Прыжок Феникса - Кумин Вячеслав (книги без регистрации бесплатно полностью txt) 📗
Старк кивнул. Он надеялся, что удастся договориться с новыми капитанами, которые должны были скоро вернуться из своих походов. Среди них было немало молодых и бесшабашных, что, с другой стороны, тоже плохо – молодежь плохо управляема. Но выбирать не приходилось, и, пока они не вернулись, Феникс шатался по злачным местам, пытаясь отыскать новых партнеров по другим кабакам, где отдыхали и жили пираты. Но вот опять-таки районы их проживания создавали не слишком хорошее настроение.
Некоторые капитаны давали согласие, но когда Старк просил показать их корабли, то оказывалось, что это уже и не корабли вовсе, а так – груда железа на запчасти.
– Извините, капитан, я вынужден аннулировать нашу договоренность, – устало произнес Старк во время очередных смотрин красочно расписанного судна. Было видно, что этот корабль не поднимался в космос уже как минимум лет десять, да и отсутствие частей обшивки говорило, что он вообще вряд ли сможет взлететь, а если и сможет, то сесть уже ни за что – просто сгорит в атмосфере.
– Я же говорил, что это дохлый номер, – сказал Проныра.
– Я уже понял. Просто хотел посмотреть все возможные варианты, – кивнул Феникс.
Электрокар вывозил их с космодрома, когда взгляд Старка привлек высокий сетчатый забор, а точнее то, что за ним находилось. А находились там корабли, штук двадцать. Становилось ясно, что они тоже давно не участвовали в полетах, так как стояли очень близко друг к другу. Кроме того, эти корабли не походили на абордажные, слишком маленькие.
– Постой, – остановил Феникс водителя. – Что это за суда, Проныра?
– Металлолом, – пренебрежительно махнул рукой Рудольф. – Для абордажа они не годятся.
– А поподробнее...
В голове Старка уже начал складываться новый тактический план.
– Ну это, что называется, корабли первоначального капитала. Всякие яхты, почтовые уиндеры, прочий малогабаритный хлам.
– Но на них довольно мощное вооружение...
– Да. Лет десять назад власти попытались разворошить наш свободный город Роял и послали сюда Флот. Узнав об этом, мы эти кораблики быстро вооружили чем смогли... в общем от них осталось не больше двадцати процентов, но федек мы прогнали. Наша система хорошо пригодна для обороны... многочисленные метеоритные поля. Республиканцы понесли серьезные потери, прежде чем добрались до планеты и принялись бомбить наш город, тогда была предпринята последняя атака, и республиканцы отступили. С тех пор мы стали еще сильнее. Появились большие корабли, вроде наших абордажных. Федьки еще раз предприняли попытку захвата, но ушли, даже не войдя в первое метеоритное поле. По зову с охоты прибыли все пираты, и республиканцы предпочли оставить нас в покое, вылавливая на торговых маршрутах. А эти суденышки так себе и стоят в резерве. Вроде даже плановые осмотры проводят...
– И их никак не используют в деле?! – удивился Старк. – Может, существует какой-то запрет на их использование? Что-то вроде неприкосновенного запаса пиратской республики?
– Никакого запрета нет, просто они никому не нужны. Абордажные корабли имеют все: вооружение, команду, технические средства, чтобы вскрыть «купца» и вынести товар. Зачем они? Морока одна...
«Не может быть! – не поверил Старк. Ему бы эти корабли, если они на ходу обещают невероятные возможности. И Фениксу было непонятно, как эти возможности не видят пираты. – Может, просто закоснелое мышление?...»
– Проныра! – возбужденно зашептал Феникс. – Ну а хозяева-то у них есть?!
– Есть... как же не быть. Им даже платят своеобразное жалованье.
– С каких шишей?
– Со всех охотников взимается своеобразный налог. Плата за стоянку, и с части этой суммы платят капитанам, чтобы не забрасывали свои кораблики. Они ведь в случае чего действительно могут пригодиться.
– Прозорливо... Проныра, найди мне этих капитанов, у кого суда на ходу, я им сделаю предложение, от которого они не смогут отказаться.
Рудольф пожал плечами. Что ж, командор иногда предлагал хорошие вещи; может, и сейчас что путное выйдет?
– Хорошо.
– Пригласи их в небольшой бар, подальше от «Красного паука».
– Сделаем.
Капитанов набралось пять человек. В основном старики, еще отражавшие атаку Флота республики Фест, да один молодой, вошедший в права наследства.
– А остальные? – удивился Старк. – Там же двадцать два корабля стоит.
– Остальные неработоспособные.
– А как же плата, что они получают?
– Эти старики лелеяли свои корабли скорее из любви, а молодежь, что пришла им на смену, за редким исключением, заботиться за бесперспективным металлоломом не захотела и пошла по другой стези – абордажников на чужие корабли.
– Ясно... Ну да ладно, нам пока и этих хватит. С остальными потом разберемся.
Старк откинул ширму и вышел к капитанам малотоннажных судов.
– Приветствую вас, капитаны...
Капитаны пробурчали что-то в ответ, а один из них, вынув изо рта трубку, спросил:
– Зачем позвал?
– Предложить вам работу.
– Это какую же?
– А какая работа может быть у старых пиратов? Пиратствовать.
– Интересно говоришь, молодой человек... – подобрался старик с трубкой. – Только боюсь, что наши кораблики не приспособлены для этого.
– Отчего же?
– Ты сам все видел...
– Вот именно, видел...
– Не тяни резину, – не выдержал молодой капитан по кличке Быстрый. – Наши корабли не могут брать на абордаж, на них вообще не поместится больше десяти человек команды, а о том, чтобы брать на борт груз, вообще не может быть речи. Так как ты хочешь нас использовать?
– В качестве кораблей поддержки, – выложил свои козыри Старк.
Быстрый, кажется, согласно своему прозвищу, понял все сразу. До стариков услышанное доходило чуть медленнее, но и они наконец заулыбались.
– Интересно говоришь, молодой человек... и сколько же ты хочешь нам предложить?
– На первоначальном этапе по одной седьмой. Посмотрим, как заработает наша схема, ну а там посмотрим.
Увидев некоторое недовольство на лицах, особенно у молодого, который, наверное, хотел большего, Феникс добавил: – Это все же лучше, тем те подачки, что вам суют, а?
– Лучше, – вынуждены были согласиться капитаны. – Гораздо лучше...
– Тогда собирайте экипажи и через неделю мы выступаем!
64
И без того значительно поредевшую в схватке с полицейским отрядом команду Моргана ополовинили. КЕК определило, что они «болтуны» и рано или поздно проболтаются, по пьяному ли делу или из корыстных побуждений. «Крамер» догрузили чужим грузом и отпустили.
Все время, пока они следовали на Роял, Морган провел в тяжелых размышлениях. Было несколько вариантов дальнейших действий, но сам он выбрать ни один из них не мог и не хотел, потому устроил сход всех членов экипажа.
Экипаж едва заполнял половину нижней палубы, где обычно при таких сходах яблоку некуда было упасть и многим приходилось слушать речь по радиоприемнику.
– Я собрал вас, свободные охотники, чтобы решить, как нам быть дальше... Как вы знаете, нам выставили жесткое условие: свобода или смерть. Мы выбрали свободу, но стали при этом крысами. Вот и надо решить, останемся ли мы крысами или будем честными свободными охотниками.
– Что ты хочешь сказать, Морган? – спросил его из толпы новый командир абордажников, по кличке Сапожник. – Предлагаешь наплевать на КЕК?
– Да, есть такой вариант. Принесем покаяние перед честным народом Рояла, что другого пути у нас не было.
– Боюсь, атаман, нас не поймут. Скажут, что своих продали ради собственной свободы, – снова ответил Сапожник. – И потом, скажи, атаман, ты бы сам поверил этому капитану, если бы он принес покаяние, а если все же поверил бы, то как стал к нему относиться? Наверняка бы руки не подал...
– Твоя правда, Сапожник, – кивнул Морган.
– С нами даже продажные девки спать не будут... одни останемся. Придется до конца своих дней возить фермерам их долбанных чуми, а девок иметь с захваченных кораблей. Долго мы так не протянем, особенно если учесть, что федьки на нас после такого поворота откроют персональную охоту.
