На краю пропасти - Бова Бен (книги серии онлайн txt) 📗
Девушка выглядела очень испуганной. Ей действительно стоит опасаться этого типа! – подумала Панчо.
На следующее утро Панчо первым же делом позвонила Дэну Рэндольфу и попросила его о встрече. Один из помощников – большой рыжеволосый краснощекий парень с красивым тенором – сказал, что перезвонит ей через некоторое время, чтобы передать ответ босса. Через пять минут раздался звонок, и парень передал, что Рэндольф примет ее в своем кабинете в четверть одиннадцатого.
Офисы корпорации «Астро» находились в другом конце коридора, где располагались квартиры сотрудников. В большинстве компаний служебные помещения были гораздо роскошнее, чем квартиры кадровых сотрудников. Но в «Астро» дела обстояли наоборот. В коридоре, в одном конце которого находились офисы корпорации, а в другом – квартиры для сотрудников, все было довольно просто. Панчо шла по коридору в кабинет Рэндольфа и постепенно пришла к выводу, что не расскажет ему о плаще-невидимке. Сразу после звонка начальнику она сходила в хранилище и положила плащ на место, в шкафчик Вальтона. Айк и не подозревал, что она брала его детище.
Панчо вошла в кабинет босса и увидела, что тот весьма напряжен. Он разговаривал по телефону, рядом сидел его друг и телохранитель Джордж.
– Здравствуйте, босс! – бодро сказала она.
Кабинет был маленький, особенно учитывая то обстоятельство, что принадлежал главе крупнейшей корпорации. В одном углу находился стол, Рэндольф стоял около дивана и пары кресел в другом конце. Стены украшали фотографии ракет и космических кораблей, произведенных корпорацией «Астро». На многих запечатлен тот момент, когда объект взмывает в воздух и выпускает длинный шлейф дыма. Никаких личных фотографий, даже самого Рэндольфа. Стол босса завален кипами бумаг, несмотря на то что в него встроен компьютер. Да, офис без бумаг – такой же миф, как и многие другие в современном мире, подумала Панчо.
– Присаживайся. Ты уже завтракала? – сказал Рэндольф, приглашая гостью сесть на диван.
– Это что, вопрос на засыпку? Вы же знаете, что сотрудники «Астро» встают ни свет ни заря, – вместо ответа парировала Панчо.
Рэндольф рассмеялся.
– Что будешь? Чай? Кофе?
– Можно я на минутку воспользуюсь вашим компьютером?
Рэндольф заметно удивился, но кивнул.
– Конечно, пожалуйста, – сказал он и обратился к устройству: – Компьютер, прими голос гостя!
Панчо подошла к столу и наклонилась над вертикально поднявшимся дисплеем. Она произнесла свое имя, и экран активировался. Через несколько секунд девушка пригласила Рэндольфа взглянуть на монитор.
– Что это? – спросил он, уставившись в экран.
– Меню компьютерных программ Мартина Хамфриса.
– Хамфриса?
Дэн плавно опустился в кресло.
– Да. Прошлым вечером я залезла в его компьютер. Можете заглядывать сюда, когда пожелаете.
Рэндольф посмотрел на Панчо и снова вернул взгляд к дисплею.
– И он об этом не знает?
– Конечно же, рано или поздно он поймет, что к нему залезали, но в данный момент вряд ли догадывается.
– Каким образом тебе удалось это сделать, Панчо?
– Магия! – улыбнулась девушка.
– Эх, жаль, ты не сделала этого на несколько дней раньше, – вздохнул Дэн.
– А что?
– Теперь мы с ним партнеры.
– Вы и Хамфрис? Партнеры?!
– Да. Хамфрис, Селена и «Астро» участвуют проекте в равных долях. Мы заключили сделку, основав новую совместную компанию под названием «Старпауэр».
– Боже праведный!
– Об этом пока еще неизвестно широкой публике. Если все получится, то, ко всему прочему, проект даже может существенно понизить налоги на Селене.
– В деле участвуют только важные персоны? – недовольно спросила Панчо.
Рэндольф улыбнулся.
– Наверное, да. Надеюсь, нам удастся найти ресурсы, чтобы осуществить задуманное.
– Вроде полета к Поясу и обратно?
Дэн кивнул.
– Ладно, – сказала Панчо. – Пока что все-таки можете просмотреть файлы Хамфриса.
Рэндольф очистил экран и нажал «Выход».
– Детка, ты теряешь время, работая пилотом. Из тебя может получиться отличный шпион!
– Лучше уж летать, чем заниматься такой ерундой!
Рэндольф внимательно смотрел на нее. У него удивительно проницательные глаза: серые, но вовсе не холодные. В глубине зрачков иногда плясали веселые золотистые точки. Да, у босса определенно красивые глаза! И добрые…
– Я не уверен, что хочу изучать файлы Хамфриса, – сказал он.
– Правда?
– Человек по имени Стимсон был Государственным секретарем Соединенных Штатов больше века назад. Когда он выяснил, что Государственный Департамент США перехватывает почту иностранных посольств в Вашингтоне, то положил этому конец. Он сказал так: «Джентльмен не читает чужих писем» или что-то в том роде.
– Если вы джентльмен, то Хамфрис вряд ли.
– Думаю, ты только наполовину права.
– Как – наполовину?
Вместо ответа Рэндольф нажал клавишу на панели телефона, и в дверь офиса тут же вошел Джордж.
– Вы знакомы друг с другом? – спросил Рэндольф и, не дожидаясь ответа, представил их друг другу.
– Очень приятно! – сказал Джордж, улыбнувшись.
– Джордж, у нас есть кто-нибудь, кто может загрузить целый жесткий диск с компьютера так, чтобы хозяин ничего не заподозрил?
Большой Джордж посмотрел на Панчо, затем спросил:
– Ты хочешь, чтобы это осталось в тайне, так?
– Абсолютно точно!
– Ну тогда я сделаю это сам.
– Ты?!
– Не смотри такими удивленными глазами! – сказал Джордж. – Прежде чем мы встретились, я был самым настоящим инженером.
– Ты был беглецом от правосудия!
– Правильно, но инженером я был еще до того. Я прибыл на Луну, чтобы управлять работающими на поверхности тракторами, однако защитился по специальности «программное обеспечение». Ради всего святого, Дэн, ты не веришь мне?!
– Извини, просто не знал.
– Теперь знаешь. Ну так что надо сделать?
– Я хочу, чтобы ты работал вместе с Панчо. Она объяснит суть вопроса.
Джордж посмотрел на девушку и поинтересовался:
– Ладно. Когда начинаем?
– Прямо сейчас, – ответил Рэндольф и, повернувшись к Панчо, добавил: – Ты можешь рассказать Джорджу все, что рассказала мне.
– Конечно, – отозвалась Панчо, но про себя добавила: «Может быть».
Завод № 4
– Теперь уже похоже, – сказал Дэн.
В его наушниках послышался нервный смешок Крис Карденас.
На полу завода стояли пятеро одетых в скафандры людей, похожих на отряд астронавтов или туристов, вышедших на поверхность Луны. Перед ними на широком просторном полу пустого завода стояли несколько топливных резервуаров сферической формы, небольшой резервуар с ядерным топливом и еще не законченный МГД-генератор. Все это соединялось хитросплетениями проводов и труб. Вокруг стояли ящики с различными измельченными металлами и емкости с сажей, которая представляла собой угольную пыль. Дэн, Карденас и трое специалистов по нанотехнологиям стояли в скафандрах и смотрели на результаты бесконечной работы наноботов.
Дэн знал, что снаружи уже наступил день. Через окна проникал яркий солнечный свет, освещающий пустынный лунный ландшафт. Однако в самом здании завода, крыша которого не пропускала солнечный свет и сияние Земли, компоненты ядерной системы для уникального космического корабля выглядели мрачно и уныло, словно неотшлифованный бриллиант.
– На следующем этапе работ мы займемся насосами, – сказала Карденас. – Приступим к этим работам, как только закончим с МГД-генератором, а потом займемся самим корпусом.
Дэн услышал в ее голосе нервные нотки. Наверное, ей не очень нравилось находиться на поверхности. Несмотря на годы жизни на Луне или частично как раз по этой причине, на поверхности ей было не по себе.
Заводы Селены располагались на поверхности и были приспособлены к работе в вакууме почти на полном автоматическом управлении. Операторы, следившие за их работой, спокойно сидели за своими мониторами внизу и контролировали процесс, не поднимаясь наверх.
