Где-нибудь, когда-нибудь - Хайнлайн Роберт Энсон (бесплатные книги полный формат txt) 📗
Однако люди прошли мимо. Только один из них посмотрел на него мельком, что-то крикнул и побежал дальше.
Сбитый с толку, Фрост продолжал стоять. Однако прежде чем он успел обдумать происходящее, снова показался бегущий человек. Он что-то кричал, сопровождая слова жестами, которые легко можно было понять: профессору явно предлагали убегать.
Пока Фрост колебался, человек налетел на него. На несколько секунд профессор потерял сознание, но скоро пришел в себя и понял, что его несут на плече. Ветви кустов хлестали по лицу. Потом дорога вдруг стала уходить под землю, и тут его небрежно сбросили. Он сел и похлопал себя по щекам.
Это был туннель, который спускался вниз - бог знает куда. Вокруг двигались люди, продолжая игнорировать Фроста. Двое из них сидели рядом с каким-то аппаратом, который стоял перед входом в туннель. Потом они отошли, и туннель наполнился равномерным гулом. Вход стал темнеть. Аппарат плел сеть от стены к стене, и она становилась все плотнее. Потом один из них - видимо, командир сказал что-то, и гул прекратился.
Вглядевшись внимательнее, Фрост почувствовал облегчение - костюмы и внешний вид этих людей напоминали изменившегося Роберта Монро. К нему подошла женщина - да, это, несомненно, была женщина, причем в полном боевом снаряжении - и задала вопрос. Фрост чувствовал, что нужно отвечать, но он не понимал языка и был уверен, что она не понимает английского... А, будь что будет.
- Мадам, - сказал он, - я не знаю вашего языка и не понял вопроса, но у меня есть основания полагать, что вы спасли мне жизнь. Я глубоко вам признателен.
Она выглядела озадаченной и слегка раздраженной; потом снова что-то спросила. Что же делать? И тут его осенило.
- Айгор, - коротко произнес он.
- Айгор? - женщина явно насторожилась.
Фрост энергично закивал головой. Она повернулась и произнесла несколько слов. Из группы людей вышел мужчина... Нет, это был совершенно незнакомый человек. Однако дело осложняется, подумал Фрост. По-видимому, Айгор здесь очень распространенное имя.
- Айгор, Эллен Фишер, - сказал он.
Женщина сразу оживилась.
- Елен Фиишер?
- Да, да, Эллен Фишер!
Очевидно, эти слова что-то значили для нее. Она хлопнула в ладоши и скомандовала. Два солдата вышли вперед. Она что-то быстро говорила им несколько минут. Потом они взяли профессора за руки и повели куда-то...
Прошло несколько часов. Обращались с ним неплохо, комната, в которую его поместили, была удобной. Но все-таки это была камера - дверь была заперта.
Наконец, дверь открылась, он увидел командира, улыбку на ее лице, суровом и усталом. Она сказала что-то на своем языке, потом добавила:
- Елен Фиишер, Айгор.
Фрост последовал за ней.
Ярко освещенный коридор, оживленная площадь, где на него бросали любопытствующие взгляды, лифт, который напугал его внезапным спуском, так как он и не подозревал, что это лифт, затем машина, похожая на капсулу, дверцы которой закрывались герметически и которая понеслась так быстро, что он ощутил внезапную волну перегрузок, - все это прошло перед ним, как калейдоскоп. Он ничего не понимал и не имел возможности что-либо спросить.
Наконец, переступив порог очередной двери, Фрост едва не свалился, попав в чьи-то крепкие объятия.
- Доктор! Доктор Фрост!
Это была Эллен Фишер, одетая в костюм, который здесь носили все, независимо от пола. За ней стоял Роберт - или Айгор - и его лицо расплывалось в широкой улыбке.
Женщина, которая привела Фроста. сказала что-то Монро. Он ответил ей на своем языке и повернулся к Фросту:
- Доктор, это моя старшая сестра. Актун Марджи - или майор Марджи, если приблизительно перевести.
- Она была очень добра ко мне, - сказал Фрост и поклонился.
Согласно воинскому уставу, Марджи резко положила руки на пояс и быстро наклонила голову, ее лицо оставалось бесстрастным.
- Она отдала вам честь, как равному, - объяснил Роберт. - Я перевел степень доктора как можно выше, поэтому она решила, что вы одного с ней ранга.
- Что я должен сделать?
- Отсалютовать в ответ.
Фрост проделал это, правда, весьма неуклюже.
- Не повезло вам, профессор! - воскликнула Эллен. - А полиции-то какое дело?
- Не надо так говорить, - запротестовал Фрост. - С их точки зрения то, что произошло, действительно странно. И теперь, боюсь, вернуться туда я уже не смогу.
- Вам и не нужно, - заверил его Айгор. - Вы останетесь с нами.
- Может быть, я смогу помочь в вашей войне?
- Вероятно. Но вы уже и так сделали больше, чем кто бы то ни было, дав мне возможность действовать.
Как выяснилось, Айгор был освобожден от строевых обязанностей и разрабатывал возможности использования земной техники. Эллен ему помогала.
- В мою историю, кроме сестры, никто не поверил, - признался Айгор. - Но я смог продемонстрировать кое-что, убедившее их в том, что я действительно полезен. Они дали мне свободу действий. Пришлось начать с самолетов, вооруженных реактивными снарядами...
Фрост выразил удивление. Как они успели проделать все это за такой минимальный срок? Или здесь другой темп времени? Однако дело было не в этом. Просто соотечественники Айгора заметно обогнали землян в области технологии. Оказалось, что они используют одну общую модель машин для всего производства. Они просто перенастроили свои автоматы и стали отливать корпус самолета-истребителя из единого куска чрезвычайно прочного пластика - за одну операцию.
Ночью Фрост долго размышлял о том, какую помощь он мог бы оказать этому мужественному народу... Но так ничего и не придумал.
Так прошло несколько недель. Ему оказывали уважение, предоставили комфортабельное жилище. Однако очень скоро профессор понял, что не годится ни для труда, ни даже в роли переводчика.
Здесь он был безобидным неудобством, пенсионером - и знал это. Жизнь здесь действовала ему на нервы. Постоянный, вездесущий искусственный свет надоел. Мучил беспричинный страх перед радиоактивностью, страх, порожденный незнанием. И война... Она угнетала его. А то, что он ничем не мог помочь, еще более усугубляло хандру.
Однажды он забрел в лабораторию Айгора и Эллен в надежде, что они не заняты. Однако, видимо, попал не вовремя. Айгор нервно мерил шагами комнату, Эллен смотрела на него тревожными глазами.
- Что-нибудь случилось? - спросил Фрост.
- Понимаете, док... - сказала Эллен. - Несмотря на новое оружие, противник продолжает наступать. Айгор пытается придумать, чем их можно остановить.
Фрост задумался.
- Боюсь, что не смогу вам помочь, - вскоре сказал он. - Вот если бы Говард Дженкинс был здесь!
- Думаю, он бы тоже не помог, - Эллен пожала плечами. - В этих книгах последние достижения инженерной мысли.
- Я имел в виду не это. Я говорю о том Говарде, каков он в своем новом мире. У них есть там одна штука... В будущем это будет называться бластер; мне кажется, это очень сильное оружие.
Айгор уловил их разговор и резко повернулся.
- Что это такое? Как оно работает?
- К сожалению, не могу сказать, - ответил Фрост. - Ты же знаешь, я не разбираюсь в таких вещах. Полагай, что это какой-то вид излучения...
- Может быть, вы можете нарисовать схему? Подумайте!
Фрост подумал.
- Боюсь, это бесполезно. Я просто не знаю, как он устроен внутри.
Айгор вздохнул, сел и закинул руки за голову. Молчание нарушила Эллен.
- А может, мы его достанем? У Говарда?
- Что? Каким это образом? Где мы его найдем?
- Вы можете его найти, профессор?
- Не знаю, - медленно сказал-Фрост. - Но... Я попытаюсь.
* * *
...Это был тот самый город. Да, вот и ворота, через которые он проходил в прошлый раз. Свет Звезды была рада видеть его, правда, особого удивления не выказала. Но Говард вполне компенсировал отсутствие у нее энтузиазма. Он так долго хлопал Фроста по спине, что профессор начал подумывать о плеврите.
