Бюро-13 - Полотта Ник (читать книги бесплатно .txt) 📗

Джессика, выйдя из больницы, сразу же сделала мне предложение. В наказание за инициативу я сам сделал ей предложение, и она его приняла. Ха! Я покажу ей, кто хозяин предлож… тьфу, положения!

Наша свадьба состоялась в Мэдисон-Сквер-Гарден. Церемонию наблюдало все Бюро – на специальных телеэкранах: изображение по такому случаю передавалось через спутники связи ООН. Во время бракосочетания получилась одна мелкая неприятность: растения-хищники из другого измерения пытались… но с ними разобрались быстро. С другой стороны, в результате моего мальчишника оказался стертым с лица земли милейший городок в моем родном штате Вайоминг, но мы тут, честное слово, ни при чем, ну, ни сном ни духом. Кто же знал, что захватить штаб стратегического командования… Ладно уж, промолчу.

Обряд бракосочетания совершил отец Донахью. Минди – подружка невесты, а Джордж – шафер. Гораций Гордон, в припадке несвойственной ему щедрости, предоставил нам двухмесячный отпуск, но мы отвергли: нам вполне хватило недавних развлечений. Для разнообразия не мешает заняться чем-нибудь спокойным, даже пусть – монотонным. Вот мы и приступили сразу к работе в Отделе досье: приводим в порядок секретные-пресекретные (это тоже секрет!) архивы Бюро.

После представления в Ватикан ежемесячного шифрованного доклада отец Донахью получил от папы специальное разрешение на использование магии в медицинских целях. Минди взяла неделю отпуска – съездить в Италию, поговорить накоротке со своим sensi da tutti sensi 35 о своем якобы вечном мече. Джордж завел роман с таксисткой – она его подвозила на Манхэттен. Эта очаровательная фея шоссе с гордостью утверждает, что объемистое брюхо Ренолта вовсе не целиком состоит из жировых отложений (лично у меня не возникает особого желания уточнять детали).

И последнее: невероятно, но Рауль Хорта и его удивительный крошечный ящер Амиго вернулись в нашу группу. Оказалось, Рауля похитила команда ренегатов Бюро: они вознамерились, представьте себе, принудить мага! Пусть, мол, споспешествует им совершить путешествие во времени (здесь уже не случайная тавтология, как – помните? – у Горация Гордона), и попытаться задержать…

Впрочем, это уже совсем другая история.

Ник ПОЛЛОТТА

СУДНЫЙ ДЕНЬ

ВСТУПЛЕНИЕ

Постепенно он приходил в себя, как ни странно, понимая, где находится: в клетке, в Лаборатории военной медицины. В памяти как сон всплывали картины прошлого: непроглядная зелень джунглей; сочные, спелые фрукты; озорные игры с приятелями – вот он с ними вместе раскачивается на лианах; окрик вожака, иногда удар… А потом пришли люди, от них пахло страхом и смертью. Деревья всегда спасали обитателей джунглей – помогали, укрывали, – но на этот раз оказались бессильны: везде и всех настигали жалящие пчелы – их принесли с собой люди.

Он вздрогнул, будто снова испытал усыпляющий, острый укус пчелы, пущенной человеком… Измученного дорогой, привезли его сюда – вместе с десятком таких же молодых и сильных обезьян. Изо дня в день колдовали над ним люди во всем белом, и он, всеми фибрами ощущая – ему хотят добра, полюбил их. Когда его укололи в последний раз и он уже засыпал, вдруг до него дошло и еще одно: на него смотрят… да-да, с надеждой; от него ждут чего-то – чего-то особенного; предстоящий сон изменит всю его жизнь…

Вспомнил и свое имя, его много раз так называли, – Номер Первый. Оглядел себя: он… голый, на теле ни единого волоска… Рядом еще четыре клетки, и в каждой заперто такое же, как он, существо – обнаженный гуманоид. Почему-то стало не по себе от своей и чужой наготы. Вот эти двое бледно-розовые; один темнокожий; последний – золотистого оттенка, а глаза раскосые; все четверо – самцы; нет, не самцы – мужчины!

В мозгу так легко проносятся, прямо порхают певучие звуки человеческой речи; он воспринимал их мгновенно и с такой же скоростью впитывал, усваивал всю новую информацию. Номер Первый протянул сквозь прутья решетки руку и дотянулся до рукава клетчатого пиджака, свисавшего со спинки стула… Как это необычно… и приятно, руки его стали короче, но зато тоньше, легче – они как-то по-другому теперь хватают воздух, ощупывают предметы… Только он еще не справляется с этим новым своим умением.

Прежним, привычным жестом рванул рукав – стул опрокинулся. Теперь попробовать ухватить и сам стул… Удалось! Дотянулся крепко зажатым в руке стулом до шкафа с картотекой, сильно толкнул его… Шкаф рухнул, бумаги, лежавшие наверху, разлетелись по коридору, а проволочный крюк отлетел и заскользил по полу.

Сосед Первого подцепил корзину для бумаг и с ее помощью подтолкнул крюк – он-то им сейчас и нужен – к следующей клетке. Ее обитатель изогнул проволоку и стал возиться с замком… Остальные с восторгом следили за действиями его тонких, ловких пальцев, заодно с любопытством осматривая свои руки. Через несколько секунд дверь поддалась. Номер Третий отважно прошел в другой конец лаборатории, снял с доски у пульта дежурного кольцо с ключами и отпер все клетки. Свободны! Все свободны! Теперь надо спешить! И они принялись вырабатывать план действий.

– По всей видимости, биологический эксперимент дал непредвиденные побочные результаты, – солидно произнес Номер Четвертый, с удовольствием почесывая плечо.

– Это все равно! – рявкнул Второй, резко взмахнув руками. – Главное для нас – бежать! Все вы знаете, что они нам готовят!

– Сыворотка, – подсказал Первый (он раньше других получил укол и, по-видимому, опережал своих собратьев в развитии – на несколько минут).

Второй вздернул подбородок.

– Подействует сыворотка или нет – в любом случае нас ждет зеленая дверь! – И он указал на страшивший всех выход рядом с кладовой, где хранились запасные материалы.

Все пятеро вздрогнули, все отлично сознавали: ни один из подопытных, входивших в эту дверь, уже не выходил оттуда, во всяком случае живым. Слово промелькнуло в мозгу Первого – "анатомирование", и он с каким-то щемящим чувством подумал: их создали, да, но как мало ценят их жизнь…

– Нет, главное – не бежать! – проревел Третий, ударяя себя кулаком в грудь. – А сперва перебить их!

Второй угрюмо кивнул.

– Пе-ре-бить? – как эхо откликнулся Первый.

– Почему бы нет? Мы видели машину, знаем, как она работает. Мы можем… – следующее слово далось ему не без труда, – ско-пи-ро-вать ее. Или забрать всю аппаратуру с собой. И с помощью сыворотки изменить еще многих из нашего народа. Женщин – тоже! – Он помолчал и, услышав одобрительное бормотание, продолжал: – Или вернемся в джунгли и постепенно сколотим армию. Сильнее-то их мы всегда были, и намного. А теперь еще и во всем другом сто очков вперед им дадим! Они перед нами спасуют как миленькие, эти наши хозяева, и тоща уж им, а не нам придется сидеть в клетке и ждать эксперимента! Не они нас, а мы их будем улучшать, только на свой лад!

Первый с ужасом убедился: его собратья согласны с этим безумцем. В голове не умещается… Из самых глубин его существа рвался протест.

– Они же создали нас! – крикнул он в отчаянии. – Более того, они родня нам! Мы одной крови! Как же это – воевать с единокровными, убивать их?!

– Разная у нас кровь! – рыкнул вдруг Четвертый, растянув розовые губы и обнажая безупречный оскал белых квадратных зубов. – И я за то: перебьем всех этих… ученых, уведем их приборы и смотаемся в джунгли!

Первый насторожился – что же дальше? Что скажут Второй, Третий, Пятый? Пока ничего… лишь глухо рычат и топают ногами. Небольшой шанс еще есть, всем им предстоит дальнейшее умственное развитие. Но имеет ли право он, только что созданный человек, так рисковать? Решение пришло мгновенно: вскочив на стал, он перелетел к застекленному шкафу у дальней стены. Одно движение этих его новых, умных рук – и стекло разлетелось. Вот он, пожарный топорик, у него в руках! Еще мгновение, развернуться… Первый с размаху запустил топориком…