человек. Он спрятал лодку, врубился в камень и запечатал за собой проход. Ник его некоторое время маячил на одном месте: незнакомец явно не собирался углубляться слишком сильно.
— Или у него там тайник, или на ночлег устраивается… — прошептал Димм.
Пильвен согласно кивнул.
Действительно, через несколько минут ник исчез — Азха либо присел, либо лёг спать. Выждав ещё какое-то время, они подобрались к убежищу незнакомца, и осторожно продолбили дыру.
Нора была явно временной: ни сундуков, ни, даже, верстака. Просто пещерка два на два с факелом на стене. Азха спал прямо на каменном полу. Срубило его капитально — на стук кирок и голоса он даже не реагировал.
«М-да. Лёгкая добыча», — подумал Димм, переглянувшись с Пильвеном. Тот тоже покачал головой. Азхе крупно повезло, что он попался на глаза не каким-нибудь головорезам, а людям интеллигентным и порядочным. Рейдеры бы цацкаться не стали — прикончили бы его в два меча, обобрали бы и — дело с концом.
Решили дождаться, пока незнакомец проснётся: будить смертельно уставшего путника было как-то неловко. Остатки дня и всю ночь провели в разговорах, сидя на полу и поглядывая между делом на спящего.
Смертоубийство, таки, чуть не случилось: едва очнувшись, Азха вскочил, мгновенно вооружился мечом и изготовился к бою. Если бы он кинулся первым, то, ничего бы не оставалось, как вступить в драку, а там — двое на одного… Но, к счастью, всё обошлось:
— Тихо, тихо, тихо! — Димм поднял пустые руки вверх. — Мы тебя десять раз бы могли прикончить, если бы было такое желание! Убирай меч, поговорим.
Азха недоверчиво отступил подальше в угол.
— Чего надо?
— Ты с Крепости приплыл? Нам бы проводника хорошего…
— Ну, с Крепы. А вы — кто?
— В смысле — «кто»? Люди. Собираемся туда сходить, вот, разузнать хотим, что и как там… С чего начать.
— Чтобы узнать, что там и как, люди бешеные деньги платят вообще-то…
— Да ладно, мы же, прям, все секреты у тебя не собираемся выведывать. Так, в общих чертах… В конце концов, должен же ты нам быть благодарен, что мы тебя не грохнули, пока ты спал, как сурок. Ну, а за реально ценную инфу, можем и заплатить.
Димм подозревал, что в большей степени убедили Азху пообщаться не соображения благодарности, а понимание того, что два меча выглядят куда убедительнее, чем один… Так или иначе, постепенно он разговорился. Кое-что интересное и в самом деле удалось узнать, ту же дорогу до «Старателя», а в итоге договорились встретиться там через две недели: Азха обещал познакомить их с полезными людьми, а потом собирался отправиться в пещеры под Крепой, и согласился — если захотят — взять их с собой.
