Маг и боевой звездолёт - Уотт-Эванс Лоуренс (книга читать онлайн бесплатно без регистрации TXT) 📗
Тернер попытался достать снарк, но увидел, что рука Флейм двинулась по стволу гранатомета, и остановился.
— Компьютер, — спросил он. — Если Флейм будет убита гражданским лицом в личной ссоре, что ты предпримешь?
У него не было желания жертвовать собой, но он знал, что никогда не простит себе, если позволит АРК 247 и дальше уничтожать народы только потому, что их предки улетели с Древней Земли. Если даже эти планеты и присоединились к восставшим, это было слишком давно. Месть спустя столько столетий бессмысленна, бездарна и преступна.
— Программа в подобных случаях предусматривает немедленный доклад ближайшим гражданским и военным властям. Однако в исключительных обстоятельствах возможны прямые действия. Если киборг с кодовым обозначением Слант выведет из строя киборга с кодовым обозначением Флейм, все полученные данные о планете будут пересмотрены.
Флейм смотрела на него не отрываясь.
— Если я ее убью, а ты в ответ убьешь меня, но при этом останешься при мнении, что Дест дружественная планета, — как ты поступишь?
— Миссия будет продолжена. Комплекс немедленно покинет дружественную территорию. Комплекс запрограммирован на поиск и уничтожение враждебных сил и популяций. Миссия продолжится до получения сигнала о возвращении или освобождающего кода. Следовательно, комплекс покинет дружественную территорию для поиска вражеских сил и популяций. В случае смерти киборга программа требует от корабля продолжения миссии как можно дольше, определяя лояльность потенциальных объектов уничтожения путем допроса через определитель-код Командования или звуковые передатчики. Сложившаяся ситуация требует действий, предотвращающих гибель комплекса до конца программы.
Программа его собственного компьютера была другой. СКК АРК 205 не мог продолжать поиск объектов после смерти киборга, а у СКК АРК 247 таких ограничений не было.
Фраза о «сложившейся ситуации» звучала бессмысленно, но Тернер объяснил это неисправностями компьютера и пропустил мимо ушей. Он не стал сопоставлять ссылки Флейм на лимит времени и термитов. Его корабль никогда не сталкивался с размножающимися ракетами-миногами и кибернетическими термитами.
Не имело смысла жертвовать собой. Все равно корабль будет продолжать свое дьявольское дело.
— Я только спросил, — сказал Сэм, делая вид, что отказывается от своих намерений. — Из чистого любопытства. Я и не думал причинять зло твоему киборгу.
Что же делать? Он знал, что не может позволить АРК 247 продолжать в том же духе, но как остановить его? Сейчас он один. И, насколько ему известно, поблизости нет магов, способных прийти на помощь. В одиночку не лишить звездолет энергии или еще как-то повредить ему.
Сэм знал, что маги должны собраться здесь вскоре, но к тому времени корабль улетит. Он должен остановить его один, своими силами. Но как? Как?
Безумный АРК 247 будет и дальше обрушивать одну за другой все свои тридцать четыре ядерные боеголовки на беззащитные планеты. Чудовищно!
С искаженной улыбкой, наслаждаясь мыслью, что Тернер не может праздновать победу, Флейм прошла мимо него. Она знала, что если умрет, то корабль никогда не доберется до другой цели, поскольку термит уничтожит его, но не собиралась сообщать об этом Тернеру. Пусть мучится.
Сжимая в кармане снарк, Тернер следил за ней и проклинал свою беспомощность. Он был киборгом и магом — редкое сочетание для человека.
Это, бесспорно, превратило его в самое могущественное существо на планете, и все же он не может придумать, как остановить корабль.
Но ведь он покончил с собственным компьютером. Почему же он не может остановить пришельца? Теперь он маг и более могуществен, чем прежде.
Сэм остановился и заново проанализировал цепочку своих рассуждений.
Он вышел из-под контроля своего бортового компьютера, назвав ему свой освобождающий код, и через некоторое время компьютер сам прекратил работу.
Тернер не знает освобождающий код АРК 247, и никакое сообщение Командования, записанное на случай бедствия, не подскажет его. Но он маг и найдет код. Тернер быстро наметил план действии.
— Компьютер, — заговорил он торопливо, когда Флейм исчезла за углом.
— Можно поговорить с тобой без Флейм?
Шаги невидимой за углом Флейм вдруг замерли.
— Запрос: причина просьбы.
— Я скажу это только тебе, если ты прервешь с ней связь.
Компьютер раздумывал целую секунду.
— Подтверждение, — произнес он наконец.
Раздался голос Флейм:
— Давай, Слант, испробуй на нем свои штучки! Мне теперь все равно. Если компьютер не будет повиноваться мне, он умрет, и ему известно это. — Она двинулась дальше.
Тернер не ответил, хотя отметил последние слова о власти над компьютером. Он перешел на внутреннюю связь.
— Я не хочу, чтобы Флейм слышала меня, потому что не хочу ее тревожить. Дело в том, что на Десте имеются необычные местные болезни.
— Запрос: природа местных болезней.
— Сейчас объясню. Но сперва, после того как ты признал, что Дест — дружественная планета, я хочу убедиться: ты понимаешь, что псионика не является результатом действия вражеского оружия?
— Подтверждение.
— Тогда можно я проведу псионическое обследование Флейм? Я хочу быть уверен, что она не заразилась ни одним из местных заболеваний. Я гарантирую, что эта проверка ничем не повредит ей.
— Запрос: киборг с кодовым обозначением Слант обладает псионическими способностями?
— Да. Это искусственно вызванная мутация. Можно провести обследование?
— Запрос: природа местных болезней.
— Это целый ряд дегенеративных нервных болезней, носителями которых являются бактерии, — увлеченно лгал Сэм. — Со временем у местных жителей выработался иммунитет, но пришельцы вроде Флейм могут быть восприимчивы к ним. Болезнь можно остановить на ранней стадии при помощи больших доз антибиотиков. Так могу я ее обследовать?
И снова компьютеру потребовалось время, прежде чем он принял решение и ответил:
— Подтверждение.
Тернер с трудом скрыл огромное чувство облегчения. Он знал, что идет на смертельный риск, открыто признавая свои магические способности, но в течение последних дней он пришел к выводу, что повреждения компьютера носят специфический характер: он соглашается почти на все, если говорить с ним вежливо и если при этом никто не мешает. Тернер был уверен, что лишь его личное присутствие и настойчивые возражения, помешали АРК 247 взорвать Праунс сразу же после прибытия. Компьютер наверняка спасовал бы перед Флейм, каковы бы ни были факты.
Возможно, извращенные взгляды Флейм как-то повлияли и на представления компьютера о том, кому и чему доверять.
Что бы там ни было, а компьютер дал согласие. У Тернера не было времени радоваться — он взлетел и направился по воздуху прямо к кораблю.
Он нашел Флейм идущей по одной из улиц, псионически настроился и почувствовал ее ауру, стараясь с ней слиться.
В полете это было трудно, но ему удалось справиться. Сначала Сэм нащупал ее поверхностные эмоции — сумбур, в котором была гордость оттого, что она покидает Дест невредимой, и чувство стыда, что потерпела поражение. Пробиваясь сквозь этот, первый слой, Тернер продолжил обследование.
Горечь, жгучая, бесконечная горечь от сознания того, что погубила жизнь, добровольно согласившись участвовать в АРК-программе, что не может отступить, не может уничтожить Дест, что обречена на долгое бесполезное существование, что смерть придет еще не скоро. Она предпочла бы смерть.
Гордость, гордая уверенность в том, что никогда не отступит, что не сойдет с ума от одиночества, не впадет в отчаяние, что еще не умерла, что будет продолжать, что не умрет, пока у нее есть ее миссия.
Ее обманом превратили в киборга АРК, но, став им, она гордилась этим и была полна решимости продолжать миссию. Марс уничтожен. Древняя Земля уничтожена, компьютер Сланта уничтожен, все, кто боролся против мятежников, потерпели поражение. Но она — другое дело. Она понимала, что миссия потеряла смысл, но это единственное, что у нее осталось. И есть ли в ней смысл или нет — это ее дело, и она будет делать его хорошо.
