Журнал «Если», 1997 № 09 - Киреев Ардалион (книги бесплатно без .txt) 📗
Один за другим роботы забирали пузыри и улетали.
— А в котором…
— Вы не знаете, ведь так? Значит, и у врага нет никакой возможности угадать. Теперь мы пустили его сразу по семидесяти ложным следам.
Тут только Вил заметил, что не все роботы улетели с пузырями. Один пузырь погрузили на флайер, а другой забрал робот-защитник.
Делла вернулась внутрь флайера, Вил последовал за ней.
— Если наш дружок не начнет стрелять в следующие несколько секунд, значит, он вообще не начнет этого делать. Я заберу все пузыри к себе домой. Оттуда мы сможем просматривать территорию во все стороны, стрелять во все стороны, и никто до нас там не доберется.
Флайер прорезал крону деревьев и продолжил резкий подъем вверх. Вил откинулся в своем кресле. Теперь он видел только небо. Потом прищурился на солнце и, задыхаясь, проговорил:
— Он может и вовсе отказаться от идеи напасть на нас. Например, будет считать, что мы по-прежнему блефуем.
Делла хмыкнула.
— Размечтался. — Небо наклонилось, и Вил увидел зеленый горизонт. — Двадцать тысяч метров. Я собираюсь сделать прыжок.
Свободное падение. Черное небо, голубой горизонт. Они находились примерно на высоте ста километров. Словно в кино: только что они были на высоте, доступной обычным самолетам, а через мгновение оказались в космосе. Под ними сверкало что-то очень яркое, похожее на солнце — взрыв, который вытолкнул их из атмосферы. Интересно, мельком подумал Вил, почему Делла не стала делать прыжок прямо с уровня земли? По какой-то технической причине? Или тут дело в чувствах?
Небо снова перевернулось, а горизонт искривился.
— У меня на связи девушка низтех, Вил. Она хочет поговорить с вами.
— Задержите следующий прыжок. Дайте мне возможность с ней переговорить.
Неожиданно часть иллюминатора стала плоской, и Вил увидел девушку, одетую в форму НМ и защитную каску. Вокруг девушки было множество аппаратуры связи XXI века.
— Вил! — Это была Гейл Паркер. — Слава Богу! Я уже целый час пытаюсь к вам пробиться. Послушайте. Фрейли окончательно спятил. Мы собираемся напасть на мирников. Он говорит, они сотрут нас с лица земли, если мы не нападем на них первыми. Он говорит, что выстехи не могут нам помешать. Это правда? Что происходит?
Бриерсон потрясенно молчал. Зачем убийце развязывать войну?
— Это не вся правда, Гейл. Похоже, кто-то хочет уничтожить колонию. Разговоры о войне — лишь часть плана. Вы можете сделать что-нибудь, чтобы…
— Я? — Гейл оглянулась через плечо, а потом продолжала, стараясь говорить как можно тише. — Проклятие, Вил, я нахожусь в нашем командном центре. Конечно, смогу. Я могу испортить всю защитную систему. Но если они на нас действительно нападут, тогда из-за меня погибнут наши люди!
— Я попытаюсь поговорить с мирниками. Сделайте… что сможете. «Как бы я поступил на ее месте?» Вилу очень не хотелось думать о том, какой выбор предстоит сделать Гейл.
Гейл кивнула.
— Я… — изображение расплылось и превратилось в переплетение линий, потом раздался скрежещущий звук.
— Сигнал не проходит, — сказала Делла.
— Делла, вы можете пробиться к мирникам?
— Это не имеет значения, — Делла пожала плечами. — Как вы думаете, почему Паркер удалось добраться до нас именно сейчас? Она думает, что справилась с защитой НМ. На самом же деле враг прибрал к рукам их систему. Позволив ей связаться с нами, он просто выполнял свою часть плана отвлечения.
— Отвлечения?
— Мы не можем не вмешаться в события; он собирается организовать все так, что низтехи начнут убивать друг друга. Над Внутренним морем уже летают снаряды… Кто-то блокирует мою видеосвязь с Еленой.
Неожиданно в окне появилось изображение рабочего кабинета Елены. Она стояла.
— Обе стороны стреляют. Я потеряла несколько роботов. У обеих сторон есть поддержка выстехов, Делла. — В голосе Елены смешались ярость, гнев и удивление. Лицо было мокрым от слез. — Вам придется обходиться без моей помощи. Я собираюсь отозвать свои силы. Я не могу позволить моим люд… я не могу позволить людям умереть.
— Все в порядке, Елена. Постарайтесь заручиться помощью остальных выстехов. Вы не можете рассчитывать только на свою систему защиты.
Королева с трудом опустилась на стул.
— Да, вы правы. Они согласились объединить свои силы. Я начинаю отзывать автоматы сейчас. — Последовало минутное молчание. Елена тупо смотрела куда-то вперед. Молчание затягивалось… а потом глаза Королевой широко раскрылись. Они наполнились ужасом. — О, Господи! Нет! — Ее изображение исчезло, Вил снова смотрел в пустое небо.
— Снова не проходит сигнал?
— Нет. Она просто прекратила передачу. — На лице Деллы появилась легкая улыбка. — Я предполагала, что это должно случиться. Чтобы перебросить силы, Елена вынуждена была провести обычную проверку, начать которую самостоятельно наш враг не может — но ведь он внедрился в контрольную систему. Наконец он по-настоящему проявил себя: силы Елены выдвигаются против нас. Ее резервы, которые находились в космосе, направляются сюда, чтобы не дать нам уйти. Еще минута, и мы будем знать, с кем боролись все это время. Сил Елены не достаточно, чтобы справиться со мной. Убийце придется использовать собственное оборудование… — Улыбка Деллы стала еще шире. — Вам предстоит увидеть настоящее сражение, Вил.
— Жду не дождусь. — Он засунул свою базу данных под кресло.
Делла начала что-то напевать себе под нос.
«Господи, не дай ее безумию помешать нам выиграть эту битву!»
Горизонт еще раз накренился. Вил не чувствовал ни ускорения, ни шума. Это было все равно, что наблюдать за спецэффектами какого-нибудь безнадежно устаревшего фильма. Теперь они поднялись более чем на тысячекилометровую высоту, Внутреннее море казалось небольшим болотцем. Земля продолжала удаляться — флайер набирал скорость.
Не вызывало сомнений, что остальные — даже без участия Елены — сумеют защитить низтехов от нескольких баллистических ракет. Судьба тут же опровергла это утверждение — на южном побережье, где-то между Вест Эндом и восточными проливами появились три яркие вспышки. Вил только застонал.
— Это взрывы в городе Королеве, — сказала Делла. — Если братья Дазгубта рассказали другим о вашем предупреждении, жертв будет немного. — В голосе Деллы звучало удивление.
— А где же Шансон, Генет и Блюменталь? Они ведь…
— Могли предотвратить взрывы? — договорила Делла. Она помолчала, а потом сказала:
— Все это время мы рассчитывали, что убийца покажется нам, и мы узнаем его имя. Правильно? Ну… так вот, у нас возникла небольшая проблема. Силы всех выстехов сейчас направлены против нас.
Однажды Вил читал довольно-таки отвратительную детективную историю про сыщика, который собрал в одной комнате всех подозреваемых, а дверь закрыл на ключ. Потом он провел эксперимент, чтобы установить, кто же из них на самом деле виноват. Оказалось, виноваты все… Безымянная могила для детектива. Счастливый конец для подозреваемых.
— Они сильнее нас, Вил. Это будет очень интересно.
Улыбка исчезла с лица Деллы, теперь на нем появилось сосредоточенное выражение. Неожиданно внутри флайера заметались тени. Подняв голову, Вил увидел сложный рисунок осветительных огней, которые начали постепенно гаснуть.
— У них масса оружия в зонах Лагранжа. И все это оружие они намереваются направить против нас — пока не начнет действовать то, что находится на земле. Теперь мы не сможем добраться до моего дома.
Они снова спустились пониже и полетели над Индонезийскими Альпами. Флайер увеличил скорость, ремни безопасности натянулись. Потом его бросило в сторону. Сознание Вила окутала красная пелена, и он услышал издалека голос Деллы:
— …теряем реальное время каждый раз, когда я делаю прыжок при помощи ядерного взрыва. Скоро мы не сможем себе этого позволить.
Они находились в свободном падении почти целую секунду, потом Делла резко увеличила скорость… и снова свободное падение. Вокруг бушевала ослепительная стихия, словно в небе и на море зажглась сразу тысяча новых солнц. Новое ускорение.
