Журнал «Если», 1999 № 12 - Каупер Ричард (читать книги онлайн регистрации TXT) 📗
— Вы слышали, капитан?
В голосе, раздавшемся из репродукторов, звучало удивление.
— Я слышу и вижу все, что происходит в каждой точке моего корабля, Меланта. Для этого мне не обязательно включать мониторы. Но вам, кажется, это уже известно. Давно ли?
— С тех пор, как вы похвалили предложение раскрыть загадку Ройда по аналогии с газовыми гигантами.
— Да, раньше я не допускал ошибок…
— Верю, капитан. Только не забывайте, что перед вами усовершенствованная модель. Я бы все равно догадалась.
Ройд долго молчал.
— Когда вы начнете меня успокаивать? — спросил он наконец.
— Уже начала. Разве вам не легче?
Призрак пожал плечами.
— Я рад, что вы и Кароли не считаете меня убийцей.
Она улыбнулась. Ее зрение уже привыкло к темноте. Слабого свечения голограммы хватало, чтобы различить стол, на котором все произошло, темные пятна на нем. Кровь! Она услышала тихое журчание и содрогнулась.
— Мне здесь не нравится.
— Готов вас сопровождать, куда бы вы ни перешли.
— Я останусь, — решила она. — У меня есть к вам просьба, Ройд: закройте глаза и заткните уши! Продолжайте наблюдать за нами только здесь, в салоне. От этого всем полегчает.
— Они еще не догадываются.
— Осталось совсем недолго. Ваша оговорка насчет газового гиганта прозвучала при всех. Кого-то уже наверняка осенило.
— Если я соглашусь исполнить эту просьбу, у вас все равно не будет способа проверить, не обманываю ли я вас.
— Я бы вам поверила, — сказала Меланта.
Призрак долго молчал, раздумывая.
— Дело ваше, — молвил наконец голос Ройда. — Все отключено. Теперь я могу видеть и слышать вас только здесь.
— Верю.
— Как и моему рассказу?
— Ах, ваш рассказ… — вздохнула она. — Необыкновенная, волшебная история! Если это обман, я бы умоляла вас лгать еще и еще: у вас это отлично получается. А если правда, то вы сами необыкновенное и волшебное существо.
— Так и есть, — заверил ее призрак тихо. — Меланта… — Он поперхнулся.
— Я вся внимание.
— Вы близки с мужчинами…
— Ну и?.. — спросила она с улыбкой. — В этом деле я мастерица.
— Не знал, что это так… увлекательно.
Снова тишина. Она старалась не замечать звука падающих капель.
— Да, — сказала Меланта после долгого колебания.
— О чем вы?
— О том, что переспала бы с вами, будь это возможно.
— Откуда вы знаете, что у меня на уме?!
— Недаром я усовершенствованная модель. Хотя и не телепатка. Я же говорила, что вижу на три хода вперед.
Ройд долго обдумывал ее слова.
— Кажется, теперь я успокоился, — услышала она.
— Вот и хорошо. А теперь успокойте меня.
— Как? — спросил Ройд.
— Что здесь произошло? Мне нужна правда. — Ответа не последовало. — По-моему, вам что-то известно. Вы открыли нам свою тайну, чтобы предотвратить инъекцию эсперона нашему телепату. Почему?
— Эсперон — опасный наркотик, — ответил Ройд.
— Дело не только в этом, капитан, — сказала Меланта. — Что убило несчастного?
— Не я.
— Кто-то из нас? Волкрины?
Ройд ничего не ответил.
— На вашем корабле прячется инопланетянин?
Молчание.
— Нам грозит опасность? Грозит ли опасность лично мне, капитан? Я не чувствую страха. Наверное, это от глупости?
— Я симпатизирую людям, — заговорил Ройд. — Люблю брать на борт пассажиров, когда это возможно. Да, я за ними наблюдаю. Это не такое страшное прегрешение. Больше всего мне нравитесь вы и Кароли. Вам нечего бояться. Я не допущу, чтобы с вами что-то произошло.
— А что может произойти? — не отступала она.
Ройд не удостоил ее ответом.
— Как же остальные, Ройд? О них вы тоже позаботитесь? Или беда обойдет только Кароли и меня?
Ответа все не было.
— Сегодня вы не слишком разговорчивы, — заметила Меланта.
— Я утомлен, — сказал голос. — Идите спать, Меланта. Мы наговорились досыта.
— Хорошо, капитан, — согласилась она и улыбнулась, подняв руку. Рука призрака тоже поднялась, соприкоснувшись с ее ладонью. Темная теплая плоть окуталась бледным свечением.
Меланта Джирл вышла из салона. Только в коридоре она почувствовала, что дрожит.
Полночь. Тишина. Кошмары кончились, ученые забылись сном. Спал даже Кароли де Бранен, чья неуемная любовь к горячему шоколаду сдалась, потесненная воспоминанием о кровопролитии в салоне.
В большом грузовом отсеке тихо покачивались три гамака. В двух мирно похрапывали, в третьем лежала кибернетик, так и не осмелившаяся уснуть. Наконец, не в силах сдерживать волнение, она покинула гамак, натянула комбинезон и сапоги, тронула за плечо ксенотехнолога.
— Идем! — прошептала она.
Они вышли в коридор, оставив Меланту Джирл одну.
— Какого черта? — сонно прошептала технолог, полуодетая и растрепанная.
— Я придумала, как узнать, говорит ли Ройд правду, — ответила кибернетик. — Меланте это не понравится. Хочешь, попробуем?
— Что попробуем? — пробормотала ксенотехнолог, не скрывая любопытства.
— За мной!
Меньший грузовой отсек был переоборудован в компьютерный зал. Они тихо вошли. Система находилась в режиме готовности; по включенным дисплеям пробегали причудливые разноцветные линии. В отсеке было сумрачно, едва слышался слабый гул. Кибернетик нажала на несколько клавиш, и система ожила.
— Что ты делаешь? — спросила технолог.
— Кароли велел мне подсоединить нашу систему к бортовой, — ответила кибернетик, увлеченно щелкая по клавиатуре. — Ройд хотел познакомиться с данными о волкринах. Что ж, пожалуйста! Соображаешь, что это значит?
Технолог начала понимать.
— Теперь системы объединены.
— Да. Ройд может познакомиться с вол кринами, а мы — с самим Ройдом. — Кибернетик нахмурилась. — Хотелось бы знать о компьютерах «Летящего в ночи» больше, но, надеюсь, мне удастся разобраться и так. Де Бранен заказал перед отлетом очень совершенную модель.
— Хочешь перейти с нашей системы на его, отменить команды Эриса и подчинить корабль нам?
— Не исключено, — ответила кибернетик не очень уверенно. — Попробовать можно, но зачем?
— На всякий случай. Если такая возможность существует, мы будем иметь ее в виду. Вдруг возникнут экстренные обстоятельства?
Кибернетик пожала плечами.
— Экстренные обстоятельства, газовые гиганты… Моя задача проста: развеять опасения по поводу Ройда.
Она подъехала в кресле к пульту управления, над которым поблескивали шесть дисплеев метрового диаметра, и включила один. Из пустоты возникла новая голографическая клавиатура, ежесекундно менявшая очертания, по дисплею побежали диковинные символы. Понаблюдав за изображением, кибернетик заставила его замереть.
— Вот и ответ на вопрос о системе. Можешь забыть о захвате, разве что тебе придут на помощь сыны газового гиганта… Наша система не годится бортовой в подметки. Другого нечего было ожидать: недаром корабль полностью автоматизирован, не считая самого Ройда… Все-таки Ройд существует… Корабль-робот имел бы другие программы. А я-то готовилась к неприятному открытию… Вот и данные систем жизнеобеспечения. Посмотрим, посмотрим…
Длинные женские пальцы зависли над мерцающей, колеблющейся клавиатурой.
— Ничего необычного! — заключила она разочарованно. — Стандартная переработка отходов, водный цикл, приготовление пищи: белки, витамины… — Она присвистнула. — Мой компьютер — умница! Вот мхи, поглощающие углекислый газ, вот кислородный цикл… Вынуждена тебя разочаровать: ни метана, ни аммиака.
— Ну и целуйся со своим компьютером!
— Ты пробовала? — Кибернетик улыбнулась, пальцы снова пришли в движение. — Чего бы еще поискать? Подскажи.
— Помнишь капсулу с питательным раствором, аппаратуру для поддержания жизни эмбриона? Проверь, не сказки ли все это. Найди биографию Ройда и его чокнутой мамаши, выясни, в чем состоял их бизнес, вся эта коммерция… — Она шлепнула кибернетика по плечу.
— Бортовой журнал! На корабле обязательно должен быть бортовой журнал. Вот его бы хорошо отыскать!
