Престарелый рок - Уильямс Уолтер Йон (книги бесплатно без онлайн .TXT) 📗
— А еще я думаю о герцогине Беннской, Дрейк, — сказала Николь. — Ты украл у нее «Крылышко», в конце концов она могла затаить на тебя обиду.
От мыслей о Младшем параноидальное настроение Майджстраля только усилилось. Роберта — воплощение зла! «Черная Вдова»! Сжать мужчину в объятиях, а потом уничтожить его!
«Жуткий посох!» — кричал его разум. И это тоже — часть ее плана!
Но как только истекло краткое, головокружительное мгновение, в течение которого океан начал отлив, к Майджстралю мало-помалу вернулась способность здраво рассуждать.
— Думаю, нет, — сказал он. — Обстоятельства, при которых было похищено «Крылышко», сложились не обидным для нее образом. И потом, ее светлость удостоила меня чести предложением жениться на ней.
Прекрасные голубые глаза Николь — точно такого же цвета, как океанские глубины, — удивленно распахнулись.
— Поздравляю, — коротко проговорила она.
— Спасибо.
— Прекрасная партия.
— Вот только бы знать, чем я заслужил такую честь.
Брови Николь от изумления подпрыгнули вверх.
— Ты отказал ей?
— Я пока ей вообще ничего не ответил, — признался Майджстраль. Заметив выжидающий взгляд Николь, он добавил: — Сразу после разговора о женитьбе произошел этот инцидент.
— Понятно, — кивнула Николь и отвела глаза. — Может быть, кто-то в ее семействе против этого брака.
Майджстраль с трудом представил себе, как тетушка Батти карабкается по вентиляционной шахте, но кроме нее существовал еще Пааво Куусинен, человек, определенно обладавший тайными резервами.
— Здесь Пааво Куусинен, — сказал он. — Ты должна помнить его по Пеленгу. Он — поверенный герцогини. И шпион.
— На Пеленге он нам помог.
— Возможно, он переменил свои взгляды.
— А семья у герцогини большая. Не исключено, что какой-нибудь обезумевший поклонник рыщет поблизости. Надо будет поручить нашим ищейкам заняться этим.
— Есть еще подозреваемые?
— У экспертов было всего несколько часов, Дрейк.
— У меня, может быть, тоже осталось всего несколько часов.
— Я попрошу их поторопиться.
Впереди показалась темная синева глубин, у края которых обрывались рыжевато-коралловые отмели. Николь и Майджстраль выплыли из темной пещеры к коралловой стенке, на свет, к ярким цветам.
— Пожалуй, — решила Николь, — я им прямо сейчас об этом скажу. Вернемся во дворец?
— Как хочешь.
Они поплыли обратно вдоль стены, погруженные в собственные мысли. За ними увязался никогда не теряющий надежд групер. Великолепие рифа, чистота воды, свет солнечных лучей, проникающих сквозь толщу воды, — все это оказалось способным разогнать даже самые мрачные предчувствия Майджстраля.
Как ни странно, Дрейку захотелось промокнуть. Они с Николь находились в оболочке, создаваемой силовыми полями, которые удерживали вокруг них воздушный пузырь, отталкивая при этом воду и нивелируя давление. Воздух поступал из небольшого баллона и перерабатывался с помощью регенерирующего устройства, закрепленного на ремне. Передвижение обеспечивалось за счет приспособления на воздушной подушке — точно такого же, каким были оборудованы флайеры и костюм-невидимка Майджстраля.
Все это было, спору нет, удивительно удобно и спасало как от кессонной болезни, так и от азотного наркоза, но лишало интимности. Коралловые замки и быстро снующие рыбки воодушевляли Майджстраля на то, чтобы свести с ними знакомство поближе.
«Если останусь в живых, — напоминал он себе. — Если останусь в живых».
Уже показались огни Подводного дворца, когда навстречу Майджстралю и Николь устремились два пловца.
— Ой, привет! — воскликнул Лоуренс.
— Какая встреча! — добавил Деко. — Удивительное совпадение!
Дрейк, совершенно убежденный в том, что о совпадении не может быть и речи, состроил светскую мину и представил обоих Николь.
— Мы как раз собирались осмотреть рифы, — сообщил Лоуренс. — Можно присоединиться к вам?
— Увы, — ответил Майджстраль. — Мы уже возвращаемся. Не смеем задерживать.
Оба не сумели скрыть разочарования. Майджстраль и Николь, улыбаясь, попрощались с ними.
— Скажите! — крикнул им вслед Лоуренс. — Посчастливилось ли вам увидеть рыбу-жабу?
Пройдя переходную камеру и положив на место подводное снаряжение, недавние акванавты отправились в комнаты Николь, где сразу же попали в невидимые, нежные и крепкие объятия Службы безопасности Диадемы.
Майджстраль почувствовал, как туго затянутый узел тревоги понемногу развязывается. Тут было на удивление спокойно.
— Вина? — спросила его Николь. — Кофе? Ринка?
— Ринка, — ответил Майджстраль.
— Ринк для меня и мистера Майджстраля, Дафна, — отдала Николь распоряжение так небрежно и профессионально, что Дрейк даже не заметил, что горничная в комнате. Дафна подала им напиток и по приказу Николь исчезла.
Единственная сложность с вежливыми, безукоризненными слугами Диадемы заключалась в том, что все они работали ради Диадемы, а не ради себя самих. Им не позволялось ни вспылить, ни расстроиться, ни напиться допьяна даже в своей собственной комнате, чтобы об этом не сообщили тем китам масс-медиа, чья работа заключалась именно в том, чтобы кормиться на этих, таких естественных проявлениях человеческой натуры, делая их достоянием миллиардов.
Майджстраль и Николь пригубили напиток и присели рядом на небольшом диванчике. Николь сбросила туфли и вытянула ноги.
— Как тебе мои ноги, Дрейк? — спросила она. — Это мне их на Корнише так обработали.
— Чудесные ноги, Николь.
Она разглядывала себя, критически нахмурившись.
— Сначала мне понравилось, а теперь кажется, что ногти можно было бы немного подточить, как тебе кажется?
— Это твои ноги. Для меня они самые желанные на свете.
Она рассмеялась:
— Видишь, какие банальности меня волнуют.
— Ну, не так уж это банально, — возразил Майджстраль. — Я вел себя не лучшим образом, размышляя только о собственных проблемах.
Николь вздохнула:
— Мои проблемы меркнут перед твоими.
— И все-таки ты послала мне весточку, — сказал Майджстраль, — когда я был на Сильверсайде.
